Когда кенку договорил, он встал на ноги и посмотрел в дверной проём. В комнате не было никого, кроме джинна и кенку.
— Да, сейчас мы не можем воспользоваться Книгой Калима, но скоро это изменится. Я не собираюсь использовать тебя, ибо осведомлен о присущей твоей расе изворотливости и скрытности. Причина, по которой ты жив — мой интерес. Ответь, Корвус, как давно ты вышел из игры?
Корвус отвел взгляд от джинна и не ответил.
— Десять лет назад, — сказал Шахрох, — Мы до последнего не верили, что ты предашь Халифа Знаний. Десять лет назад мы пришли к тебе и дали задание по возвращению Книги Калима и Марода ин Марода. Все были готовы к тому, чтобы броситься на восток и найти тебя. Были привлечены агенты Мемнона, бэйниты, рабы. В общем, весь план был сделан с расчётом на то, что все пойдёт наперекосяк. Но ты сделал все так, как тебе и было сказано изначально. Я хочу понять, когда ты принял решение сделать то, о чем я тебя просил.
— Если все так, как ты и хотел, — начал Корвус, — то почему вместо нормальной награды я получаю пытки и тюремное заключение?
— Нет. Я не думаю, что ты все сделал так, как я просил. Спрашиваю в третий раз — когда?
— Никогда?
— Нет, старый дурак. Я никогда не делал то, что ты просил.
Когда Корвус очнулся, то увидел под собой лишь узкую полоску тусклого света и подстилку из сена. Перед ним на одном колене стояла низкая фигура, а дверь в камеру была открыта нараспашку.
— Ах, наконец-то, — тихо пробормотал Корвус.
Хафлинг с уродливым шрамом на лице положил на пол домотканую тунику и поставил ведро.
— Просыпайся, — грубо сказал хафлинг, — и переодевайся. Туника — твоя одежда, бинты и прочее. Ведро для помоев. Собирай все, что найдёшь. И добро пожаловать в Подземный город.
Корвус встал, потянул мышцы и потрогал свой лоб. На выбритой голове кенку красовался знак раба, нанесенный ему во дворце паши.
— Ты хотел сказать Нижний город?
— Нет. Подземный город.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
К сожалению, он был единственным человеком,
Кто мог бы даровать ей искупление,
Но она ни за что не пошла бы к нему
Походка хафлинга была обманчиво быстрой, но Корвус не отставал. Несмотря на шрам, оставленный Шахрохом, кенку не падал духом. В этом городе было полно теней, и Корвус надеялся доказать, что он способен на что-то и без магии, в чем всегда сомневался Матиас.
Но он уже никогда ни в чем не будет сомневаться.
Корвус отбросил эту мысль. Нельзя спасти всех.
Хафлинг вел кенку по коридорам подземного города, где вместо стен были дома из щебня у которых не было крыш. Он знал, что до захода солнца еще было пару часов, но небо уже было заполнено звёздами, хотя таких звезд Корвус ещё никогда не видел. Свет, просачивающийся сквозь плитку, делал её похожей на звёздное небо.
— Прежде, чем ты приступишь к своим обязанностям, нужно сделать еще кое-что, — сказал хафлинг. Корвус ускорил шаг, и вскоре они вышли в большое помещение с заброшенным домом по центру и горящими факелами, вставленными в держатели по обе стороны от двери. Запах в помещении напоминал Корвусу о мастерской горшечника.
Когда они зашли внутрь, настроение кенку улетучилось. Помещение до краёв было забито лицами.
По обеим сторонам от входа стояли забитые кожаными масками стеллажи. Корвус увидел, что стены помещения были увешаны лицами людей и хафлингов, несколько масок орков и дворфов, а так же пара представителей более экзотических рас. В углу висели маски крупных существ — великанов и минотавров. Корвус заметил, что все маски были одинаковыми — глаза и рот были зашиты.
Кенку заметил, что хафлинг смотрит на него.
— Да, я делаю лучшие маски смерти во всем Калимпорте. Обычно, новичков пропускают вперед, давая им возможность выйти на арену в первую ночь. И все эти люди чувствовали себя лучше, когда я говорил им, что эти маски будут хорошо продаваться среди зрителей боёв.
— И это правда? — спросил Корвус.
Хафлинг подошёл к стойке и достал из-под неё несколько ржавых проволок и деревянных кольев.
— Нет, но они верили. Знаешь, ворон, не все додумываются спрашивать. Ты достаточно умён.
— Спасибо.
— Умные тут долго не живут, — быстро ответил хафлинг, — Эти отверстия на твоём клюве. Ты через них дышишь? На сколько ты сможешь задержать дыхание?
Корвус понял, к чему ведет хафлинг, и поднял руки на уровень груди.