Девушка с трудом поднялась с колен и, отряхнув одежду, встала перед лежавшим на земле парнем, загораживая его собой. Саюри понимала, что, скорее всего, сражение их будет недолгим и уж точно завершится не в ее пользу, но сдаваться так просто она была не намерена.
— Не знаю, с чего вы решили, что ваша задача проще, чем у предыдущих, — холодным тоном произнесла девушка. — Но чтобы забрать его, вам сначала нужно убить меня.
Мужчины переглянулись и рассмеялись. Смех их был отвратительным. Громким, похожим на хрюканье кабанов.
— Смотрите, пташка снова защебетала, — усмехнулся тот, что был выше и больше двух других. — Да на тебе места живого нет, ты на ногах еле стоишь. Думаешь, справишься с нами? Не смеши!
Чакры хватит максимум на пару примитивных нин-дзюцу, — мысленно рассуждала Саюри, пытаясь придумать, как же все-таки победить их. — Атаковать в лоб с помощью тай-дзюцу не выйдет — сил слишком мало. Попробовать активировать Кетсуеки но сейгё тоже не вариант. Но что же тогда делать?
Ее руки дрожали так сильно, что она едва не выронила кунай, но всё же постаралась сконцентрироваться. Так просто они ее не возьмут, пусть даже не надеются.
— Ладно, парни, — сказал тот, что стоял в центре. — Кончайте ее.
Выхватив мечи, двое шиноби незамедлительно атаковали Саюри с обеих сторон, но куноичи чудом увернулась. Отскочив в сторону, она метнула в них сюрикены. Он знала, что это не поможет, но пока они отбивались, у нее появилась секунда, чтобы заметить, что третий скрылся из виду. Ничего хорошего это не предвещало.
Собрав всю оставшуюся чакру, девушка сконцентрировала ее на стопах. Взбежав вверх по стволу дерева, она оттолкнулась от него и сама перешла в нападение, атаковав их сверху. Саюри знала, что из этого навряд ли выйдет что-то путное, но всё же вложила в удар всю свою силу. Пока один из шиноби на долю секунды отвлекся, она заехала ему кулаком по лицу, а второго ударила ногой в грудь, но тот успел схватить ее за лодыжку и отшвырнул в сторону, едва не разрубив на пополам своим мечом.
Саюри проехалась по земле лицом, стесала всю правую щеку. Несмотря ни на это, ни на в очередной раз хрустнувшее опухшее запястье, ни на подкашивающиеся ноги, сразу же поднялась. Она вспомнила кое-что, о чем ей рассказывал отец, и в ее голове созрел план. Куноичи не знала, сработает ли он, и хватит ли у нее сил на его исполнение, но других вариантов попросту не было.
Крепче сжав в больной руке кунай, она снова понеслась в атаку, чем сильно удивила противников. Они оба выставили мечи вперед, готовые порезать ее на куски, но в кое-то веке Саюри оказалась проворнее. Обойдя их сбоку, девушка сначала полоснула по руке одного, затем другого — по бедру. На ее кунае осталась их кровь, хотя, казалось, они оба даже не почувствовали боли.
— Думаешь, ты своей зубочисткой сможешь победить нас? — спросил высокий тем же насмешливым тоном.
Звучало так, словно он говорил не с врагом, а с глупым ребенком, который вечно лез не в свое дело. Саюри это ужасно раздражало.
Ничего ему не ответив, она отпрыгнула на безопасное расстояние. Ее тело двигалось инстинктивно, будто само знало, что нужно делать. Девушка вытерла кровь, что осталась на кунае, о свою ладонь, и, сделав надрез на другой руке, соединила их. В ту же секунду ее глаза приобрели тот кроваво-красный цвет, сосуды вокруг них почернели. Она вытянула вперед руки.
Оба шиноби замерли, вытянувшись по струнке, и Саюри почувствовала невидимую связь между ее пальцами и их телами, которую никогда не ощущала раньше. Пошевелив пальцами, она поняла, что теперь их тела слушались ее рук, словно марионетки. Только их движения были странными, словно у поломанных кукол. Лица обоих исказились от боли.
Девушка осознала, что это и было проявлением ее кеккей генкай. Она слышала, его нередко называли техникой Кровавого Кукловода, и поначалу ужаснулась, но через пару мгновений пришла в себя и решила положить их сражению конец. Не придумав ничего умнее, Саюри решила со всей силы стукнуть их лбами. Умереть бы не умерли, но сознание, вероятно, потеряли. Но вдруг она заметила несколько сюрикенов, летевших прямо в Гаару, что был в нескольких метрах от нее, и тут же, потеряв контроль над телами тех шиноби, бросилась вперед и загородила его собой.
Две штуки вонзились в ее руку, один — в левый бок, а еще один она поймала на лету. Саюри хотела метнуть его обратно, но в этот момент ее схватили за волосы и резко дернули назад.
— Вот пташка и попалась, — произнес голос, принадлежавший тому третьему мужчине. — У тебя такая симпатичная мордашка, даже немного жаль тебя убивать.
Шиноби уже собрался полоснуть ее мечом по горлу и покончить со всем этим, но, не успел он это сделать, как выронил меч и повалился на землю сам. Ровно как и двое других.
В глазах у девушки потемнело, голова закружилась. Саюри видела, что прибежали еще несколько шиноби, но не смогла их толком разглядеть, ибо перед ней все поплыло.
— Саюри-сан, я сделала все, как вы просили!
Это была последняя фраза, которую куноичи услышала перед тем, как потерять сознание.
====== VI ======
Когда Саюри начала приходить в себя, троих нападавших из деревни Скрытого Дождя уже не было. Как, впрочем, и леса вокруг нее, и сильной боли в руке.
Она лежала на чем-то мягком, ноги укрыты одеялом. Вокруг все было светлым, а в воздухе чувствовался запах медикаментов и лекарственных трав. Сложив все эти факты воедино, куноичи поняла, что находится в больнице.
Посмотрев на свои руки, она увидела, что они все обработаны и перебинтованы, на правое запястье наложен фиксатор. Девушка глубоко вздохнула и тут же левый бок, где-то в районе ребер, отозвался болью. На ее грудную клетку тоже были наложены бинты.
Значит, Кумомо все же привела помощь из Суны, и их забрали в деревню.
Значит, тех троих шиноби обезвредили и им больше ничего не угрожает.
Значит, о Гааре позаботились, и он не умер.
Наверное.
Только теперь, когда ее органы чувств снова начали приходить в норму, Саюри, услышав чей-то голос, поняла, что находится в палате не одна. Причем голос этот казался таким знакомым, словно это говорил...
Макото-сенсей? — подумала девушка, поворачивая голову на звук.
Ее ждало разочарование. Она увидела не своего сенсея, а двоих не знакомых ей мужчин. На одном из них, что стоял к ней боком, сложив руки на груди, была стандартная униформа шиноби, на его покрытой голове был завязан протектор. Левая часть лица была завешена тканью с головного убора, так что толком рассмотреть его она не могла. Второй же, стоявший к ней спиной, был в длинных одеждах медика.
— ...но посудите сами — она без сознания уже второй день, на теле живого места нет, чакра истощена, — приглушенным голосом говорил шиноби.
— С этим не поспоришь, — кивнул медик. — И всё равно она защищала Гаару.
— Из последних сил, — отрезал шиноби. — Хорошо, что наш отряд прибыл вовремя — девчонка была уже бесполезна, она бы не продержалась дольше.
Услышав это, Саюри мысленно чертыхнулась. Даже здесь она умудрилась все испортить, и снова другим пришлось ее спасать. Нет, всё же Кичиро определенно был прав — не дано ей быть ниндзя.
— На вашем месте я бы не стал рассуждать так категорично, Баки-сан, — не согласился с ним второй мужчина. — Ирьёнины, что были на месте сражения, осмотрели тела тех двоих. Внешних повреждений практически не было, но ребра и позвоночники обоих были... — он помедлил, подбирая слова. — С подобными повреждениями долго не живут. Сомневаюсь, что они добрались бы до поля битвы, если бы травмы были получены ими ранее.
— Хотите сказать, это она сделала?
— Я так думаю. Как вы знаете, ирьёнины прибыли чуть раньше, и они успели увидеть то, чего не видели ваши люди. По их словам, девушка использовала какую-то странную технику, возможно запрещенную, с помощью которой она контролировала их тела. К тому же, Гаара в то время был без сознания, да и в таком состоянии ему бы физически не хватило сил использовать свой песок, так что...