— Как пожелаешь, — обиделся первый синигами. — А мы пойдем. Наверное, игра уже началась. Покедова, отшельник.
— Покедова, братаны.
Послышались удаляющиеся скрипучие шаги двух пар костлявых ног, а потом все стихло.
— У меня к тебе просьба, — зашептал на ухо Рэю Тсубаса. — Немедленно беги к Мику и играй с ним хоть всю ночь до утра, при этом заставь синигами забыть о моем существовании. Отвлеки их, ладно? Пусть делают, что угодно, лишь бы меня не искали! Но завтра под любым предлогом приходи к месту, где начинается тропа к горам, за которыми расположен вход в город. Помнишь, до того, как мы вышли на тропинку, мы петляли среди гор и металлических куполов. Ты должен прийти к тому месту, где начиналась тропа. Не позднее завтрашнего вечера, ясно? Надеюсь, ты хорошо запомнил дорогу?
— Да, но что ты задум…
— Молчи! — зажал ему ладонью рот Тсубаса. — Делай в точности, как я сказал!
— Хорошо…
— И, смотри, не умри раньше времени от потери крови, — то ли в шутку, то ли всерьез предупредил Тсубаса.
— Разве я выиграю, если далеко не настолько сообразителен, как ты, чтобы просчитать все ходы в игре?
— Ты достаточно умен. А тетрадь смерти выигрывать и даже брать ее в руки — строго воспрещается. Не вздумай, понял? Не для того я тут стараюсь, чтобы кто-то из нас Богом Смерти стал!
— Откуда ты знаешь, что я умен? И почему так уверен, что в мире людей нам будет лучше, нежели здесь? Тсубаса, я ничего не понимаю.
— Некогда болтать. Мне предстоит нелегкая работа.
— Понял. Ты что-то узнал, но пока не можешь сказать. А мое дело — не выиграть у Мика, а тянуть время.
— Я же сказал, ты умница, — похвалил его Тсубаса, и когда шаги синигами, а также их голоса исчезли в отдалении, он вытолкнул Рэя из-за выступа скалы и, указав ему на выход, шепнул. — Удачи! — и поднял вверх большой палец.
Потом сам задумчиво покосился на свою руку, изумившись:
— Почему я сделал такой странный жест?
Рэй кивнул ему в ответ и быстро покинул пещеру.
— Вы интересная пара, у вас может получиться… — начал загадочно Питч, но тут же осадил себя. — Так что, играем дальше? Мы ведь не закончили, кажется.
— Да, я полагаю, теперь, когда у нас нет свидетелей, я имею в виду вообще никаких, мы можем завершить партию. Твоя очередь. Бросай.
Поставленная Тсубасой цель играть, но ни в коем случае не победить, озадачила Рэя гораздо больше, нежели чем его бы затруднила противоположная цель — заполучить у Мика сразу две тетради.
Сложность заключалась именно в том, чтобы играть долго, все время проигрывать, платить кровью, и при этом не скончаться повторно. Хотя такое, наверное, невозможно. Они ведь с Тсубасой уже однажды умерли в мире людей. Король, скорее всего, преувеличивает насчет „превратиться в пыль и прах, потерять и тело и душу“. Хотя кто его знает… Тут вокруг столько праха лежит. Может, это как раз останки тех, кому не повезло найти тетрадь смерти?
Тысяча вопросов крутилась в голове Рэя.
Почему Тсубаса уверен в его высоком интеллекте? Ведь сам Рэй отнюдь не ощущал в себе никаких особых талантов. Что его товарищ в действительности задумал и почему упорно молчит о своем плане? Откуда знает, что стать Богом Смерти — худший вариант, а попробовать вернуться в мир людей, о котором они оба ничего не помнят, лучший?
Столько вопросов и ни одного ответа.
— А-а, была-не была, — махнул рукой мальчишка. — Попробую сделать, как он сказал.
Оставалось только придумать стоящий план, и делать это надо было срочно, до появления возле дома Мика, а то и скорее. Ведь неизвестно, если ему сейчас встретится кто-то из синигами и спросит, где его спутник, трудно будет просто ответить: „Не знаю“. Это породит еще больше подозрений. Значит, надо изобрести что-то убедительное прямо сейчас.
Рэй присел на обочину дороги и задумался. То, что они оба забыли свои имена и свою жизнь в мире людей, отнюдь не означало потерю их прошлых способностей. Вон Тсубаса что-то чертил на песке, какие-то знаки, когда объяснял Питчу принцип попадания камней в круг при броске. Где он мог этому научиться? Не в мире же Богов Смерти!
„Выходит, и я должен сохранить свои навыки, — сделал вывод Рэй. — Хоть какие-нибудь. Просто до сих пор мне не приходилось воспользоваться ими. Итак… что я умею? Может, я отлично играл в какие-нибудь игры в мире людей?“ — Рэй закрыл глаза и попытался сосредоточиться.
Перед глазами всплыла доска, расчерченная на чередующиеся черные и белые квадраты. По краям двумя рядами с одной и другой стороны располагались изящные фигуры, вырезанные из дерева. Каждой белой фигуре соответствовала подобная ей черная. Некоторые фигуры повторялись по нескольку раз в белом и черном варианте, а некоторые были представлены лишь единственным экземпляром своего цвета. Иные являлись парными.
«Я хорошо знал ту игру с доской, хотя у нее весьма сложные правила, куда сложнее, чем в „Три Голых Черепа“. Я мог бы начать партию, — понял Рэй, — и правила вспоминались бы по ходу моих же действий…»
— Эй, парень! Чего завис на полпути? — кто-то грубовато ткнул кулаком Рэя в спину, прервав его раздумья.
— Простите, — подросток открыл глаза и обернулся.
Позади него, выпрямившись, стоял необыкновенно высокий и худой синигами с омароподобными клешнями вместо рук. Его голову украшали желтые волосы, унизанные бусами из потрескавшихся ракушек и сухих водорослей.
— Спишь на обочине, а я тебя, между прочим, давно жду. У меня уж больше трех часов, как возле дома целый хоровод синигами собрался. И все тебя ожидают. Ну и твоего товарища. Где он, кстати?
— Он пошел искать кого-нибудь, чтобы выиграть у него в честном поединке тетрадь смерти.
— Разве ты ему не сказал, что две лишние тетради как раз находятся у меня?
— Так вы – Мик?
— Ага. Чего скрывать? Все равно мои закадычные приятели меня с потрохами выдали. Главное, сами по горячим следам пришли и покаялись, шельмецы. Теперь Старик рассердится. Сегодня все узнали, что у меня целых три тетради вместо одной, положенной Богу Смерти, в укромном тайнике упрятано. Ладно, подумал я, развлекусь напоследок, а может наш король и сжалится. Над Рюком, вон, сжалился в свое время. Я все ждал-ждал, когда вы придете, так и не дождался. Решил пойти искать вас. Тебя вот нашел, а второго … не видно.
С этими словами Мик подозрительно оглядел горизонт с высоты своего трехметрового роста.
— Да он странный какой-то, — стараясь говорить пренебрежительно, произнес Рэй. — Никому не верит, даже мне. Сказал, будто хочет сам найти себе тетрадь. Он все по какой-то теории вероятностей события высчитывает, — выпалил Рэй и тут же удивился самому себе. Откуда ему известно это название? — И этот чудак заявил, — продолжал мальчик сочинять на ходу, ничем не выдав своих чувств по поводу столь легко рождающейся лжи, — что если мы вдвоем пойдем к одному и тому же Богу Смерти, то это окажется менее эффективно, нежели если мы начнем играть порознь и с разными. В общем, он имел в виду, наверное, что хочет искать себе другого партнера, так как не верит, что подсказка уважаемых Солтана, Кетона и Фуллоу — не ловушка или отвлекающий маневр.
— Хм, — почесал подбородок Мик. — Логично. Вы вправе нам не доверять. И твой приятель мог оказаться и прав насчет меня. Но ты-то не считаешь, будто тебя заманили в ловушку с некой целью?
— Какая разница, — пожал плечами Рэй, продолжая играть роль смирившегося со своей судьбой человека. — Даже если и заманили, я все равно не знаю, куда еще пойти и что делать. Попытаю счастья с вами.
— Славно! — обрадовался вдруг Мик. — А ты не бойсь, твой друг скоро тоже придет. Не сегодня, так завтра. Где ж он сейчас найдет синигами с лишней тетрадью? Никто сам не признается. А вообще все сейчас сидят у меня возле дома и ждут нашего с тобой поединка в „Три Голых Черепа“.
Рэй помолчал секунду, делая вид, будто обдумывает нечто, потом вдруг набрал в грудь побольше воздуха и выпалил: