Теперь фермер знал о войне, она постучалась в его двери в виде сотни наемников. Опять же, привели полсотни лошадей. А откуда они у них? Ясное дело, что взяты на меч. А раз оставляют их и опять засобирались в путь, то не просто прогуляться. Уши у него есть, обрывки разговоров слышит. Если памфийцы узнают о том, что он помогал этим, то не сносить ему головы. Пойти и донести на них? А кто сказал, что их всех перебьют? Кто потом защитит его и его семью? Вот и выходит, в какую сторону не погляди, отовсюду беда. Так что тут никакому щедрому вознаграждению рад не будешь. Да и кто поручится, что потом этот же рыцарь, столь щедро одаривший фермера не отберет все серебро обратно.
Как ни быстро они обернулись, но до наступления темноты, предпринять больше ничего не успели. Разве только обнаружить лагерь памфийцев в дневном переходе от Хемрода. Как именно там отнеслись к привету от наемников в виде пяти десятков обобранных трупов на тракте, было непонятно, но Георг предполагал, что пока никак. Мало ли что могло произойти. Пока это происшествие никого не могло насторожить, как не могло и повлиять на продвижение армии вперед.
Впрочем, в том, что ему удастся серьезно повлиять на скорость передвижения такой махины, были серьезные сомнения. Это не отряд загросцев в три сотни клинков, лишенные конницы. Тут кавалерии хватало, как и лучников с длинными луками, метающими стрелы ничуть не ближе их арбалетов. Так что при вылазках нужно будет обязательно учитывать это обстоятельство.
Чтобы действовать наверняка, нужно было дождаться утра, присмотреть удобное для засады место, обстрелять противника и тут же уходить. В подобных делах у них уже имелся опыт и немалый. Но вот сама мысль о том, что памфийцы сумеют выспаться в свое удовольствие была как бы неприятной. Раз уж пожаловали незваными гостями, то пусть не чувствуют себя как дома. Георг намеревался серьезно подойти к исполнению королевского приказа, как и к своему обещанию барону Гатине, а потому им об отдыхе думать пока было рано.
Дав людям отдохнуть и дождавшись пока темно та полностью не покроет землю, новоявленный барон поднял сотню и двинулся к лагерю. Сотня двигалась словно призраки, обмотанные шкурами копыта практически не давали шума. Изредка позвякивающая упряжь или снаряжение, конечно не способствовали маскировке, тем более ночью, когда звуки разносятся особо далеко. Но это если находиться в дозоре и внимательно вслушиваться в окружающую темноту, а памфийцы пока чувствовали себя слишком уверенно, чтобы держаться все время настороже. К тому же, Георг очень сомневался что они станут выставлять дальние дозоры, слишком все для них хорошо складывается. Скорее всего ограничатся караулами по периметру лагеря.
Так что, имелись большие шансы остаться незамеченными, до того момента, пока не приблизятся на дистанцию арбалетного выстрела. На этот раз в запасах снаряжения недостатка не было. Им перепал немалый их запас из Хемродского арсенала, об этом позаботился сам барон Гатине. Конечно не всякий болт мог подойти идеально для их арбалетов, но четыре сотни вязанок по сорок болтов подходящего размера, были переданы наемникам. Если учитывать и то, что имелось у них, то выходило по шесть полных колчанов, не так уж и мало. Поэтому, они вполне могли себе позволить безвозвратные потери снарядов.
Как и ожидалось, памфийцы вели себя достаточно беспечно. Понять подобное поведение можно легко. Несвижская армия разбита. Сейчас король спешно собирает новую, так что думать об атаке неприятеля не приходится. Им попросту некому противостоять. Караулы расположились у костров, на расстоянии в пару полетов стрелы, образовав кольцо примерно в паре сотен шагов от крайних костров основного лагеря.
Приближаясь к противнику (кстати, совершенно открыто), Георг вдруг подумал о том, что если бы Гийом сейчас ударил по памфийцам, то скорее всего без труда рассеял бы их. Этому поспособствовали бы неожиданность, неразбериха и паника, которые обязательно возникли бы. Потом, слаженными отрядами, можно было бы организовать преследование и уничтожение рассеявшихся частей. Тут главное не дать противнику собраться в одно целое и бить его по частям. В этом случае, небольшие мобильные отряды, были бы способны уничтожать куда большие, сбившиеся из разных подразделений и как следствие не слаженные отряды памфийцев.
Вот с загросцами такое не пройдет. Их легионы тут же начинают возводить укрепления, даже если остановились только на ночь. Они конечно могут пренебречь высылкой дальних секретов, что впрочем сомнительно, потому как этого требуют правила, но караульная служба у них налажена хорошо. А потом, не так уж просто атаковать противника, когда он находится за укреплениями, даже если они полевые и временные.
Однако, слишком много рассуждать на эту тему он не стал. Мелькнула мысль и ушла в никуда. Зачем думать о несбыточном. У короля не было подобных сил. В лучшем случае, только половина остатков армии сохранила бодрость духа, остальные были разбиты и раздавлены. Опять же, организованных и слаженных подразделений у него было и того меньше. Так что решение принятое им, было верным. Самое большее, что сейчас по силам его солдатам, это обороняться в укрепленных замках.
Как ни странно, но их никто даже не окликнул, хотя и заметили. Это было видно, по ясно видимым на фоне горящего костра очертаниям человеческих фигур. Как пить дать, сейчас всматриваются во всадников, которых все же рассмотрели, несмотря на темноту. Вот только появление их ничуть не всполошило караульных. Мало ли кто возвращается из патруля. Ну не верилось им в то, что сейчас хоть кто-то может представлять для них опасность. А уж чтобы противник приближался вот так вот открыто… Бред. Ну, это вы зря. Нельзя быть таким беспечным и самоуверенным.
– Кто идет?
Надо же. Все же озаботились, решили поинтересоваться. С другой стороны, а что им еще остается, если всадники направляются прямиком на них. Вот если бы прошли сторонкой, между постами, тогда может и не обратили на них внимания, а так, лучше уж подстраховаться. Возможно Георг и поступил бы подобным образом, вот только ему вовсе не хотелось подставлять под выстрелы своих людей, мало ли, вдруг в карауле окажутся лучники. Он намеревался обстрелять памфийцев, а не изображать из себя мишень для их луков.
В этом случае, вырезанный караульный пост, просто идеальный вариант. С других постов лучники не добьют, в лагере все слишком беспечны, надеются на расставленные вокруг караулы. Дать пару тройку залпов наемники всяко разно успеют, а потом нужно будет уходить.
– Я кого спрашиваю?
– Сейчас подъеду, узнаешь,– подпустив самоуверенности, ответил Георг.
Все же то, что он родился в Хемроде и то, что большая часть его товарищей по детским играм были по происхождению памфийцами, наложило свой отпечаток. Мало того, что языки были сами по себе схожими, так он еще и приобрел памфийский выговор. От костра послышалось какое-то невнятное ворчание. Не иначе как десятник, поддерживая свой авторитет среди подчиненных, высказывался по поводу разных рыцарей, слишком много о себе мнящих и не любивших подчиняться общим правилам. Вполне обоснованное недовольство. Он бедолага, пока, даже не представлял насколько он был прав в своем негодовании.
Подъехав к караульным, Георг остановился прямо напротив десятника. В костер подбросили дров, и света было вполне достаточно, чтобы можно было рассмотреть подъехавших. Только чего смотреть-то. Доспехи они во всех королевствах похожи, если только герб, но его не видно. Странный конечно отряд, все в кольчужной броне, что редкость. Этож во сколько обошлось снаряжение всех воинов? Но каковы нахалы. Командир остановился и нагло так пялится на десятника, остальные словно и не замечают никого, объехали командира и окружили караульных со всех сторон. Это что тут…
Мечи выметнулись из ножен с тихим шелестом практически одновременно, и с почти той же синхронностью обрушились на пеших караульных. Те настороженно осматривались по сторонам и силились принять единственно правильное решение – как им поступить в данной ситуации. Разумеется они успели заметить угрожающие действия наемников, а вот предпринять…