* * *
Элибер проснулась от шума, издаваемого работающим компьютером. Она открыла глаза и посмотрела на тяжелые шелковые шторы, висящие на окне. Рольф... Ей надо было спасаться от Рольфа... Она вздрогнула, припомнив своего хозяина, но тут же успокоилась и прошла в соседнюю комнату. Джек сидел за компьютером. Он так и не снял своего бронекостюма, только круглый сверкающий шлем лежал рядом с ним на столе.
Элибер положила руку на плечо бронескафандра и тут же испуганно отдернула ее. То, что она почувствовала, сильно ее испугало. Нет, раньше она никогда не замечала этого, а сейчас ей показалось, что рядом с нею сидят два Джека. И один из них был совершенно чужой.
Джек обернулся. Лазерный ожог на его виске почти что зажил. Белки глаз, напоминающие глаза какого-то дикого животного, сверкнули. Это длилось всего миг. Через секунду взгляд стал совершенно обычным и будничным.
Элибер откашлялась:
- Что ты делаешь? Тебе не кажется, что давно надо было снять с себя эту штуку? Ведь здесь же есть душ!
- Я ищу ответ,- устало сказал Джек.
- Ну и как? Что-нибудь нашел? - усмехнулась девушка.
- Нет.
Она вздохнула и села рядом.
- Ты не смог получить доступ к информации, правда?
Шторм молча кивнул.
- Ну да, - Элибер устроилась поудобнее. - Ты забыл о том, что я тебе говорила вчера. У тебя ведь нет опознавательного чипа!
- А у тебя есть?
Элибер утвердительно кивнула и выудила из кармана тоненькую пластинку, потом приклеила ее к запястью и положила ладонь на экран. На компьютере появилась надпись:
- Что вы ищете?
- Информацию о наборе солдат в новую гвардию императора, - тут же ответил Джек.
Элибер прикусила нижнюю губу. Ее руки быстро-быстро замелькали по клавиатуре.
- Это не так то просто, - объяснила она. - Во всяком случае на это потребуется какое-то время Мне нужно будет связаться с несколькими бюро прежде чем я выйду на то, которое нам нужно. Почему бы тебе пока не сбросить свои доспехи и не принять душ?
- Нет. - Он сказал это так резко, что ее пальцы на секунду замерли. Девушка вопросительно посмотрела на него. - Если нам снова придется бежать, я не успею в него облачиться.
Кажется, Шторм чувствовал себя не очень хорошо в комнате было прохладно, но на его щеках выступил какой-то знобкий румянец, да и на лбу мелкими бисерными каплями блестел пот.
- Если мы найдем эту информацию через двенадцать часов, все будет в порядке, - уточнила Элибер и снова стала набирать что-то на компьютере.
Джек отошел в сторону. Он все еще не хотел снять бронекостюм. Пока все было хорошо. Он до сих пор контролировал себя. Джек подвигал плечами, а потом покрутил головой, пытаясь снять напряжение с замлевшей шеи. Что-то творилось. Шторм не мог снять доспехи, у него было такое ощущение, что бронекостюм врос в него. По телу прошел нервный озноб, ожог от лазерного луча опять заболел. Джек моргнул. Конечно, они забыли прихватить с собой крем. Когда Элибер прорвется через все бюрократические ловушки, он попросит ее сходить за мазью - этот шрам ему совсем ни к чему.
Через несколько часов напряженной работы Элибер добилась желаемого она сумела выйти на нужный департамент. Дальше Джек должен был задавать вопросы сам. Она встала и позвала Шторма к компьютеру.
- Что мне делать? - нетерпеливо спросил он.
- Набери вот этот номер, - показала Элибер. - Включится камера опознания, и они тебя увидят.
- А что, на экране я буду в полный рост? - уточнил Джек.
- Нет. Для идентификации после запроса достаточен один левый профиль. Камера находится вот здесь, видишь?
Передача снимка профиля была довольно-таки обычным делом, а потом тот, кому требовалась информация, мог спокойно отключать камеру. Джек решил, что лучше уж лишний раз не нарываться на неприятности и не демонстрировать наблюдателям лазерный ожог. Все было понятно. Если император решил создать гвардию, он будет выбирать в нее самых лучших, а с человеком, только что вылезшим из какой-то переделки, не захочет беседовать никто.
Джек набрал код. Экран засветился. У пульта сидел полноватый мужчина с короткой аккуратною стрижкой. Он все-таки заметил след от лазерного ожога:
- С кем я говорю? - резко спросил незнакомец. Джек наклонился в сторону от видеокамеры. У него похолодело внутри. Джек видел этого человека двадцать два года назад, но узнал сразу же. Это он, это он постоянно снился Шторму. Это он послал их на верную смерть и предал на Милосе. Уинтон... У Джека перехватило дыхание, но его рука все еще лежала на компьютере. По экрану пробежала непонятная рябь. Элибер подскочила к пульту и стала нажимать на какие-то кнопки:
- О Боже мой! Они вызвали Полицию Мира! Ты видел эту синюю светящуюся полосу? Выключай же, Джек, выключай скорее! Они отслеживают адрес вызова!
Джек сидел неподвижно. Элибер отключила камеру опознания и сняла руки Шторма с клавиатуры полиция вполне могла еще раз запросить номер опознавательного чипа.
- Ничего больше не трогай! - крикнула она и бросилась в ванную. Там Элибер включила кран и выбросила опознавательный чип в сливную трубу Ей очень не понравилось это происшествие. Что случилось? Что могло так сильно переполошить саму Полицию Мира? Ее руки тряслись. Она плеснула себе в лицо пригоршню воды и отключила кран. Может быть это произошло Из-за поддельного чипа? А может быть Джек что-то не то сказал?
"Милос", - да-да, вот что он сказал, увидев на экране полноватого мужчину. А тот, услышав это, тоже отреагировал странно - так, будто перед ним сидел убийца. Элибер вернулась в комнату и испугалась еще больше: Джек лежал на полу. Он был в обмороке.
ГЛАВА 7
- Джек! - тихо позвала Элибер. Джек не отзывался Перламутровый корпус бронекостюма мерцал в полутьме комнаты. Девушка взглянула на темный экран компьютера. Если она успела вовремя отключить связь, сейчас они были в полной безопасности. А если нет, с минуты на минуту можно было ждать появления полиции. Кажется, у них нет времени для того, чтобы убежать.
Элибер смахнула с глаз прядь волос и попыталась взять себя в руки. Первое, что она должна была сделать, - так это вытащить Шторма из его доспехов, наполненных собственной жизнью, эгоистичной и мрачной.