Затем она заметила капитана Самара из Башаира.
Он говорил с пожилым сухоньким человечком с седыми редеющими волосами, которые завивались у самых ушей. Этот сутулый человечек носил кожаный жилет, который болтался на нем мешком, однако в руках он сжимал трость с латунным набалдашником в виде головы существа, которое Денварфи никогда не встречала.
Это должен быть инспектор, если судить по одержимости, характерной для жителей острова.
Капитан Самара говорил слишком тихо, чтобы можно было расслышать, но его речь была слишком вежливой, почти заискивающей. Она же неплохо изучила начальника порта и заметила почти ненависть в его глазах.
— Тогда до завтра, — он практически кричал, его голос сочился ядом. — Просто исчезни к полудню
Самара был единственным темнокожим суманцем в этом городе. Возможно, именно из-за этого он не смог поладить с начальником порта. Капитан кивнул быстро и коротко, словно желая скорее покинуть это место. Повернувшись, чтобы уйти, он заметил Денварфи и Рхизис возле двери.
— Вам требуется помощь? — спросил он. — Могу я чем-то помочь?
— Нет, — ответила Денварфи. — Спасибо.
Самара с минуту колебался, но все же кивнул и ушел. Рхизис проводил взглядом капитана, но Денварфи заметила, что начальник порта не пропустил эту сцену. Она с опаской приблизилась к нему.
— Извините, — сказала она и решила использовать историю Эйводана. — Мы здесь… чтобы попасть … Королева Облаков… в Вределид. Наш путь от Колм-Ситт … был задержан. Можете ли вы сказать, если корабль… заходил сюда… и когда ушел?
Клерка слева передернуло от ее ломанного нуманского, и он отвернулся.
— Это офис для капитанов и купцов. Мы не работаем с теми, кто не придерживается собственного расписания.
Он заковылял прочь, сжимая в руках трость, и передал бумагу служащему за ближайшим столом.
Денварфи посмотрела ему вслед. Рхизис сделал шаг вперед, чтобы последовать за начальником порта, но она остановила взмахом руки.
Ей было плевать на судьбу мелкого человечка и на способ получения от него информации. Но это было недопустимо в многолюдном порту, даже если этот кто-то выказывал ненависть к остальным расам, как делал ее народ. Она жестом указала Рхизису оставаться на месте, а сама последовала за инспектором.
— У нас семья на Королеве Облаков… нужно нагнать, — приукрасила она свою историю. — Пожалуйста… вы можете сказать… когда они останавливаться здесь?
— Я не даю информацию о кораблях, покидающих мою гавань, — рявкнул он. — Убирайся.
Несколько человек в офисе, включая клерков и посетителей, оглянулись на окрик.
Денварфи попятилась и отвернулась, заметив, что все наблюдают за этой перепалкой. Гримаса негодования расползалась по его лицу. Мотнув головой, она указала ему на дверь, и только оказавшись снаружи, он дал себе волю.
— Мы подождем до наступления темноты, — сказал он тихо и спокойно. — Я получу от него ответы для тебя.
Это был весьма заманчивым и, возможно, единственным вариантом. Она уже готова была согласиться, когда молодой служащий выскользнул за дверь. Копна темно-русых волос падала ему на глаза, а его пальцы были перепачканы синими чернилами.
— Извините, мисс, — сказал он с легкой улыбкой. — Не обращайте внимания на старого барсука. Он так со всеми обращается.
В руках он держал большую открытую книгу, страницы которой были сплошь исписаны. Денварфи это насторожило, она не знала, как реагировать. Она все еще раздумывала, как поступить, пока клерк просматривал страницы.
— Королева Облаков покинула порт 2 дня назад, — сказал он. — Они повезли груз в Чатхбурх. Это большой порт, думаю, они там задержатся на несколько дней. Вам нужно попасть на корабль Башаир, капитан Самара не задержится здесь долго. У него небольшой, быстрый корабль, и вы сможете догнать свою семью, если погода будет благоволить.
После грубости начальника порта, Денварфи была ошеломлена таким вежливым обращением человека, который последовал за ней, чтобы предложить помощь.
— Спасибо, — сказала она, а затем решила добыть из него еще немного информации. — Вы можете сказать… капитан Королевы Облаков… не говорил… пассажиры остались здесь? Мы боимся потерять свою семью… если они останутся здесь, чтобы дождаться нас.
Она знала от капитана Самары, что любой капитан, ссаживающий пассажиров, должен был как минимум сообщить число сошедших. По крайней мере, так было в крупных портах. Клерк посмотрел в книгу и покачал головой.
— Нет, он никого не ссаживал… или просто не сообщил.
— Спасибо, — сказала она еще раз, а он снова улыбнулся, поклонился и вернулся в здание.
Люди всегда приводили Денварфи в замешательство. Они были дикарями, которые проживали свои короткие и жестокие жизни и рамках своего ограниченного сознания. Те, что были вежливы и предлагали помощь, смущали ее еще больше.
— У нас есть информация, немного, но все же, — сказала она Рхизису. — Мы должны вернуться и сообщить Фретфаре.
Он смотрел на солнце, все еще высоко висевшее в небе.
— Сначала мы могли бы зайти в город. В Колм-Ситте, Энниш упоминала о чудесном миндале, покрытым человеческим… шоколадом. Я думал купить немного.
Если бы он заявил, что Древний Враг стоит прямо перед ними, Денварфи удивилась бы гораздо меньше.
Рхизис слыл весьма неразговорчивым, даже после того, как его молодой друг Вайланви погиб от клинка Бротандуивэ. А теперь он пожелал купить сладости для Энниш? Возможно, ему просто нужно было за кем-то присматривать и заботиться.
— Она тратит так много времени на заботу о Фретфаре, — продолжил он. — И так мало времени на себя. Эта маленькая радость пошла бы ей на пользу.
Денварфи уже решила согласиться с ним. Здесь было что-то кроме его обычной внимательности, но она не собиралась вмешиваться в его личные дела. А Энниш действительно проводила почти все свое время, ухаживая за бывшей коварлеасой.
— Мы найдем магазин сладостей, — сказала она.
Жизнь анмаглахков проходила в служении, без особого комфорта. Чем бы ни руководствовался Рхизис в своем поступке, Денварфи начинала задумываться, не находились ли они среди людей слишком долго.
* * *
Ранним вечером Денварфи вернулась на корабль и осталась наедине с Фретфаре.
— Два дня? — сказала Фретфаре с горечью, качая головой. — Мы не приближаемся к ним достаточно быстро. Мы нагнали всего полдня с последней нашей остановки.
После того, как Рхизис купил миндаль в шоколаде, Денварфи вернулась на корабль, не уверенная в том, что им удастся обогнать корабль Магьер. Находясь в каюте как в ловушке и вспоминая все свои неудачи, сомнения не желали покидать Фретфаре.
— Мы не можем заставить корабль идти быстрее, — отозвалась Денварфи, зная, что вызывает огонь на себя.
— Но мы можем, — возразила Фретфаре. — Мы захватим этот корабль.
Денварфи и сама задумывалась над этим. Она сделает это, если будет необходимо, но захват корабля грозит разоблачением ее команды. Молодой служащий из конторы начальника порта, казалось, знал капитана Самара и достаточно хорошо о нем отзывался. Остальные посетители офиса тоже видели ее, разговаривающую с Самаром. Включая этих двоих, люди могли легко вспомнить двух высоких эльфов с янтарными глазами.
Она подошла к небольшому иллюминатору и стала смотреть, как корабли швартуются вдоль соседнего причала.
— Это может привлечь к нам излишнее внимания, — сказала она, вернувшись. — Если о случившемся станет известно. Человек говорил, что мы сможем нагнать их в Чатхбурх. Как бы то ни было, начальник порта управляет всем здесь — в том числе и кораблями, заходящими сюда — и вряд ли капитан Королевы Облаков забыл доложить о сошедших пассажирах. Разумнее было бы высадиться в Чатхбурх и подловить их там.