Саюри поразилась тому, как он говорил. Вроде бы ничего особенного — объяснил ситуацию, взвесил все “за” и “против” и так далее, но всё же... было в его речи еще что-то такое, что пробуждало доверие к нему. Парню было лет пятнадцать на вид, не больше, но слова его звучали по-взрослому мудро. И хотя он и пытался сохранить бесстрастно-пофигистичное выражение лица, а-ля “мне вообще без разницы — решайте сами”, было видно, что какая-то часть него всё же рвалась на помощь к их товарищам из деревни Скрытого Песка.
— Я за второй вариант! — поднимая руку, сказал Киба. — Пойдем надерем всем задницы!
— Поддерживаю, — кивнула Сакура и тоже подняла руку. — Мы не можем их бросить.
— А ты что скажешь, Неджи? — спросил у него Шикамару.
Парень несколько секунд помолчал, словно все еще анализировал плюсы и минусы и возможные последствия, после чего поднял на него свои серебряного цвета глаза и ровно произнес:
— Какими же друзьями мы будем, если не поможем им?
Шикамару улыбнулся уголком губ, словно и не ждал от него другого ответа.
— В таком случае, решено, — сказал он, поворачиваясь к ребятам из Кири. — Надеюсь, наши новые знакомые тоже пойдут с нами. Мы не знаем, насколько враг опасен, и лишняя сила нам не помешает.
Акиро усмехнулся, складывая руки на груди.
— Эта миссия должна была быть скучной, но, раз уж судьба сама предлагает нам немного поразвлечься... — он мельком взглянул на Изаму, и тот, ухмыльнувшись, кивнул. — Мы с вами.
По мере приближения к месту сражения, звуки становились отчетливее, а волнение Саюри сильнее. Она прекрасно понимала, что в бою от нее толку будет не так уж много. Но в то же время ей очень хотелось доказать ребятам и самой себе, что она не балласт, о котором говорил Макото-сенсей. А для этого придется выложиться по полной.
Когда девушка увидела, как слева от них повалилось несколько громадных деревьев, стало ясно: они на месте. Все внутри нее сжалось от страха, руки затряслись, а ноги едва не подкосились. Саюри нервно сглотнула.
Они подошли максимально близко к полю битвы и, как изложил в своем плане Шикамару, спрятались в зарослях, чтобы оценить ситуацию и в удобный момент напасть на врага. А точнее, врагов.
Саюри насчитала семь человек. Видимо, с того момента, как Неджи их увидел, к ним на помощь подоспели еще несколько. Все они — шесть парней и девушка — были без протекторов, так что не было понятно, из каких они деревень. Возможно, нукенины. Но, судя по тому, что она видела, силы им было не занимать.
Двое нападали на светловолосую девушку с огромным веером в руках, которым она вызывала мощные потоки режущего ветра и не подпускала их к себе близко. Весь ее вид говорил о том, что она физически истощена и силы ее на пределе.
Еще двое с обеих сторон атаковали парня в черном комбинезоне. Его техника марионеток впечатляла. Саюри еще никогда не видела, чтобы шиноби мог управлять тремя куклами одновременно. Но и в ней были свои минусы: в ближнем бою марионеточник был очень уязвим, и нападавшие этим пользовались.
Больше всех внимание Саюри привлек третий. Тот самый, о котором тогда говорили Шикамару и Неджи. Он сражался с помощью песка.
С ним дрались сразу трое, но близко подойти не мог ни один из них. Песок защищал его со всех сторон, отражая все их атаки, и при этом еще и сам нападал на них. Парень стоял на месте, лишь управляя им. Его лицо практически не выражало никаких эмоций, что было немного странным. И всё же он тоже был измотан. Ему, как и остальным, требовалась помощь.
— Дело плохо, — серьезно произнес Шикамару. — Рассредоточимся: Я, Сакура и Акиро, верно? в общем, мы идем к Темари. Киба и... — он многозначительно посмотрел на Саюри, и та кивнула, — вы отправляйтесь к Канкуро. Неджи и молчаливый парень из Кири, помогите Гааре. Будьте очень осторожны — кем бы не были нападающие, они очень сильны.
Сердце Саюри забилось до ужаса сильно. На секунду ей показалось, что оно действительно может выскочить из груди.
Девушка застыла на месте, глядя, как все остальные отправились на помощь шиноби из Суны, и пришла в себя только когда Киба схватил ее за руку и с силой дернул на себя.
— Ты что стоишь?! — крикнул он. — Давай быстрее: ты отвлечешь их, а мы с Акамару атакуем. Ну, чего ты ждешь?!
Отвлечь их, а он атакует, — повторила она про себя. — Только вот как это сделать?
Времени на раздумья не было, поэтому Саюри не придумала ничего умнее, чем просто со всех ног ломануться вперед. Выбежав из их укрытия, и, в один прыжок преодолев расстояние между ними, она встала перед марионеточником, закрывая его собой. Двое атаковавших — парень и девушка, что были на вид не так уж сильно старше них — на секунду оторопели, как и сам Канкуро.
— Ты кто такая?! — с неприкрытым удивлением спросил он.
— Назад! — проигнорировав его вопрос, приказала Саюри.
Она сама удивилась тому, как твердо и уверенно прозвучал ее голос. Как жаль, что в ту же секунду вся уверенность испарилась, и на ее место вернулся страх.
— Смотри-ка, еще одна! — провозгласила нападавшая девушка, усмехнувшись. — Тоже мне, защитница!
С этими словами она, выхватив из ножен свою катану, понеслась на них в атаку, пока парень складывал неизвестные Саюри печати.
Куноичи не знала, что делать. Против атаки в лоб она практически ничего не могла предпринять. Был, конечно, один вариант, хотя не было никакой гарантии, что это сработает.
Выбора не было. Саюри понимала, что если она ничего не предпримет, ее и того парня разрубят на куски, не успеют они одуматься. Она прикрыла глаза, распределяя чакру, как ее учил отец. Счет шел на доли секунды, и страх мешал сделать все, как надо, но она, всё же сумев сконцентрироваться, вытянула руки вперед и распахнула глаза, что приобрели кроваво-красный цвет.
Нападавшие на секунду замерли на месте, вытянувшись во весь рост. Руки Саюри напряглись и задрожали, а сосуды вокруг алых глаз выступили и почернели. Она чуть шевельнула руками, и их тела изогнулись в неестественных позах, а лица исказились. Ни парень, ни девушка не произнесли ни звука, но было видно, что, если бы они могли, они бы закричали от боли.
Скорее, Киба, — мысленно взмолилась она. — Меня надолго не хватит!
Куноичи чувствовала, как ее чакра иссякает, словно песок, высыпающийся сквозь пальцы. Она знала, что пятнадцать секунд — ее предел. Больше удерживать их она не сможет. Разумеется, в себя они придут далеко не сразу, но ведь и ей понадобится время, чтобы восстановить силы.
Саюри уже практически выдохлась и готова была в буквальном смысле опустить руки, когда наконец услышала голос Кибы.
— Техника подражания зверю: двойной пронзающий клык!
Девушка догадалась отскочить назад и пригнуться перед тем, как в считанных сантиметрах от нее пронеслись два огромных вращающихся нечто. Вероятно это и было атакующее дзюцу Кибы и Акамару. Эти штуки влетели в обездвиженных врагов и протащили их по земле пару десятков метров.
Саюри, потерявшая чересчур много энергии, уперлась руками в колени, переводя дыхание и чувствуя, как сосуды на ее лице медленно приходят в норму. Ее основная проблема была в том, что она еще плохо владела техникой и не равномерно распределяла чакру, из-за чего расходовала слишком много и быстро выдыхалась. Надо было тогда послушать отца...
— Как ты это сделала? — спросил голос за ее спиной.
Саюри обернулась и встретилась взглядом с парнем-кукловодом, чьи округлившиеся глаза удивленно уставились на нее.
— Сделала что? — переспросила девушка.
— Остановила их, — ответил парень. — Это было... мощно. Никогда еще не видел подобной техники.
Саюри замялась, заправляя волосы за ухо — она всегда так делала, пытаясь скрыть неловкость.
— Ну, это вроде как мой... кеккей генкай. Но я пока еще плохо им владею, так что...