Стоя напротив него так близко, только сейчас заметила значительную разницу в росте. И он старше меня. Это выдают его глаза и повадки. Его поведение со мной осторожное, настороженное.
Я не нашла что ответить, но мужчина и не ждал этого, продолжил.
— Приведи себя в порядок. С сегодняшнего дня ты солдат. Через пять минут ты должна быть внизу со всеми новобранцами, там тебе все расскажут.
Я кивнула. Это были все слова, которые он планировал мне сказать, а затем удалился.
Я выглянула в коридор, рассматривая солдат, которые проходили мимо. Их форма была идеально выглажена и сидела безупречно. Это раздражало. Вся эта вычурность и строгость. Я буду сильно выделяться среди остальных, выглядя слишком небрежно и неопрятно. А я не хочу выделяться. Отличаться от всех очень опасно.
Сделать что-то с формой не получалось, куртка сидела неряшливо. Лучше встать позади остальных и надеяться, что до такой как я нет никому дела.
Последовав за толпой вниз, я пришла в просторный зал, который мог уместить в этих стенах целый город. На другой стороне помещения был своеобразный выступ, который служил импровизированным возвышением. Вокруг было не много людей разных возрастов. От тощих детей до рослых мужчин. И ни одной женщины.
Новобранцы в гольфранском одеянии смешались в безликой массе и превратились в редеющий бессмысленный поток, что следовал в определенном направлении.
Серые лица не выражали ни радости, ни скорби, все их эмоции были стерты. Словно кто-то над этим постарался.
На картине они были бы серыми мазками грубой кисти, что служили лишь фоном чего-то большего. Неопределенные силуэты, не имеющие своего цвета.
Нежданный образ возник перед глазами, ощущалось это слишком обычно и тем самым пугало до дрожи. Будто я на самом деле понимаю, о чем говорю.
Огромное помещение делало из присутствующих горстку нелепого стада, давя со всех сторон оглушающей пустотой. Это место не часто используют по назначению, отчего оно выглядит недооцененным и неживым, потерявшимся в одиноких днях.
Грудь сдавило от нехватки воздуха и восхищения от этого необычного места, литые окна пропускали теплый свет, от которого становилось еще не комфортнее.
Мой взгляд неустанно возвращался к помосту, его пустота нагоняла тревогу. Люди вокруг переминались с места на место, чувствуя себя так же неудобно, как и я сама. Всеобщее волнение прокатывалось волной, и когда тихий гул сменился шепотом и дошел до моих ушей, я поняла, что кто-то пришел. Звонкие шаги отдавалась эхом, пустота помещения подчеркивала их, отлетая от стены и доносясь до нас легким отзвуком.
Слишком много людей отделяло меня от человека, который поглотил все внимание, ступая тяжелой, отточенной походной.
Спустя столь долгое мгновенье доски помоста сипло заскрипели, и я сумела увидеть блеснувшие темные волосы на фоне белизны помещения. Суровое лицо смотрела ни на кого конкретно и на всех сразу, путешествуя глазами по залу.
Я видела форму гольфрейцев на нем, его знаки отличия, которые неясным пятном выделялись на груди его куртки. Мне хотелось увидеть их ближе, но подходить вплотную к этому человеку было опасно. Весь его вид излучал нечеловеческую силу, которая слабо давила на меня и заставляла смотреть на него не отводя глаз.
Мужчина не призывал к тишине, но толпа замолкла. Секунды тянулись тягучим ручьем, пока все вокруг нервно ждали когда мужчина заговорит. И я была одной из них.
— Приветствую всех в стенах нашей Академии, — громкий голос ударной волной прошелся по залу. Суровый тон вторил обратное его словам. — С этого дня забудьте о своей жизни вне этих стен. Для вас здесь и сейчас начинается новая. Вам дан шанс показать собственной стране, кто вы есть. Не упустите его.
Мне хотелось верить каждому слову, я готова была доказать верность стране, которую даже не помню, если он только прикажет. Это поражало и пугало меня. А еще завораживало и пленяло, хотелось слышать каждое слово и внимать ему.
— Сегодня начнется ваше обучение, которое отсеет большинство из присутствующих. Постарайтесь выжить и показать на что способны. Обучение состоит из физической и теоретической части и в каждой сфере вы должны быть лучшими, первыми.
Постарайтесь выжить…
Я неосознанно поддалась вперед, зарываясь в смысл сказанных слов. Я не надеялась, что это место будет простым и безопасным, я ожидала, что свою жизнь придется вырывать из рук других. И все же его слова вызвали мелкую дрожь. Но мне это нравилось. В то время пока остальные с замиранием сердца слушали свою дальнейшую судьбу — я была рада новой цели и смыслу существования. Словно мне дали ориентир, показали в какую сторону нужно ступать, чтобы найти что-то большее, что-то своё. Это всё что мне нужно было — смысл. Я хочу найти его, бродя по этой залитой кровью дорожке, рыская в потемках направляемая словами.