Он чуть не вырвал с корнем то, что занимало его.
Малец — Лисил — видел, как чернота закрывает белки глаз Магьер. Слезы от слепящей белизны снежной долины катились по щекам, наполовину превратившись в кристаллы. Он видел клыки между ее губ, сменившие нормальные зубы.
Малец — Лисил — смотрел на свою жену, и вызванный ужасом гнев заставил его крикнуть:
— Куда ты нас привела?
Воспоминание исчезло, когда Лисил сел на койке слишком быстро — и уставился на Мальца. Сердитое выражение на его лице исчезло, и он посмотрел в сторону.
Шок от того, что он увидел в воспоминаниях, застал Мальца врасплох, хотя он был в том же прошлом. Здесь было что-то иное, то, как ощущал это Лисил.
Когда Лисил лег обратно, Магьер приподнялась на локте на своей койке. Она посмотрела сначала на Мальца, а затем на мужа.
— Что? — спросила она резко. — Что случилось?
Прежде чем Малец смог использовать память-слова, Лисил ответил устало:
— Ничего.
* * *
Казалось, прошли лишь мгновения с того момента, когда Магьер слышала страдания Лисила после начала шторма. Его слова все еще эхом отдавались в ее сознании.
Ты знаешь это… и только потому, что у нас нет шара, чтобы…
Она задавалась вопросом, что он испытывал в тот момент.
Магьер сжалась под пристальным взглядом Мальца, а Лисил не смотрел на нее. Вина, которую она ощущала, усталость от размолвки с мужем и непрекращающаяся настороженность собаки заставляли желать ее спрятаться.
С той ночи в Берхбурх, когда они с Лислом немного сблизились, она надеялась, что он сможет оставить прошлое позади. Она так сильно старалась держать себя в руках, пытаясь не дать тому, что изменилось в ней, получить большую власть.
Теперь Лисил даже не взглянет на нее, а Малец не прекратит следить. Она знала, о чем они думают — чего они боятся — и она встала с койки.
— Ты куда? — спросил Лисил.
— Мне нужен воздух.
— Я пойду с тобой.
— Нет, — ответила она более резко, чем хотела, а Малец стоял в дверях. — Просто… просто позволь мне подышать воздухом, — сказала она ему.
Малец попятился из полуоткрытой двери.
Магьер выбежала из каюты и промчалась по коридору к лестнице, ведущей на палубу. Порыв ветра бросил волосы ей на глаза, и ей пришлось откинуть их. Матросы были заняты, устанавливая больше парусов, хотя, если судить по качке, море еще не полностью успокоилось. Затем она заметила Бротана у металлического ограждения.
Он посмотрел на нее после трех вздохов.
Его волосы казались седее сегодня, или, возможно, они выглядели так из-за темно-серого неба, но тонкие линии вокруг его глаз были определенно глубже. Возможно, он только сейчас заметил ее, а может, и нет. Никто не мог сказать, как долго о чем-либо знал Бротан, если он не смотрел напрямую.
Не видя другого пути избежать его, кроме как вернуться в каюту, она подошла, чтобы присоединиться к нему.
— Как Леанальхам? — спросила она.
— Все еще отдыхает, — ответил Бротан. — Я бы предложил то же самое твоим товарищам, хотя перед бурей они были довольно пытливыми.
— Я знаю.
Он поднял правую бровь, растягивая шрамы, покрывающие ее.
— Я сказал им ровно столько, сколько хотел… меньше, чем они хотели… хотя больше, чем то, что вы рассказали мне — ничего.
После его фразы гнев на Лисила и Мальца утих. Справедливости ради, на острове, Бротан рассказал ей то, что сделало разрыв между ним и Вельмидревним Отче непреодолимым. Она ничего не предположила, в свою очередь, но это было не так просто как просто рассказать ему.
Как она могла? Она только недавно смогла пересмотреть всю ситуацию снова. Были такие вещи, которые она едва помнила, если помнила вообще.
— Что ты хочешь знать? — спросила она Бротана. — Действительно знать? И не спрашивайте просто, что произошло в Пустошах. Там произошло слишком многое.
Он, казалось, призадумался, словно определяя, что он хотел узнать больше всего.
— Вы нашли первый шар в замке, — начал он, — и в журнале, который Винн отправила мне, она упоминала на Древнего Стража. А второй шар, где вы нашли его? Был ли при нем Страж? Если мы столкнемся с тем же в поисках другого шара, мне нужно знать.
Магьер дрогнула. Он не спросил самое сложное, о чем она могла рассказать. Это не было худшим для нее, Лисила и Мальца, но этим она как раз и не хотела бы делиться.
Видя ее колебания, Бротан нажал сильнее.
— Я попробую ответить на ваши вопросы. Я пришел сюда, чтобы защитить вас от своей касты. Когда вы нашли второй шар на севере, был ли там Страж?
Проклятие Винн за ее вечные записи! Это был единственный способ, которым Бротан мог узнать или догадаться об этом. Магьер выглянула за перила, чтобы посмотреть на воду, накатывающую на борт судна, чтобы уйти обратно белой пеной.
— Да, — прошептала она. — Там был Страж.
Тихо она начала говорить…
* * *
Магьер даже не помнила последний отрезок пути, по которому она вела своих спутников через белую равнину.
Ее челюсти ныли от смены зубов, а глаза жгло хуже, чем когда-либо от отблесков снега. Все, что она видела, это низкие, темные отверстия с блестящей белой скале впереди нее. Это было все, что нужно, чтобы отыскать ее путь. Когда она вошла в устье тьмы, она могла видеть в туннеле все, как днем — какое облегчение после слепящего яркого света снаружи.
Только тогда она услышала мягкое эхо шагов ног и лап, следующих за ней. Только тогда она наполовину осознала присутствие Лисила и Мальца рядом.
Жуткий голод жег ее горло и рот желанием поохотиться. Она не могла остановиться — не хотела — и стала красться вперед, выслеживая любое движение, прислушиваясь к каждому звуку… вынюхивая в воздухе что-то, что не было совсем живым.
Вдоль широкого ледяного прохода мерцающий свет играл на блестящих стенах вокруг и сверху нее. Она замедлила ход, вглядываясь, пока ее глаза не остановились на амулете Лисила, который висел поверх его шубы.
Его янтарные глаза обожгли ее взгляд, будто она слишком долго смотрела в фонарь, и она отстранилась от него. Он шагнул мимо нее в туннель, и она пошла следом, когда мерцающий свет стены распался на более темные пятна.
Что-то было вмуровано в ледяные стены.
Магьер смотрела через покрытый инеем лед на перекошенное лицо коренного жителя Пустоши. Видна была только голова, его рот все еще был раскрыт, а глаза расширены, как в момент его смерти, замороженные внутри стены.
Заставляя содрогнуться, эхо удара разнеслось по туннелю.
Магьер развернулась, схватившись за рукоять меча, прежде чем заметила Мальца позади себя. Он смотрел в проход за ней, и она развернулась в другую сторону.
Лисил стоял далеко впереди, ближе к левой стороне туннеля, и смотрел на это. Он поднес амулет ближе ко льду и пытался другой рукой поймать манжет своей шубы, чтобы протереть участок стены своим рукавом.
Свет от амулета Лисила отбрасывал тень на лед перед его лицом.
Магьер потребовалось всего два шага, чтобы увидеть еще одну голову… и еще одну. Их было много больше, замороженных в стене вдоль коридора. Открытые мертвые глаза уставились на нее. Много позже она будет спрашивать себя, как долго они там находились, и о рассказах Тийквага.
Коренные жители Пустоши сгинули в поисках своих пропавших, и тени двигались в метели по белым равнинам.
— Седьмое пекло, — прошептал Лисил, и он повернулся в туннель, словно не желая встретиться с этими глазами, выглядывающими из стен.
Головы должны были жутко напугать Магьер, однако этого не было. Они вызывали только далекое чувство осознания, словно давние воспоминания.
Эти замороженные головы сейчас значили для нее гораздо меньше, чем те человеческие и нечеловеческие скелеты, свернувшиеся в нишах туннеля в огромной пещере под шестью башнями замка. Их черепа были опущены вниз, словно в последнем порыве навеки спрятаться перед явлением посланника их бога.