Лиса Самайнская
Песенка Болотного Царя
В глубинах темного леса, за плотной завесой древесного полумрака, простиралось затерянное болото. Это место, скованное холодом и покрытое мрачной тишиной, словно было порождено самой природой, чтобы напугать и отвести добрых людей подальше. Искаженные отражения лунного света и густые тени казались живыми, готовыми обрушиться на самого отважного путника.
Болото было властелином этого запретного места, в котором процветали только самые хищные и зловещие растения. Когда поднимался ветер, суровые и колючие листья начинали плясать с шипением и свистом, словно хор чертей, безжалостно провозглашающий свое превосходство. От каждого прикосновения к их ледяным поверхностям по коже пробегала дрожь, словно пронизывающий крик внутреннего голоса предупреждал о неминуемой опасности.
Вода, густая и блестящая, словно демоническое зеркало, застыла в безмолвной покорности, отразив в своих серебристых лучах нечистые искажения окружающего мрака. Глухие шлепанья и хриплые вздохи из-под мокрого ила… Будто само болото, живое и зловещее, пыталось затянуть в себя очередную невинную душу.
Недра этого проклятого места скрывали неизвестность и загадки, но слухи о его тайнах расходились, словно дым от костра. Кто-то говорил, что здесь прячется болотница, поджидающая свежую жертву, способную утолить её голод на ещё одну ночь. Другие говорили о кикиморах, способных вызывать страх и ужас одним своим мерзким присутствием. Но никто не знал, что именно подстерегает того, кто решится прийти к этому болоту в ночь последнего дня осени… Лишь слухи о Болотном Царе и суеверные предположения оставались пугающими историями, витающими вокруг этого мрачного болота.
Такая же блеклая и зеленая, как болото, луна, словно зловещий пророк ночных мраков, уныло плыла по небу. Ветер, проникающий сквозь хрупкие окна, шептал неведомые тайны, а тишину нарушали только шумные капли мелкого дождя, барабанящие по ржавым крышам домов.
В мутном зеркале болота отражалась злая картина: чаща, поросшая хищными тростниками, словно пасть ожидающего свою жертву чудовища. Глаза водорослей смотрели так, словно их жажда крови готова вспыхнуть в следующее мгновение. Непроглядная тьма оборачивалась вокруг каждого дерева, превращая их в зловещие силуэты, изгибающиеся от тяжести.
Ходили ещё слухи, будто из-под топких болотных глубин можно услышать мрачный голос, что сотрясает даже каменное сердце самых ярых смельчаков, — песенку Болотного Царя, таинственного правителя этих земель, голос которого звучит как холодный ветер, пронизывающий до костей и заставляющий дрожать от ужаса. В ней нет слов, однако они и не нужны.
Последние три года начали исчезать один за другим жители деревни. Казалось, их поглощало бездонными челюстями самого болота. Ужас и тревога заполнили воздух, окутывая село мрачной вуалью тайны и тревоги. Ночь, которая прежде была благосклонной и спокойной, стала непроглядной чащей зла.
Жители, измученные страхом и отчаянием, встречали каждый новый рассвет с горькой тревогой. Каждый новый день пронизывал их сердца безысходной печалью, зная, что еще кто-то исчезнет, и они бессильны остановить это зловещее семя разрушения. Вечера наполнялись отголосками горя, шедшего в ногу с красными лучами заходящего солнца, озаряя деревню холодной аурий пустоты и безысходности.
Под капризными тенью мертвых деревьев ручей, ранее полный живой воды, обратился в струйку зловонной смерти. Его воды теперь текли черным цветом и извергали тлетворные испарения, захлебывая все живое и затягивая его в бездну своей алчущей пагубы. Все природные звуки — пение птиц, шум ветра и шепот листвы, старались уклониться от болотной чумы, но их голоса угасали в безмолвии, ставшем знаком места, где терялись даже самые отчаянные крики.
В деревне перестали смеяться и радоваться. Жители проклинали свою судьбу, но никто не решался что-то изменить. Лишь единицы рисковали подойти к болоту. Их сердца замирали, когда отражение скрывалось адским мраком. Каждый шаг был серьезной игрой с собственной жизнью, где результатом могла быть лишь погибель.
Деревня, окруженная зловещими запущенными территориями, превратилось в ловушку смерти. В глубине будто притаилась непостижимая сила, пожирающая жизнь и отнимающая все светлое и радостное, только чтобы заменить это всё мрачной атмосферой безнадежности и уныния.
— Есть только один способ всё вернуть на круги своя, — говорила старуха, будто бы уже всё повидавшая. — Там, — она указала своим дряхлым пальцем в глубину леса, — живет старый лесничий. Он явно знает об этом болоте всё. Но никому не удавалось найти его. Он слишком долго прячется от Болотного Царя, стараясь спасти невинные души…