Осмотревшись по сторонам, он увидел неподалеку силуэт женщины, запахнутой в плащ. Она, видимо, была единственным свидетелем его нового рождения. Мелисандра приблизилась и присела рядом с ним.
— Твой дозор окончен, Джон Сноу.......
На рассвете его убийцы были выведены во двор, все, кто его предал. Они были шокированы его воскрешением, ведь вчера все было весьма однозначно. Джон сам вынес им приговор — смерть, и сам, как учил его отец, привел его в исполнение. Братья молча смотрели на изменников, на воскресшего Джона и красную жрицу, неизвестно откуда взявшуюся в Черном замке. Джон во всеуслышание объявил о том, что оставляет пост Лорда-командующего и покидает Дозор; его клятва была не нарушена, он был верен ей до самой смерти. А теперь, вернувшись в мир живых, волен сам распоряжаться своей судьбой. И после всех вестей, долетевших до него из Королевской Гавани, Близнецов и Винтерфелла, он был твердо намерен вернуться и восстановить справедливость ради своей семьи, ради памяти своего отца.
В ворота со стороны Кротового городка кто-то сильно постучал и стражники впустили во двор двух путников на огромном вороном жеребце. Черные братья высыпали во двор, чтобы посмотреть на эту весьма интересную пару. Высокий крупный мужчина со шрамами на пол лица, осмотревшись, соскочил с коня, и спустил с него своего спутника в капюшоне. Сняв с головы капюшон он окинул взглядом двор, явно разыскивая кого-то глазами. Джон, стоявший на деревянном балконе башни Хардина, остолбенел…Это была Санса, без сомнений, но какая-то другая, изменившаяся. Выше ростом, с более жестким лицом, со шрамом на щеке и тёмными волосами, одетая в мужскую одежду. Но это была она. Джон сразу узнал ее. Несколько секунд он стоял, не веря своим глазам, а затем крикнул: «Санса!» Она обернулась на голос и, увидев Джона, улыбнулась…он так редко видел ее улыбку, адресованную именно ему, когда они были детьми…, но это была его, возможно, последняя связь со Старками, его единственный родной человек на свете. Он бросился к ней по лестнице, она тоже рванулась через двор ему навстречу, и они заключили друг друга в объятья. Пес смотрел на все это без эмоций. Когда Санса бросилась к Джону, он по привычке двинулся следом за ней, настороженно вглядываясь в лица окружавших их черных братьев.
— Джон! Джон! — у нее от переизбытка чувств не было слов. А Джон просто был очень счастлив, собирая осколки своей семьи.
Позже, обедая в общем зале, он хотел усадить своих гостей рядом с собой, но Пес просто встал позади девушки и так замер на время всего обеда. Джону он кого-то смутно напоминал, кого-то, виденного много лет назад. После он хотел поговорить с сестрой наедине и ему еле удалось остаться с ней в выделенных ей покоях один на один. Она долго о чем-то спорила с этим человеком, не отходившим от нее ни на шаг. В конце концов, добившись желаемого, Санса выпроводила его и закрыла дверь.
— Столько всего произошло! Ты так изменился, такой высокий стал! — Санса снова улыбнулась ему.
— И не говори, но не все события меня порадовали…
Джон был шокирован вестью о смерти Рикона и Брана, он надеялся отправиться в Винтерфелл, выбить оттуда Болтонов и вернуть все, что было раньше.
— Как раньше уже никогда не будет, — грустно сказала Санса, глядя в окно и пытаясь сдержать слезы. — Но мы вместе, и мы сможем спасти наш дом. Ты будешь готов уйти из дозора?
— Мой дозор окончен, я не нарушаю клятву. — Джону не хотелось рассказывать о произошедшем, слишком свежи и горьки были эти воспоминания. О своей жизни в Королевской Гавани Санса тоже решила умолчать. И надо было как-то объяснить брату их отношения с Псом…
— Кстати, кто он? — Джон кивнул на дверь, хотя она и так поняла, кого он имеет ввиду. Она замялась, сейчас это было сложно.
— Он… я… мы вместе, — решив быть откровенной, поведала девушка. Да, Джон удивился, но ограничился лишь кивком головы.
— И кто он?
— Эмм, это Сандор Клиган, теперь он стал наследником своего дома, он настоящий рыцарь, он спас меня от короля…
— Вы… ты любишь его?
Она лишь кивнула, боясь негативной реакции.
— Тогда я спокоен.
— И ничего, что он служил Ланнистерам когда-то? — она просто не верила своим ушам.
— Знаешь, я когда-нибудь, может, тебе кое-что расскажу. А если вы любите друг друга, это для меня самое главное, неважно, кем он был когда-то. Он предан тебе, всюду таскается за тобой, как тень, и я вижу в этом желание защитить тебя. А если он не служит больше нашим врагам, значит, он наш друг. А друзья нам сейчас понадобятся.
Санса была счастлива такому завершению разговора. Нет, Джон был смышленым парнем, но она все равно переживала, помня слова Пса о том, что ее могут сделать разменной монетой, насильно выдать замуж за какого-нибудь нужного человека. И она была благодарна Джону за то, что он с уважением отнесся к ее чувствам. Возможно, когда-то давно, она была к нему несправедлива. И сейчас она винила себя за это, понимая, что все в этом мире не такое, каким кажется на первый взгляд. В этом она уже успела убедиться. И иногда цена этого знания была слишком высокой.
====== Почти Красная свадьба. ======
Теперь они были хорошим союзом: ведьма, воскресший бастард, Санса и Пес. Сэм хотел ехать с ними, но Джон помнил про просьбу отослать его в Цитадель для дальнейшего обучения на мейстера, что он и выполнил. Уход со Стены двух братьев был бы рассмотрен неправильно, как посчитал Джон Сноу. С их небольшим отрядом поехали и все одичалые, встреченные ими на пути; они были благодарны бывшему лорду-командующему за спасение и поклялись служить ему. Армия получилась небольшой, но грозной. Осматривая собирающийся народ, Джон не мог не вспомнить их прежнее количество. Но теперь те одичалые были мертвы и ожили снова, чтобы встать на сторону Короля Ночи.
По пути они часто обсуждали план захвата Винтерфелла, потайные ходы и возможные недостатки обороны стен. Санса искренне верила в их победу, это был ее родной дом, где она выросла и была счастлива. Пес был полон мрачной решимости защищать девчонку от любой опасности, Джон и Мелисандра верили в удачный исход. В замке оставались еще верные Старкам слуги, но ничего еще было неизвестно про Ходора — огромного слабоумного мужчину, возможно, он тоже был жив и мог бы им помочь. Каждый день пути не был потрачен впустую, и наконец они выработали более-менее сносную теорию захвата Винтерфелла. В замок вернулся Русе Болтон. Узнав о том, что сделал с младшими Старками его отпрыск, он был взбешен, ведь они могли бы быть им полезны. Рамси был жесток и туповат, и никогда не мог продумывать свои действия на пару шагов вперед. Это всегда бесило его отца. Расхаживая по своим покоям и не обращая внимания на недавно родившую толстуху-жену и верещащего законного сына, Русе думал о наказании для Рамси. Сослать на Стену? Почему бы и нет, туда вечно отправляли всякую падаль и никчёмных людей. Вряд ли он решит ослушаться отца, а, таким образом, он и новорожденного мальчонку оградит от тлетворного влияния братца, и неуравновешенного парня заставит охладить свой пыл и неумеренную жажду власти. Решено, ему предстоит отправиться на стену. Не желая, чтобы посторонние слышали их разговор, он вызвал Рамси в одну из башен замка.
Свежеиспеченный Болтон немедленно явился к отцу, думая о том, чтобы попросить отца пожаловать ему любую крепость или небольшой замок и отряд людей, — так ему понравилось управлять. Его мечтам не суждено было сбыться: отец лишь сухо объявил ему о своем намерении послать его на службу в Дозор. Отец любил белую одежду, но на ней следы крови были слишком заметны. Тонкий нож Рамси вошел под ребра старшему Болтону, когда тот стоял к нему спиной. Он, охнув, обернулся, но тут же получил еще один удар.
«Почему я должен уезжать? Я законный наследник. Я — Болтон.»
В двери показалась голова нового мейстера Винтерфелла и сразу же попыталась убраться обратно, понимая свое несвоевременное вмешательство. Но Рамси поманил его к себе, заставляя войти в покои. Трясущимися руками он закрыл за собой дверь, и вытянулся перед новым Хранителем Севера, ожидая сурового приговора и кляня за это жестокую судьбу.