Приказав им разогреваться, Макото-сенсей направился к Кагами — сенсею той, второй команды. Это была среднего роста женщина парой лет младше него, с которой они были давно и хорошо знакомы. Она стояла в другой части полигона, и Саюри не слышала, о чем они говорили, но Кагами улыбалась, да и сам Макото-сенсей, как ни странно, не выглядел озлобленным на весь мир, как это обычно бывало.
Члены команды Кагами — два парня и девушка — были ровесниками Саюри, Акиро и Изаму и достаточно серьезными соперниками. В случае, если им всё же предстоит спарринг, ей придется изрядно попотеть. Они неплохо знали друг друга, так как вместе учились в Академии и выпускались в один год, так что Саюри, представляла, кто из них на что способен. И всё же спокойнее ей от этого, к сожалению, не становилось.
— Для начала, — заговорила Кагами, подойдя вместе с Макото-сенсеем ближе к ребятам, — всем доброе утро!
— Доброе утро, Кагами-сенсей, — хором протянули ее ученики без какого-либо энтузиазма.
Саюри, Изаму и Акиро переглянулись. Последний пожал плечами.
— Надеюсь, — с жизнерадостной улыбкой продолжила Кагами, — вы все выспались, ибо, как вы могли догадаться, сегодня у вас будет тренировка в новом формате. Вам предстоит, — она окинула всех ребят взглядом, — драться друг с другом один на один — мои ученики против учеников Макото. Мы с ним уже все обсудили и разбили вас на пары по уровню ваших умений.
Странное дело. Вроде бы она всего лишь объясняла суть предстоящего задания, но в ее устах это звучало настолько беззаботно, живо и задорно, словно она в красках описывала какое-нибудь потрясающе вкусное пирожное, которое попробовала вчера.
Прямой противоположностью ей была манера разговора Макото-сенсея. Тот мог объявить, что он убил сотню человек, так же спокойно и с таким же совершенно каменным лицом, как если бы просто перечислял то, что ел вчера на завтрак.
Саюри напряглась. Конечно, сам факт того, что придется драться, изначально был ей не по душе, но с его неизбежностью она смирилась. А вот то, что драться они будут один на один, а не трое против троих, как она сначала подумала, ее не на шутку взволновало. Кто бы из тех троих не оказался ее противником, она была уверена, что проиграет. Конечно, это не настоящий бой, но всё же тут был сенсей и Акиро с Изаму, перед которыми она совсем не хотела ударить лицом в грязь...
Так, — мысленно сказала себе девушка. — Немедленно возьми себя в руки! Ты не за тем тренировалась, чтобы проигрывать, так что прекрати ныть!
Разумеется, ее внутренний голос звучал достаточно уверенно, но на деле... На деле у нее от волнения тряслись руки.
— Внимание, пары, — подал голос Макото-сенсей, делая шаг вперед. — Изаму, — он многозначительно посмотрел на своего ученика, — твой противник — Риота.
Парни переглянулись и молча кивнули друг другу. Эта пара была вполне предсказуемой — они оба были сильны и в бою пользовались преимущественно водными техниками, так что силы их были приблизительно равны, хотя, по мнению Саюри, Изаму всё же был немного сильнее.
— Тэтсуя, — подхватила Кагами, — ты будешь драться с Акиро. Удачи вам, мальчики!
— Ха! — воскликнул Тэтсуя. — Она мне и не понадобится!
Акиро усмехнулся, вскинув брови, и сложил руки на груди.
— Должно быть, — сказал он, — ты хотел сказать, что она тебе не поможет, потому что ты проиграешь.
— Вот сейчас и посмотрим, кто из нас проиграет!
Акиро повернулся к Саюри и улыбнулся уголком губ.
— Он больше говорит, чем делает. Считай, я уже его победил.
Как раз-таки в этом девушка и не сомневалась. За ребят она вообще не переживала — в деревне не было генинов сильнее них двоих. Они не могли проиграть, это уж точно. И именно поэтому быть единственной из их команды, кто уступит, ей очень даже не хотелось. Куноичи решила, что приложит все силы, чтобы победить.
— Саюри и Джун, — взглянув на них, провозгласила Кагами. — Вы вместе. Да, кстати, Саюри, — обратилась она к девушке. — Не стоит использовать Кетсуеки но сейгё. Эта техника слишком опасна для простой тренировки.
Саюри согласно кивнула, а Джун довольно ухмыльнулась.
— Сейчас все расходитесь по парам, — продолжила женщина, — и по моей команде начинаете. Бой будет считаться оконченным, если один из противников сдастся или не сможет продолжать.
Отойдя на несколько метров в сторону, Саюри попыталась оценить обстановку, как их учил Макото-сенсей. Она хорошо знала Джун — привлекательную девушку с волосами темно-орехового цвета и большими голубыми глазами. Пару раз даже видела в бою, хотя сама с ней ни разу не билась. Та была способной куноичи, хотя выдающейся назвать ее было нельзя. В дальнем бою она была несильна, поэтому преимущественно использовала сюрикены, с которыми неплохо справлялась, а в ближнем — тай-дзюцу, клонов, технику замены и несколько оборонительных дзюцу стиля воды. Вроде ничего особенного, но с ней стоило быть осторожнее, особенно с ее клонами. Если Джун использует клонирование, у нее будет численное преимущество.
— Знаешь, а мне ведь повезло, — обратилась та к Саюри, вставая в стойку и готовясь нападать. — Мне достался самый слабый соперник.
Куноичи нервно сглотнула. Можно ли сказать, что слова Джун задели ее? Да, пожалуй. Стало ли ей обидно? Еще как. Но на ее лице не дрогнул ни один мускул, словно она и вовсе ничего не услышала.
— Ты главное не поддавайся, — ответила ей Саюри. — А то придётся взять слова назад.
— Поддаваться? — Джун наигранно усмехнулась. — Пф, даже и не подумаю!
Саюри выдавила улыбку. В тот момент она выглядела гораздо увереннее, чем чувствовала себя, но этого хватило, чтобы немного сбить с ее соперницы спесь.
Девушка вдруг вспомнила, как тогда, в лесу обессиленная сидела у дерева. Из-за проявленной ею слабости в прошлый раз едва не погибла не только она сама, но и Гаара, будущий правитель деревни Скрытого Песка. Нельзя больше допускать подобных оплошностей, так как нет никакой гарантии, что в следующий раз тоже прибудет помощь.
— Пока мы еще не начали, — снова заговорила Джун, ожидая начала боя. — Скажи мне, каково это — быть самой слабой в команде?
Саюри честно изо всех сил пыталась сохранять спокойствие, но в тот момент у нее словно сорвало стоп-кран. Воспоминания о ее неудачах одно за другим стали всплывать в ее памяти, сопровождаясь словами, которые она слышала в свой адрес.
“Ты тянешь свою команду назад, как балласт.”
“Тренируйся не тренируйся, а сильнее ты всё равно не станешь.”
“Девчонка была уже бесполезна, она бы не продержалась дольше.”
“Мне достался самый слабый соперник.”
Волнение перед боем, грусть из-за смерти отца, ненависть к его убийце, злость и обида на старшего брата... Все отрицательные эмоции внутри нее перемешались, превращаясь в одну-единственную, самую сильную — гнев. Та милая маленькая Саюри, которая только и делала, что плакала, прячась за спинами своих товарищей, временно отошла назад, давая волю совершенно новой, более сильной Саюри, которая собиралась здесь и сейчас показать всем, чего она стоит.
— Не знаю, Джун. Может ты мне расскажешь?
И с этими словами куноичи понеслась в бой.
Джун сразу же отпрыгнула, запустив в нее полдюжины сюрикенов, но Саюри увернулась от них. От всех, кроме одного — того, которому она нарочно позволила ранить себя, оставив неглубокий порез на ее ладони. У нее в голове уже созрел план. И хотя в исполнении она никак не могла быть уверена, девушка знала, что если он сработает, она, вероятнее всего, сможет победить. Оставалось только надеяться, что все будет именно так, как она задумала.
Приземлившись, Джун ринулась в атаку, и принялась один за другим наносить удары в рукопашную. От некоторых Саюри успевала уворачиваться, какие-то умудрялась блокировать, но несколько раз кулаки соперницы всё же достигали цели, и пара ударов пришлась ей по лицу.