При упоминании о «семье» мальчик вздрогнул. Лисил ждал Мальца, глаза которого зафиксировались на лице мальчика.
— Я думаю, те мужчины были работорговцы… Мы не должны в это вмешиваться.
Что-то в Лисиле надломилось.
— Мы возьмем его с собой.
Лоб Магьер наморщился. Она поглядела на Мальца, вероятно, когда он объяснял ей, и она выдохнула, качая головой. Но Лисил знал, что она не будет спорить.
— Нет, у нас итак достаточно проблем.
— Те мужчины найдут его, — возразил Лисил по белашкийски. — В мальчике нет умений хитреца — он бегает по кругу вместо того, чтобы найти убежище!
Мальчику казался еще более подозрительным Лисил, говорящий с волком на каком-то странном языке. Он сжался в своей влажной одежде.
— Как твое имя? — спросил Лисил.
— Паоло, — шепнул мальчик.
— Пошли. Ты в безопасности.
* * *
Денварфи надеялась, что они могли бы превратить неудачу в успех этой ночью, но она подавила эту мысль. Нужно было многое сделать. Она была чрезвычайно рада, когда Рхизис пришел в потертую гостиницу, чтобы сообщить, что Королева Облаков прибыла в доки, и Энниш следила за их целью. Скоро они узнают, как им действовать дальше.
Даже Фретфарэ была менее вольна в своих колкостях и сосредоточилась на их цели. Сгорбившись на единственном стуле в комнате, очевидно от боли, она тихо слушала все, о чем сообщал Рхизис. Возможно, экс-коварлеаса могла бы на этот раз использовать свое влияние, чтобы действительно помочь.
Ожидая, все трое обсуждали возможные тактики в зависимости от того, что именно сообщит Энниш после возвращения, чтобы заманить их цель в ловушку. Облегчение Денварфи наступило только, когда Энниш, наконец, скользнула в открытом окне.
— Они находятся на суше, — немедленно сказала она, обратившись к Фретфарэ.
Денварфи проглотила раздраженный ответ на этот очевидный комментарий; иначе она все еще наблюдала бы за портом.
— Предатель все еще с ними? — спросила Фретфарэ.
— Да, но их только пятеро. Предатель, Магьер, Лиишил, Леанальхам и маджай-хи.
— Нет Оши? — спросила Денварфи.
— Нет.
Это обеспокоило ее. Изгой-анмаглахк был свободен, без присмотра и пропавший без вести в мире.
— Есть проблемы с их жильем, — продолжала Энниш. — Это — крупный отель в три этажа. Я не знаю их местоположение внутри, и есть железные решетки на всех окнах и вооруженных охранники у входа. Мы не можем убрать охранников, оставшись незамеченными. Их присутствие — и решетки на окнах — дают дополнительную безопасность пока они там.
Денварфи медленно вздохнула. Если это было так, то их цели не могли быть атакованы в пределах здания, даже если бы цели находились рядом со зданием, то команда Денварфи все равно не смогла бы их достать. Она посмотрела на Фретфарэ.
— Что ты предлагаешь?
Фретфарэ колебалась.
— Дополнительное наблюдение. Мы должны знать больше подробностей, таких как продолжительность их пребывания. Один на посту там, один в порту и еще один, чтобы собрать информацию относительно расписания их корабля. Если корабль должен стоять несколько дней, то у нас есть время, чтобы изучить передвижения наших целей и запланировать их захват в открытую.
— Согласна, — сказала Денварфи, поскольку это было тем, на что она рассчитывала, и это служило хорошим предзнаменованием для более позднего сотрудничества. — Энниш, наблюдай за отелем. Рхизис, к порту. Я с Эйводаном и Тавифом соберу информацию о Королеве Облаков.
Один за другим они покинули грязную гостиницу. В то время, когда стало ясно, что они не выполнять свою задачу сегодня вечером, Денварфи испытала облегчение, зная, что они в скором времени реализуют ее в жизнь.
* * *
Малец сидел в кресле в одной из их роскошных комнат на третьем этаже и не мог понять, зачем Лисил привел мальчишку сюда. Магьер, казалось, сомневалась, но не спорила. Бротан стоял около окна и пристально смотрел на Лисил, как если бы тот сошел с ума.
Возможно, у Лисила имелись основания.
Только Странница принимала непосредственное участие и беспокоилась о том, где был мальчик. После осмотра его мокрой одежды она подняла шикарное стеганое одеяло с кровати и стянула нижнее одеял, чтобы обернуть им Паоло. По крайней мере, ее присутствие отвлекало мальчишку, так как тот удивленно уставился на нее.
— Мы должны найти для него сухую одежду, — сказала Странница, обратившись к Магьер.
Эти слова сломали напряженную тишину. Бротан начал шагать в раздражении, в то время как Лисил развернул шампура и протянул один из них мальчику. Ввалившиеся глаза Паоло остановились на еде, но он колебался, пока Странница не подтолкнула его. Тогда он схватил его и вцепился зубами в мясо с овощами, словно голодный волчонок.
Странница наблюдала за ним с испуганным выражением, но на этот раз она, казалось, не отдалялась в страхе от человеческого незнакомца. Паоло закончил с последним куском на вертеле и облизал саму палку. Лисил оттолкнул Странницу, повернув ее спиной к мальчику, и снял с того одеяло.
— Снимай мокрую одежду, — проказал он.
Все еще находясь в шоке, мальчик повиновался и немного расслабился, как только снова обернулся в теплое одеяло. Он опустился на пол и прислонился к стене у ножек кровати. Странница обернулась с другим осуждающим взглядом на Лисила, вероятно за ту женщину в холле.
Теперь, когда он и Магьер взяли ответственность за девушку, слепой интерес, коим он являлся когда-то для нее, преобразовался во что-то особенное относительно преданности к Магьер. Но Лисил не замечал ошибочного суждения Странницы.
Он казался пойманным в тиски непреодолимой вспышки защиты относительно мальчика. Малец знал, что лучше не спорить с ним, а обратиться вместо этого к Магьер.
Этот мальчик не был их главной заботой, но в настоящий момент именно Лисил вызвал эту проблему.
— Время для ответов от мальчика.
Магьер мельком взглянули на него сверху вниз.
— Я видел воспоминания… Мужчины и женщины захвачены в плен на судне.
Магьер налила воду из фарфорового кувшина в чашку, стоящую на столе, и принесла её Паоло. Она ждала, пока он не закончил.
— Почему те мужчины гнались за тобой? — спросила она. — На сколько я знаю, оставить корабль — не преступление.
Паоло, посмотрел на неё, поколебавшись, и, казалось, все больше осознавая, в каком он был окружении.
— Если вы — не собственность, — сказал он спокойно, поставив чашку на пол и натянув одеяло плотнее.
Даже Бротан прекратил шагать.
— Что значит «собственность»?
Паоло посмотрел на высокого покрытого шрамами эльфа и закрыл рот.
— Из того, что Винн сообщила нам, — сказала Магьер, — рабство незаконно на землях Нумана. Капитан корабля не может владеть людьми.
— Раз все принимается большинством, тогда почему же люди никогда не подчинялись своим собственным законам? — возразил Бротан.
— Драйст не находится в странах Нумана, — тихо сказал Паоло. — Это… свободный порт. Далеко отсюда я был продан, чтобы покрыть долг, и капитан теперь владеет мной.
Малец закрыл глаза. Они были в проблемах по самое горло сейчас — мальчик был связан договором слуги или чернорабочего. Лисил нарушил закон, укрывая здесь похищенную собственность.
Лисил присел на корточки.
— Что ты имеешь в виду?
— Мой отец был неспособен заплатить нашу десятину в течение последних трех лет. Наш управляющий покрыл долг в обмен на услуги. Отец не мог передать ферму, чтобы работать, на мою мать и трёх младших сестер. Таким образом, наш управляющий продал меня на службу возместить ущерб — продал меня капитану, переправляющему рабочих и чернорабочих на север.
— Походит на рабство, — сказала Магьер.
Малец сжал челюсти. Теперь Магьер встала на сторону Лисила.
— Во всех моих годах, проведенных среди человеческих стран, я часто видел эту договоренность, — сказал Бротан. — Связанное договором рабство — обязывающее соглашение. Если то, что говорит мальчик, верно, мы — теперь воры, владеющие украденной собственностью.