Чуть улыбнувшись своим мыслям, госпожа Смайта вспомнила недавнюю интрижку с южным варваром из охраны купеческого судна. Этот парень умудрился не только доставить ей удовольствие, но даже напугать, чуть не задушив ее своими огромными руками. Высокий, горбоносый, смуглый как старая бронза, он был великолепен. Мощные мускулы перекатывались под упругой кожей, завораживая ее своей плавной игрой. Она завлекла его в укромный уголок на пляже, предварительно дождавшись, когда он напьется до полубезумного состояния. Глупый варвар и не думал обращать на нее внимания, увлеченно заигрывая с аппетитной уличной шлюхой, визгливо хохотавшей над его шутками и старательно прижимавшейся к его руке пышным бюстом. Пришлось воткнуть ей нож под ребро и занять ее место. Для опытной женщины это стало делом нескольких минут. Он даже не заметил, что место шлюхи заняла утонченная женщина, продолжая увлеченно пить и лапать появившееся рядом тело. Только через половину свечи до него вдруг дошло, что тело, которое он держит в руках, не так пышно, как было до этого. Удивленно посмотрев на сидящую рядом крагу, он пьяно икнул и, обдав госпожу Смайту густым запахом перегара, спросил, выговаривая слова межъязыка со странным, гортанным акцентом:
— Откуда ты взялась? Здесь вроде другая девчонка была?
— Она ушла. Ты слишком долго пьешь, а ей нужно зарабатывать на жизнь, — пожала она плечами.
— Жаль, — задумчиво протянул он, — я люблю таких пышненьких. А ты откуда взялась?
— Мне тоже нужно жить, — усмехнулась она в ответ.
— Не, я худых не люблю, — с пьяной откровенностью ответил солдат. — Отвяжись, я себе другую девчонку выберу.
— Лучше, чем со мной, тебе ни с кем не будет, — быстро ответила она, хватая его за локоть. — Пойдем со мной. Ты не пожалеешь.
Глотнув еще вина, он грохнул медной кружкой остолешницу и, хитро прищурившись, спросил:
— Обещаешь?
— Обещаю. Эту ночь ты никогда не забудешь, — улыбнулась она в ответ, облизывая губы кончиком языка.
— Ты не шлюха, — неожиданно заявил он. — Не знаю, что тебе от меня нужно, но ты не обычная шлюха. Хочешь завести меня в лапы своих дружков? Чтобы они ограбили меня?
— Не бойся. Никто не будет тебя грабить, — поспешила она успокоить его, но он уже не слушал ее.
Легко поднявшись, он решительным шагом направился прочь из трактира. Выскочив следом за ним, она увидела, как он, чуть покачиваясь, бредет в сторону пирса. Ей ничего не оставалось, как последовать за ним. Услышав за спиной ее легкие шаги, он, обернувшись и увидев ее, мрачно произнес:
— Отвяжись. Я же сказал, что я не хочу тебя. Не люблю тощих.
Это уже звучало, как настоящее оскорбление. Такого она вынести не могла. Решительно подойдя к пьяному громиле, она схватила его за руку и, развернувшись, потащила его за собой. В сторону от пирса, на берег моря. Именно там она получила от него то, чего так сильно хотела, и, именно там он, немного протрезвев и заметив ее клыки, понял, с кем имеет дело. Взревев не хуже разъяренного боска, варвар схватил ее за горло и с силой сжал пальцы. Ее изящные, тонкие запястья тут же легли на его руки и с нечеловеческой силой сдавили нервные узлы, лишая подвижности душившие ее руки. Но он был настоящим бойцом. Понимая, кто перед ним, он, недолго думая, вдавил ее в песок коленом, выжимая из легких последний воздух. Чувствуя, как силы покидают ее, она согнула правую ногу и, выхватив из подошвы сандалии короткий широкий нож, одним движением перерезала ему становую жилу. Он дрался до конца. Даже когда последние силы покинули его вместе с хлеставшей из перерезанного горла кровью, он продолжал сжимать пальцы, пытаясь забрать с собой убийцу.
Впервые за много лет ей стало по-настоящему страшно. Это давно забытое чувство заставило ее вскинуться и сбросить с себя окровавленную тушу. Едва отдышавшись, она посмотрела на хрипящего мужчину и, не удержавшись от соблазна, припала к перерезанной жиле. Вкус горячей, солоноватой крови, вперемежку с потом и пережитым страхом, так возбудил ее, что она содрогнулась, неожиданно для себя достигнув пика наслаждения. Упав рядом с трупом, она корчилась в конвульсиях страсти, издавая негромкий, леденящий душу вой. Так могло выть гибнущее в ужасных муках животное, но не мыслящее существо, получающее удовольствие. Очнулась она только после того, как приливная волна окатила ее холодной морской водой. Отбросив с лица мокрые пряди, она полюбовалась на ночное небо и, тяжело поднявшись на ноги, медленно побрела в сторону замка.
Это приключение она запомнила надолго. Только через три дня она смогла наконец вернуться к делам замка и отвлечься от пережитого. Ей и раньше приходилось стоять на самом краю, но в этот раз она пережила настоящий страх.