– Не вырываться! Держать строй!
Конечно можно было ринуться в атаку, но Гарт решил сначала отбить первую волну. У всадника есть преимущество перед пешим и даже наличие у того копья, если он не в строю, не могло изменить этого. Только после того, как первый порыв будет сбит, можно будет говорить о контратаке.
– А-а-хр-р.
Один и солдат начал заваливаться на бок, царапая застрявший в груди болт. Проклятье! Откуда у этих выкормышей шелудивой дворняги взялись арбалеты!? Сражаться и дальше конными становится слишком опасным. В шлем ударила стрела, которая скользнув по металлу унеслась в неизвестном направлении. Голова отдалась легким звоном, но это не могло повлиять на боевую активность десятника.
– Спешиться! Джон, Торк, Генри – вправо! Остальные – влево! Вперед!
Только атаковать, иначе они как подсадные утки. Арбалет это не охотничий лук, от него в такой ситуации уже так просто не защитишься. Всего лишь мгновение и оставшиеся шестеро на земле, а их клинки уже находят следующие жертвы. Воины словно кабаны вламываются в подлесок опрокидывая нападающих и обращая их в бегство. Это вам не купцов щипать, которые слишком надеются на указы короля и экономят на нормальной охране. Ветераны прошли через слишком многое, чтобы вы могли им противостоять.
Ага! Вот и арбалетчик! Он уже взвел тетиву, но болт еще не наложен. Твои проблемы, потому как щадить тебя никто и не думает. Смерть, вот и все что ты заслужил засранец, жаль только быстрая, ну да времени и без того в обрез. Гарт уже сократил дистанцию и готов нанести смертельный удар, когда на него вдруг обрушивается удар сверху. Что это? Нет, он прекрасно помнит, что услышал приближение всадника, мало того, он даже успел краем глаза увидеть, что это на помощь своим товарищам пришли двое бывшие в передовом дозоре. Вот только кто объяснит с чего это Джону и Жаку вместо помощи возжелалось атаковать их?
Жизнь в Гарте все еще теплилась, и он сумел заметить как Жак ударил Джефа, а Джон после того как свалил своего десятника пронесся дальше. Не иначе как нацелился на Эрика – отчего-то мелькнула отстраненная мысль. И еще. Как такое могло произойти!?
Куда подевался этот чертов колдун? Ну да и черт с ним. Главное, не обманул и действительно эти два астолопа, что остановили его на лесной дороге ни с того ни с сего напали на своих же товарищей. Если бы не это… От ватаги и так осталось только шестеро. Ну это ничего. Зато какая славная добыча. Одиннадцать полных доспехов и вооружения, эти двое, как только добили последнего, дали зарезать себя как курят, одиннадцать боевых лошадей с полной упряжью, четыре каретные лошади. В сундуках этой леди тоже очень даже есть чем разжиться, а еще мешочек с золотыми монетами, пара мешочков с серебром, украшения.
Ватага насчитывала три десятка, но самым серьезным оружием были пара коротких мечей, большие кинжалы и топоры. Был еще арбалет, которым им удалось разжиться у одного наемника, возомнившего, что он может в одиночку ночевать в их лесах. Зато теперь… Научиться бы еще пользоваться всем этим и они покажут всем, что значит настоящая ватага. Теперь уже можно будет не размениваться на одиночные повозки с мелкими торговцами. Прав был тот темный, в счастливый час они его повстречали.
Хм. И сами бабы. Бабы это хорошо. Бабы это дело такое. Вот оставит их при себе, будет кому согревать постели в их логове. А то, спать в одиночку в той пещере удовольствие так себе. Но едва он подумал об этом, как мысли о том, чтобы оставить баб себе стали ему противны. А получить выкуп! Не, это лишнее, ну его к дьяволу, куш и без того такой, что не со всякого торговца возьмешь. Нет, гораздо больше, другое дело, что все продавать совсем не обязательно. Попользовать баб, вон какие ладные, а одна и вовсе красавица из благородных, когда еще такая попадется, нож в брюхо и дальше гулять! А вот эта мысль не вызвала никакого отторжения. Оно вроде как та леди на сносях, так и что с того. Вот только отойти подальше к берегу Беллоны.
– Ну что, кто еще хочет?
– Не, ели только потом. Да и уходить надо.
– Потом уже не будет,– злорадно ухмыляясь и самодовольно почесывая грудь, заявил атаман.
Он бросил плотоядный взгляд на скрючившихся на земле баб. Они уже не кричали и не стенали, только тихо так поскуливали, с каждым мгновением скрючиваясь все больше и больше. Вон лежит у его ног леди, прикрывает выпирающий живот. А вот молоденькая служанка эта пытается как-то прикрыть грудь. Эх невезуха! Нетронутой оказалась. Ну и черт с ней, зато леди досталась ему первому. С другой стороны, там все как у нормальной бабы, разве только тело… Да-а, тело у нее не то, что у крестьянок, ухоженное гладкое, с мягкой кожей.
Он почувствовал было, что начинает заводиться по новой, но потом пришло осознание, что тело никак не поспевает за мыслями. Разум все еще не насытился, а вот сил-то вроде как и нету. Ну и черт с ней. Они теперь сила. Других найдут. Атаман схватил за волосы благородную подтащил к обрывистому берегу реки, поросшему лесом и вогнав в грудь нож, сбросил ее с обрыва. Немного времени и служанка последовала за своей госпожой. Тут высота никак не меньше ста футов, куда крепостным стенам, так что с гарантией.
* * *
– А-а-а-а!!!
– Аккуратнее Тэд. Не переусердствуй. У нас и без того остался только этот.
Барон Гитине мягко опустил свою руку, а скорее лапу на плечо палача, и легонько похлопал. Хотя мог бы и не стесняться. Палач статью ничуть не уступал Жерару, а сойдись они в борьбе, то тут уж стоило бы почесать в затылке, кто кого опрокинет наземь. Правда, это если не знать, что барон на деле является отличным бойцом, так что шансов у Тэда не было никаких. С другой стороны, какими бы непристойными делами по долгу службы не занимался верный пес короля, у него даже мысли не будет опускаться до того, чтобы бороться с заплечных дел мастером. Так что эти рассуждения пустая трата времени.
– Ваша милость, спрашивать-то будете?
Барон взглянул на, буквально, взахлеб дышащего человека, успевшего уже обделаться и добавить ароматов в и без того зловонное подземное помещение. Но где-то в глубине глаз все еще теплилась непокорность. Ну оно и понятно, бесхарактерный нипочем не станет вожаком ватаги разбойников. Нет. Пожалуй он пока еще не созрел для разговора. Нужна еще самая малость, хотя его обрабатывают уже битых три часа. Но это не беда. Во взгляде пока еще не наблюдается горячечного блеска, если до сих пор разума не лишился, значит уже не лишится. Нужно дать ему еще потомиться, чтобы он стал пластичным и сам рассказывал обо всем, без наводящих вопросов, только тогда можно добиться того, что он расскажет правду, а не выложит все, что угодно, чтобы прекратить свои страдания.
– Давай Тэд. Только аккуратно, чтобы не издох.
– Не волнуйтесь ваша милость. Я свое дело знаю.
– А-а-а!!!
Помещение помимо истошного крика наполнил запах паленого мяса. Что же, это не так плохо, хотя бы забьет запах его дерьма. Правда ненадолго. Уже через несколько секунд эти запахи снова смешаются и опять повиснет эта адская смесь из двух составляющих, вернее трех, если вспомнить еще и мочу. Нет, нужно прекращать и пусть помощник Тэда приберется. Сил его больше никаких нет. Уж сколько повидал, а подиж ты. Ничего. Похоже этот бурдюк с дерьмом уже полностью опорожнился, дальше легче будет. Эх, еще бы проветрить. Не получится.
Эти мысли барона, могли показаться странными, уж чего ему только не пришлось повидать за свою жизнь. Тем более, взирал он на все совершенно спокойно. Любой наблюдатель с первого же взгляда определил бы, что обстановка подземелья ничуть не гнетет Жерара. Но вот того, что он из всех сил старается тянуть время, никому и на ум не пришло бы. А мысли. Ну чего только не придумаешь, чтобы оправдать свои действия.
Допрос велся очень грамотно, с дозированными передышками, так чтобы подвергаемый пыткам четко мог осознавать разницу между тем, когда его не касается палач и обратным. В то же время, эти перерывы были строго дозированы и их время определялось наметанным глазом палача. Важно, чтобы допрашиваемый не получил слишком долгий отдых, иначе нужно будет начинать все с начала. Оба были специалистами в своем деле и будь здесь открытое поле, а под рукой не окажись палача, то барон великолепно справился бы и сам.