На уровне двери тянулась широкая галерея с медными перилами. В обоих концах галереи стояли роскошные кровати с балдахинами.
Не говоря ни слова, Макс и Дэвид спустились вниз. Посреди первого этажа красовался восьмиугольный стол с инкрустациями в виде лун и звезд. Стол стоял на толстом ковре цвета слоновой кости. Под галереей с двух концов были одинаковые ниши, в каждой — по уютному дивану, книжному шкафу и гардеробу. Все это освещали лампы, утопленные в золотистой древесине стен. В камине, который обнаружился у дальней стены, потрескивало пламя. К удивлению Макса, перед одним из шкафов аккуратно разместилась его сумка, а рядом — альбомы, карандаши и все остальное.
— Ну, как тебе? — выдохнул Дэвид.
Макс развернулся и схватил Дэвида за плечи.
— Это же суперкласс!!!
С торжествующими криками они взбежали на галерею и бросились каждый на свою кровать. Макс растянулся на мягком пледе с вышивкой из золотых солнц и отодвинул балдахин. С той кровати ему улыбался Дэвид, откидывая ногой темно — синий балдахин с серебряными лунами.
В дверь постучали.
— Эй, там! — Голос Найджела звучал встревоженно. — Макс! Дэвид! Открывайте, ребята, покажите, что у вас получилось.
Они галопом пробежали по галерее и распахнули дверь.
Там стоял Найджел с мальчиком из Ирландии, Коннором.
— Ох, слава богу! А я уже беспокоился! Можно заглянуть? Мне всегда любопытно, какие получаются конфигурации. Каждый раз все по — разному.
Ступив на порог, он замер и внимательно осмотрел пол.
— Рвоты нет. Прекрасно, господа! Мои новые туфли вам признательны.
Он зашел в комнату.
— Боже, как чудесно! Куда лучше моей старой комнаты! Как я просил их выключить эту мерзость… Вы бы тоже просили, если бы вам досталась монгольская юрта!
Макс и Дэвид упивались триумфом. Найджел бродил по комнате, бормоча:
— Вы только посмотрите!.. Какие везунчики!
Коннор Линч вошел после Найджела и, разинув рот, уставился на потолок. Его ярко — синие глаза удивленно заморгали. Потом он восторженно показал большой палец Максу и Дэвиду и вышел в коридор. Через минуту Найджел поднялся к двери, качая головой с притворной строгостью.
— Чтоб в следующие шесть лет мне и не пикнули, что хотите поменять комнату! О, моя жена всю жизнь мечтала о таких книжных шкафах! Везет же некоторым! До сих пор не пойму, как этот старый Дом работает.
Он досадливо поднял руки и вышел в коридор, где ученики уже бегали стайками от комнаты к комнате, хлопая дверями и вскрикивая. Макс и Дэвид мельком увидели средневековую башню и японский храм, а потом оказались в очень скромном помещении.
Они неловко замолчали и огляделись. Коннор сидел один; его соседи, скорее всего, ушли исследовать другие комнаты. В комнате было тихо, если не считать потрескивающего огня в простом кирпичном камине. Комната почти не отличалась от той, куда Макс вошел до конфигурации. Под низким потолком с темными балками стояли узкие двухэтажные кровати и один маленький письменный стол, у камина — красное кресло — качалка. В оштукатуренных стенах светились два оконца, выходящие на мирный, залитый солнцем луг в цветах.
Найджел засунул в дверь голову и нарушил молчание.
— Уютный уголок, а, мистер Линч?
— Да, Найджел! Дом, милый дом… Сойдет для сельской местности.
Коннор запрыгнул на одну из верхних кроватей и свесил ноги, демонстративно улыбаясь. Это Максу понравилось.
— Пойдемте, ребята! — сказал Найджел. — Созывайте остальных, и вернемся вниз.
Найджел поспешил по коридору. Макс, Дэвид и Коннор заглянули еще в одну комнату. Она оказалась капитанской каютой роскошного галеона. В трех больших иллюминаторах горел далекий закат; стекло лизали темно — синие волны. Четыре жильца сидели на уютных койках, утопленных в глубоких нишах, и радостно смеялись. Вокруг громоздились морские сундуки со старыми картами, светились желтые фонари.
— Эй! Найджел зовет. Пошли! — сказал Коннор. Мальчики кивнули и по очереди поднялись по латунному трапу. — А вообще, если кого — то из вас укачивает, только скажите, я готов поменяться. Вот ты, например! — Он ткнул пальцем в мальчика, вышедшего последним. — Ты жутко бледный! Давай поменяемся.
— Ни за что! — крикнул тот и побежал за Найджелом.
Коннор вздохнул и пристроился к Максу с Дэвидом.
К этому времени вокруг Найджела собрались почти все.