Ночь пролетела незаметно. С рассветом начались сборы отряда в дорогу. Кетрин, чем могла, помогала Магде, не обращая внимания на насмешки снующих туда-сюда воинов. Идти пришлось пешком. Мест на телеге не было. Все, что удалось сделать, это привязать кормилицу козу, а не тащить самим. Они плелись за телегой, по очереди неся ребенка. Впереди и сзади их сопровождали воины, охраняя пленных. Их лошадей забрал небольшой отряд, отправленный в противоположную сторону от движения их отряда.
Лорд Доминик Драстен ехал впереди на своем вороном жеребце. Внутреннее беспокойство не давало ему покоя, он то и дело оглядывался, ища глазами Джонса.
– Не много ли ты переживаешь за этого парня? – поддел его брат. – Он плетется с новой кухаркой за телегой. Не веришь, езжай, проверь.
– Мне нет дела до Джонса. Я смотрю, как двигается отряд, – буркнул Доминик.
– Ну, так остановись и посмотри. Увидишь сам – все в порядке, – смеясь, Эдвард ускакал назад. Немного выждав для приличия, лорд повернул коня и медленно двинулся в конец отряда. Поравнявшись с телегой, он увидел Джонса. Что-то в этом парне притягивало к себе. Доминик скучал без него. Ночью он нашел место, где устроился парень, и долго смотрел на него. Даже сейчас, видя, как он бредет в пыли, лорду хотелось посадить его на коня рядом с собой. Это выглядело бы очень странно. Особенно если учесть, что лорд никогда не интересовался мальчиками.
«Стоп. Так я додумаюсь неизвестно до чего. Ради Дагды, откуда в моей голове такие мысли! Прибудем в замок – определю на конюшню и забуду о нем. – Мужчина вздохнул, заранее зная, что он не сделает этого. – Мне нужна податливая подружка», – подумалось ему, но перед глазами тут же встало нежное тело незнакомки. Он задумчиво ехал рядом с телегой, не отрываясь глядя на идущих.
«Боже. О чем он думает? Ну, хоть слово скажи! – беспокоилась Кетрин. – Уезжай, или я сойду с ума от волнения и выкину какой-нибудь номер», – умоляла мысленно она. Ребенок на руках Магды захныкал. Кетрин протянула руки и взяла его, чтобы хоть как-то отвлечься от всадника.
Перед глазами лорда возник образ девушки, качающей младенца, грудь сдавило болью.
«Где ты, моя милая незнакомка? Одна в лесу. Может, в ней зародилась новая жизнь. А меня нет рядом… Я не могу ее защитить. Джонс как-то связан с ней или нет?» – в который раз подумал он.
– Значит, ты новая кухарка? – спросил Дом у женщины, отвлекаясь от своих мыслей.
– Да, милорд, – наклонив голову, ответила Магда.
– Это хорошо. Готовят у нас ужасно. Твой ребенок?
– Нет, милорд. Моей сестры, она умерла при родах.
Лорд пришпорил коня и ускакал вперед. Вскоре объявили привал. К телеге подошли воины и унесли часть груза, распределив его на другой телеге. Переложили пожитки так, что освободилось немного места.
– Милорд Драстен распорядился освободить для вас место в телеге. Хорошую кухарку надо беречь! – хохотнул один из воинов, подмигнув Магде и Кетрин. Обе густо покраснели, опустив глаза. Теперь можно было ехать с комфортом, чему очень обрадовались обе женщины.
Отряд продвигался весь день. На ночлег остановились в темноте. Кетрин свалилась спать, как только расстелила одеяло. Она уже не слышала, как Доминик заботливо укрыл Кети другим одеялом. Тихо устроившись рядом, долго смотрел на ее лицо. Не в силах бороться с собой, лег рядом и уснул, безмятежным сном.
Кетрин проснулась от ровного дыхания за ее спиной. Сильная мужская рука лежала поверх одеяла, прижимая ее к широкой груди. Она испуганно отодвинулась от чужого тела. Сна как не бывало. Осторожно поворачиваясь, стараясь не разбудить своего охранника, она с удивлением увидела Доминика, крепко спящего рядом.
«Что творится у него в голове, раз он спит сейчас здесь?.. Я для него парень. За весь день он не сказал мне ни слова, лишь изредка проезжал мимо… Сперва телега. Теперь спит рядом. Грел меня ночью. Что дальше..?» – размышляла Кетрин, разглядывая лицо мужчины. Ей очень, до боли в суставах, хотелось прикоснуться к нему, погладить его лицо, поцеловать. Страх разбудить его не давал ей сделать это. В животе заурчало, отвлекая ее. Она встала, пересиливая себя. Магды рядом не было, лишь ребенок тихо посапывал на одеяле.
«Ушла готовить завтрак, – решила девушка. – Может, накормит?»
Она пошла к костру. Женщина приветливо ей улыбнулась, протягивая бульон и хлеб.
– Проголодалась?
– Ага. – Кетрин махнула головой. – Магда обращайся ко мне как к мужчине, иначе ты меня выдашь. Твой малыш спит. Я посмотрела. Как его зовут? Я не слышала его имени.