— На Марсе восстание.
Глаза секретаря расширились еще больше и, если бы это было в его силах, заняли бы половину лица.
— Но… но… как это возможно? — растерянно спросил секретарь.
— Сейчас не важно, как это случилось! Повестка дня, а вернее, даже ближайшей ночи: как нам этот бардак теперь расхлебывать?! — отрезал Джеймс. — И еще передай, чтобы главы государств присутствовали лично!
— Х-х-хорошо… — заикаясь, ответил секретарь.
Стояла уже глубокая ночь. Джеймс сидел в своем кресле и пил которую уж по счету чашку кофе. Настенные часы уверенно отсчитывали секунды, неумолимо приближая часовую стрелку к цифре три. За это время посредством перехвата панических шифровок с различных военных баз, составлявших наименьшую часть инфраструктуры Марса, удалось составить первое впечатление о ситуации. И вроде как все выглядело до ужаса банально. Некая группа радикалистов постепенно развивалась в тени интриг совета губернаторов. В том, что появилась она после послаблений правительства в отношении колоний, сомнений не возникало. Иной вопрос, как разведка умудрилась прошляпить столь сложную структуру? Да и к тому же, председателю было очень интересно знать, кто же стоит за спиной у организаторов восстания. Ведь революций без хозяев не бывает в принципе. Если массы кричат «долой бюрократов», значит, в чей-то карман текут рекой деньги, которые кто-то добровольно отдает на правое дело революции. Еще неприятнее был тот факт, что за промахи разведки отвечать придется ему, Джеймсу Виндслоу.
Председатель залпом допил остатки кофе и задумался, не выпить ли чего-нибудь покрепче. До заседания, как услужливо сообщил референт, оставалось еще не менее получаса. Задумчиво посмотрев несколько раз на дверцу мини-бара, Виндслоу отставил эту мысль. Шестизвездочный коньяк из Армении он лучше прибережет для спаивания надоедливых ябедников из различных ведомств. Если бы не спиртное, Джеймс уже бы давно очумел от такой работы. Бывало, что придет какой-нибудь предприниматель и начинает жаловаться на нечестные порядки, одновременно требуя разбирательства и не слушая слов председателя. А вот под пару рюмочек коньяка слушает, как миленький, да еще сочувственно кивает. Покидали обычно кабинет подобные просители полностью удовлетворенными.
Тут в голову председателя пришла мысль. Раз делать пока нечего, стоит ознакомить с ситуацией опытного политика. И Генрих на эту роль подходил как нельзя лучше. Последнюю неделю Бинн регулярно жаловался на бессонницу. Джеймс набрал номер бывшего премьер-министра Великобритании. На звонок долго никто не отвечал. Наконец в трубке раздался раздраженный голос Бинна:
— Джеймс, ты с ума спятил! Третий час ночи на дворе! Я только уснул! Скажи, ты надо мной издеваешься?
Неувязочка вышла…
— Извини, Генрих! Я думал, у тебя, как всегда, бессонница.
— Думал он!.. Чем, позволь спросить, желудком?
— Очевидно… — согласился Виндслоу.
— Так ты как? Просто поболтать позвонил или за советом?
Председатель замялся, не зная, с чего начать.
— За советом, значит, — безапелляционно заявил Бинн.
— Да… Послушай, а ты таблетки от сердца перед сном пил? — невпопад спросил Джеймс.
— Нет, а что?
— Выпей.
— Я что-то перестал понимать, ты позвонил советоваться или ужастик рассказывать?
— И то и другое, — ответил Виндслоу.
— Сейчас. В телефоне минуту стояло молчание, прерываемое звуками, сопутствующими глотанию воды.
— Ну? С чего начнешь?
— Со всего сразу, — невесело улыбнулся Джеймс. — На Марсе подняли восстание планетарного масштаба.
Вопреки ожиданиям, бурной реакции не последовало.
— Знаю, — спокойно проговорил Бинн.
Председатель чуть не выронил телефон. Недоуменно уставившись в одну точку, секунд десять он переваривал услышанное.
— Знаешь? — недоверчиво переспросил Виндслоу.
— Джеймс, ты вроде бы не дурак, но как был тормозом двадцать лет назад, так им и остался. Ну разумеется, я все знаю! — вспылил Генрих. — Ты же за советом звонишь? Так вот тебе я его не дам!