Странное предупреждение. Что, были случаи, когда студенты под мантиями ходили голые?!
- Теперь о наказаниях и поощрениях. Здесь все просто. За хорошую учебу вас ждет стипендия и выход в город, за плохое поведение - наказание. Завтра, до девяти вечера, вы должны прибыть в Академию и получить у кладовщика все, что вам причитается. Те, кто не успеют, получат наряд. Да, кстати, магический контракт, который вы заключили, начинает свое действие только с завтрашнего утра. Не успеете до того, как закроют ворота - будете автоматически отчислены. А теперь вам необходимо пройти испытание на тройки.
Многие в толпе переглянулись, я бы даже сказала - практически все.
Что еще за тройки? Я думала, поступление закончилось…
- Пройдите за лером Дарном, он отведет вас куда требуется и даст необходимые пояснения.
Мы молчаливым послушным стадом двинулись в указанном направлении за уважаемым лером, который отделился от стены и направился прочь из зала. Снова какие-то комнаты, коридоры, лестницы… Едва передвигаясь после всех этих волнений, я не могла по достоинству оценить Академию. Хотелось есть, спать, в бул. И еще в голове крутилась мысль: ‘Почему камень бежевый?’ Вот не давала мне эта мысль покоя, хотя сейчас волноваться стоило совершенно о другом.
Внезапно мы остановились. В связи с тем, что впереди меня стояли рослые амбалы, видно мне ничего не было, и я логично предположила, что мы достигли места назначения.
- Предвосхищая ваши самые распространенные вопросы, сразу дам пояснения. В Академии каждый год создаются тройки учеников и каждого поступившего проверяют на ментал. Тройки очень востребованы, высокооплачиваемы и высокопоставленны, особенно полные. И! Они отрабатывают за обучение меньше времени, чем остальные, но и нагрузка у них гораздо тяжелее.
Да! Я хочу в тройку! А скидки на обучение для них не предполагаются?
- Так вот, о тройках, - продолжил объяснения преподаватель, которого я все еще не видела. - Первые тройки - самые сильные и самые редкие, они состоят из полностью ментально связанных адептов, которые могут объединять и направлять силу. Они отрабатывают за обучение три года. Вторые тройки - средней силы, но и встречаются чаще, чем первые, объединяют адептов только мысленно. Так ученики могут координировать действия друг друга. Они отрабатывают за обучение пять лет. Третьи тройки могут составить любые три ученика, умеющие работать в команде. Это люди, которые легко могут сработаться и привыкнуть друг к другу. Они отрабатывают за обучение шесть лет. В девяноста пяти процентах случаев из-за степени близости тройки состоят из однополых адептов. Какие еще есть вопросы?
Поднялось несколько рук. Преподаватель кивком разрешил спрашивать.
- Как мы узнаем, в тройке мы или нет? - раздался голос в толпе чуть левее меня.
- У вас на запястье появится татуировка. Вы покажете ее нам, и мы вам скажем об итогах. Еще вопросы?
Вопросов больше не было, и всех поступивших пригласили в огромный темный зал, сказав:
- Нюхайте - и вы учуете. И не забывайте передвигаться по залу.
После этого потрясающего высказывания дверь захлопнулась, оставив нас в кромешной тьме.
Постояв некоторое время в нерешительности, я послушно стала втягивать в себя воздух. А что еще оставалось делать? Минут через пять, решив, что этот угол я уже обнюхала, двинулась дальше.
Фу-у-у-у-у… это, похоже, орк! А от этого пахнет жареной картошкой.
У-у-у-у-у… нашатырь… какая-то химия… хвоя…
О-о-о-о-о-о… а это запах моего любимого шампуня, которого мне в этом мире не видать.
Ум-м-м-м… а это точно мой запах! Непередаваемо вкусный! Неужто так повезет, что придется меньше отрабатывать? Радостно улыбнувшись и вытянув руки, я пошарила в сторону запаха… и наткнулась на тело. Мужское тело! И почувствовала мужские руки у себя на плечах! Запястье тут же закололо.
Мы оба замерли и резко убрали конечности. Я уже хотела было сделать ноги обратно и понюхать еще раз, но этот запах так манил… В следующее мгновение наглое тело схватило мою руку и стало сосредоточенно обнюхивать.
Опешив на мгновенье, я решила, коли он такой непосредственный, тоже не буду теряться, и, схватив его за голову, попыталась определить, какой он расы. Ничего подозрительного не нащупав, я резко опустила руки и задела хвост. Хвост?! Схватив и подергав, услышала шипение и поняла, что хвост принадлежит стоящему передо мной мужчине.
Ой, как неприятно получилось!
Выводы были прерваны покашливанием, и самый шикарный голос, который я когда-нибудь слышала, произнес:
- Может, пойдем унюхаем третьего?
- Не вопрос. Пошли.
Меня взяли за плечо, и мы начали нюхать дальше. Третье тело мы по запаху нашли в углу. Учуяв нас, оно пыталось сделать ноги, но наткнулось на меня, и я, чтобы не упасть от толчка в плечо, схватилась за него. Мы замерли.
Прикинув размах в плечах и силу рук, которые в меня вцепились, я решила: третье тело - тоже мужчина. Покалывание в запястье повторилось.
- Предлагаю посидеть в уголке и подождать конца проверки, - сказала я.
- Ты - женщина!
Судя по незнакомому голосу, тоже очень красивому, воскликнул третий.
- Гениально! И как ты определил? - съязвила я.
В ответ послышалось только сопение. А я, забив на него, села на лавочку, которая нашлась рядом с моей ногой. Татуировка у меня есть, и они от меня никуда не денутся. Через какое-то время дверь открылась и голос произнес:
- Тройки - на выход, остальные ждут.
Встав, вместе со вторым и третьим я двинулась на выход. В коридоре в глаза ударил яркий свет, заставив меня непроизвольно зажмуриться, и, только проморгавшись, я увидела по бокам от себя двух очень красивых мужиков. Офигеть!
Рядом с преподавателем стояло пятнадцать человек и Гард Гарнер.
- Прошу вас следовать за лером Гарнером. Он все объяснит, - сообщил орк в темной мантии и снова направился к двери в зал, а мы - ничего не понимая - за лером… прямо в соседнюю дверь.
Зайдя в помещение, Гарнер сразу перешел к главному.
- Ну-с, везунчики, показывайте мне татуировки.
И стал обходить нас, рассматривая запястья и восторженно цокая. Мои унюханные стояли по бокам от меня, как конвоиры, и мы напряженно ждали приближения мужчины. Посмотрев на наши руки, он широко улыбнулся и сказал:
- Какая удача! Три полных и две - второго рода. Прекрасно! Этот год принес много сюрпризов и хороший урожай. Никак неспроста?
При этих словах я закатила глаза: сил реагировать как-то еще просто не было.
- Хочу вас обрадовать. Я - ваш куратор на ближайшие шесть лет.
Вот это плохая новость! В силу своей профессии я хорошо научилась распознавать людей и сейчас понимала, что с инквизитором нам придется трудно. А может, это и к лучшему?
- Именно я и еще два преподавателя курируем тройки в Академии, и в этот раз моя очередь. Какая прекрасная команда подобралась - все такие необычные! Чувствую, с вами будет интересно работать.
Боюсь, нам будет не так интересно.
- Ладно, теперь информация. Вы должны знать, что тот, у кого на запястье полная замкнутая окружность, теперь входит в полную тройку и, если сможет закончить обучение, будет работать три года, а учиться - шесть лет как на каторге. Уж я об этом позабочусь. Ведь если вы будете никакими магами, тень упадет и на мою репутацию, а этого я допустить не могу.
Ну, конечно! Авторитет шикарного специалиста - это главное!
- Еще я заметил, что у нас одна тройка разнополая, - и он радостно улыбнулся.