Его приводили в чувство, ему давали какое-то время прийти в себя и все начиналось сначала. Казалось бы, барон должен был возненавидеть того, из-за которого все повторялось вновь и вновь, но он был ему благодарен – только благодаря этому он оказался на свободе.
Барона обвинили в государственной измене, но вот ведь какое странное дело. Во время пыток допрашивавшие в основном интересовались его осведомителями, его связями, неприкрыто желая вскрыть всю его паутину, которой он, словно паук, оплел все королевство и выбрался за его пределы. Их интересовал его личный архив, который находился в тайнике. Его родовой замок и дом в столице прощупали и простучали до последнего камешка, но все тщетно.
Они прибегли даже к помощи темного мастера. Мало того, его тайно провели в темницу, чтобы зачаровать барона и заставить все выложить. Но даже изможденный нескончаемыми пытками он только рассмеялся на эти потуги. Оказалось, что он из очень редкой породы людей, встречающихся один на несколько десятков тысяч, которые попросту не поддаются чарам.
Удайся им получить желаемое и в их руках оказалось бы мощное оружие. Настолько мощное, что они могли сами прийти к власти. Но Жерар выдержал. Через год, король потребовал в конце концов представить ему доказательства вины барона, а главное его признание. Обвинившие его попытались сфальсифицировать документы и даже прикончить узника который никак не хотел издыхать. Но король оказался достаточно умен и прозорлив.
Когда Берард первый, в сопровождении своих гвардейцев посетил пленника, он приказал перевести его в апартаменты в королевском дворце. Ровно месяц Жерар был между жизнью и смертью. Однако, раны телесные, это не порча, которую нельзя снять не найдя того темного, кто наложил ее. С ними мастер Бенедикт умел справляться, хотя и не сказать, что задача была легкой даже для него. Скорее тут сыграли свою роль и стальной характер, и сильный организм, и воля к жизни, поддержанные искусством лекаря.
По прошествии месяца, барон Гатине, который все это время был под охраной гвардейцев короля, наконец перестал беспрестанно впадать в забытье и смог начать думать. Не вставая с койки, он сумел распутать весь клубок и вскрыть заговор. Он не смог вести следствие лично, способный только раздавать указания. Но это и не потребовалось. Достаточно было только довести дело до того, чтобы подозреваемые оказались в пыточной. Уж к этим-то господам Тэд не питал никаких нежных чувств, так что сработал самым лучшим образом.
Из этой затянувшейся истории сэр Жерар барон Гатине вышел овеянный славой верного подданного короны, несгибаемого человека, над которым не властен ни палач, ни темный мастер. Как выяснилось, на него даже пытались наслать порчу, но все старания темного оказались напрасными.
Вот уже многие годы, Жерар продолжает заниматься тем, чем занимался всегда. Раны зажили окончательно и он стал так же крепок, как в былое время. Осталась заноза, обида на короля, но он безжалостно ее давил. Он служил не Берарду первому, он по прежнему служил своему сюзерену и другу, взирающему на происходящее сверху и… Несвижу. В первую очередь, Несвижу.
– Барон, пора принимать лекарство.
Появившийся в кабинете мужчина средних лет, стоял с небольшим серебренным подносом на котором находился кубок накрытый салфеткой. Мужчина был одет в самую обычную одежду – облегающие крепкие ноги лосины, в высоких сапогах, белая рубашка, выглядывающая из под кожаной куртки как своим большим воротником, так и сквозь не застегнутые пуговицы куртки. Самый обычный молодой дворянин, эдакий волокита за женскими юбками, каких вполне хватает вокруг. В основном это младшие сыновья у которых только две возможности обрести благосостояние и обеспеченную старость – либо удачно жениться на деве или вдове с богатым приданым, либо поставить на доблесть и завоевать себе свое будущее. Впрочем, все они предпочитали использовать сразу два способа, увеличивая шансы на удачу.
– Волан, убери от меня эту гадость. Неужели ты не можешь использовать какое-либо заклинание, поводить надо мной руками и излечить одним мановением.
– К чему злоупотреблять жизненными силами, ты и без того потерял лет десять, когда над тобой трудился мастер Бенедикт, вытаскивая с того света.
– Уж не ты ли пытался меня туда спровадить.
Все правильно, это был тот самый темный мастер, который за плату пытался его зачаровать, а позже даже наслать порчу. Во время раскрытия заговора ему без труда удалось затеряться. Темные вообще вели скрытный образ жизни, так что и наниматели толком не знали с кем вообще имеют дело. Ему не повезло или повезло, это с какой стороны поглядеть, предстать в камере перед бароном с открытым лицом.
Ну откуда он знал, что чары не подействуют на Жерара. Он хотел было умертвить страдальца, но ему не дали, заговорщики все еще не теряли надежды разговорить упрямца. За остальных он не переживал, потому как легко всех зачаровал и никто не смог бы вспомнить его внешность, в их амяти он стался эдаким темным пятном.
После раскрытия заговора, Волан поспешил покинуть королевство, но судьбе было угодно столкнуть их носами в одном неприметном провинциальном городке в королевстве Мгалин. Барон и не подумал мстить, наоборот он предложил свою защиту и посильную помощь. Вот уже несколько лет, он держал свое слово, а темный мастер оказывал свои услуги. Они даже стали несколько дружны.
– Ты все еще дуешься,– вскинул брови мужчина,– зря ты это, право слово. Я тогда просто отрабатывал заплаченное мне золото.
– А теперь?
– Ты же знаешь, меня к тебе привязывают куда более прочные узы, чем золото.
– Ага, все пытаешься понять, что это за порода людей такая, на которых ни чары ни порча не действуют, но зато целительское искусство очень даже.
– Не все дурное столь уж плохо. Вот например зачаровав человека, можно обезболить любую рану.
– Ты еще про пользу порчи расскажи.
– Тут пользы никакой, если только для соперника. Барон, я вижу ты стараешься заговорить мне зубы, пока питье не остынет. Ты же знаешь, что после этого оно станет негодным и мне придется все начинать сначала. Не люблю что-либо переделывать.
– Слушай, ты бы туда хоть меду добавлял.
– Не вредничай, как маленький ребенок. Давай пей, обещаю на этот раз сразу полегчает.
– Опять обманешь,– махнул рукой Жерар на подобное обещание.
– Обману,– легко согласился Волан,– Простуда, даже запущенная не тот случай, чтобы прибегать к жизненным силам, эдак ты быстро разбросаешься.
– Ну тогда, давай я просто отлежусь,– в голосе барона промелькнула надежда. А что тут поделаешь питье и впрямь отвратное.
– Каждый день болезни отрицательно сказывается на моих трудах. Мне и без того, за эти годы удалось вернуть тебе только пять лет, из отобранных мастером Бенедиктом. Пей. Мне уже нужно бежать, молодка совсем заждалась, а я тут теряю время с упрямым стариком.
Глядя на эту картину можно было подумать что беседуют два сверстника, но на деле это было конечно же не так. Волан был более чем в два раза старше Жерара. Вот так вот. С этими мастерами никогда нельзя быть ни в чем уверенным. Питье все же было опрокинуто вовнутрь, правда после этого барон еще некоторое время боролся с позывами желудка исторгнуть из себя столь неудобоваримое пойло. Но после некоторой борьбы, он все же вынужден был смириться с этим и барон наконец облегченно вздохнул.
– Послушай, а девок ты тоже зачаровываешь?