— Как ты? — спросила она.
— Отлично. А ты?
— И я тоже.
Они улыбнулись, точно зная, что оба солгали. Выглянув за песочную спинку, он с заколотившимся сердцем увидел, что пара, на которую указала Сьюзи, как на родителей Питера, пристально смотрит на него, переговариваясь с какими-то другими людьми. Ему показалось, будто его линчуют.
— Хонор, — сказал Джон, — ты действительно хорошо себя чувствуешь?
— Абсолютно. Все лучше и лучше.
— Так ты и должна жить. Со мной. Подобные люди таращат глаза, сплетничают о нас. Я тебя не виню в том, что это тебе неприятно. Клянусь, вообще ни в чем тебя не виню.
— Уверяю тебя, мне глубоко плевать на людей. Никогда на них не обращаю внимания. — Она поднялась, стряхнула с себя песок. — Пошли.
— Ты что?
Хонор протянула руку, заставила его встать, повела по берегу к помосту, сверкая глазами. Джон взглянул вверх на Млечный Путь, горевший прозрачными белыми звездами в летнем небе. Хонор направилась прямо к семейной паре, стоявшей в павильоне.
— Привет, Милли, — тепло улыбнулась она. — Здравствуйте, Ральф. Хочу вас познакомить с моим мужем Джоном.
Он встрепенулся и замер, услышав: «с моим мужем», а не «с отцом Реджис».
— Очень приятно, — кивнул Джон.
Все обменялись рукопожатиями.
— Мы о вас много слышали, — заметила Милли, не сдержав широкой усмешки и не уточняя, что именно они о нем слышали.
— Действительно, — подтвердил Ральф с дружелюбной улыбкой.
Видно, неплохо живет: лицо румяное, глаза прищурены.
Затем последовало глухое молчание — Дрейки дали понять, что слышали о нем не только, как о знаменитом художнике. Джон чувствовал себя в эпицентре урагана, в затишье перед бурей. В душе накапливалась тревога, давление падало. Нарастала та самая ярость, которая одолевала его в тюрьме Портлаоз, — его судят родители парня, который ему уже не понравился в качестве будущего мужа его родной дочери.
— Значит, — заключил Ральф, взглянув на Джона уже не как дружелюбный партнер по гольфу, а как акула, выпучив глаза, — вышли досрочно.
— Отбыл срок полностью, — поправил Джон.
— Друзья из дублинского суда сообщили мне, что Том Келли нанял для вас адвоката.
— Ральф… — властно одернула его Милли.
— Друзья из дублинского суда… — повторил Джон.
— Я поинтересовался, — признался Ральф. — В конце концов ваша дочь выходит за моего сына.
— Вам следовало просто меня спросить, — резко оборвала его Хонор. — Я ничего не собиралась скрывать.
— Вы даже не знали, что он возвращается, — заметил Ральф.
Джон видел, как Хонор встала сзади, понял, что она старается защитить его, но Ральф сказал правду. Картинка на пляже мелькала и прыгала из-за технических неполадок. Публика возмущенно гудела, мальчишки, пользуясь возможностью, бегали к фургону с мороженым.
— Я не сообщал ей об этом, — сказал Джон. — Сам принял такое решение, зная, что довелось пережить моей семье, и не желая ее ни к чему принуждать.
— Не желая принуждать? — тихонько хмыкнул Ральф. — Вполне в вашем стиле.
У него за спиной замелькали тени откуда-то вынырнувших парней. Джон прищурился, безуспешно стараясь разглядеть их лица. Хотел ответить, да не увидел смысла. Он не обязан ничего объяснять этому типу — Джон помнил презрение в глазах Питера и теперь догадался, откуда оно взялось.
Отец Питера направился к нему. Джон почувствовал, что настроение его изменилось, но не знал, что же последует дальше, только видел перед собой угрожающе приближавшегося Ральфа Дрейка.
— Не троньте моего отца! — крикнула Реджис. — Оставьте его в покое! — Она выскочила из темноты в беспамятстве, плача, бросилась между своим отцом и отцом Питера. Ральф шарахнулся назад, она замахала руками, вперед неожиданно выступил Брендан, осторожно удержав ее.
Реджис захлебывалась в рыданиях, закрыв глаза руками. Все вокруг ошеломленно молчали.
— Он напал на моего отца, — всхлипнула Реджис. — Я должна была его остановить…
— Знаю, — кивнул Брендан. К ним пробились сестры.
Джон замер на месте, наблюдая за происходящим. Реджис просто стояла, уткнувшись лицом в ладони, словно думала, что если ничего не увидит, то ничего и не было, глубоко, судорожно, с каким-то нечеловеческим визгом рыдая.
— Как ты? — услышал Джон голос Милли Дрейк. — Она тебя ударила?
— Поцарапала, — ответил Ральф.
— Ты что, Реджис? — ошеломленно спросил Питер.
Она только плакала, не в силах оглянуться, сдвинуться с места, вымолвить слово. Джон взглянул на Брендана, кивнул ему на Агнес, стоявшую в сторонке с беспомощно вытаращенными глазами, шагнул к старшей дочери, обнял ее.