Кетрин, стараясь не привлекать к себе внимание, прошла к иностранцу, сделала поклон и подала салфетку. Незнакомец поднялся со своего места, поклонился Кетрин, приняв дар обеими руками.
Сев на свое место, он достал две палочки, лежащие в салфетке, и сложил их между пальцев. Не обращая ни на кого внимания, он приступил к еде, ловко поддевая ее необычным столовым прибором. Все, затаив дыхание, смотрели на это чудо. Кетрин взглянула на Доминика. Тот кивнул ей в знак признательности. Девушка повернулась к гостю, одну ладонь сжала в кулак, другую оставила открытой, потом сложила их вместе. Затем поклонилась и ушла.
– Никогда не видела ничего подобного, – негромко сказала леди Диана рядом сидящему Эдварду.
– Оруженосец Доминика владеет многими сюрпризами. Уверен, это не последнее, чему мы будем сегодня свидетелями. Я слышал, что он организовал представление из слуг для развлечения короля и его свиты. При этом он не разговаривает, а изъясняется с помощью жестов.
Глава 12
Ужин удался на славу, столы ломились от изобилия выпечки. Здесь были пироги, перепела, ребрышки под разными соусами, жареное мясо на вертелах, тонкие отбивные из лосося. Кетрин научила Магду печь пиццу и хот-доги. Непривычные блюда имели большой успех. Столы установили так, что вход в зал оставался свободен.
Когда гости насытились, начался концерт. Баллады сменяли волынки, несколько воинов станцевали на своих щитах, ловко перебирая ногами и не попадая на шип посередине. Девушки пели шотландские песни о том, как их любимые уходили на войну и не вернулись. Поднял настроение зажигательный танец экосез – под громкие возгласы молодые слуги лихо отплясывали, слаженно выделывая фигуру танца.
Последний танец исполняла Линда. Она несколько дней ходила за Магдой, уговаривая дать ей любой танец, – она очень хотела себе богатого покровителя. Исполнив перед королем и свитой запоминающийся танец, она надеялась получить шанс. Кетрин вспомнила танец живота. Конечно, был риск, что девушку высекут за распутство, о чем Магда честно предупредила настойчивую служанку, но все-таки Линда ухватилась за такую возможность, как утопающий за соломинку.
Перед началом танца слуги убрали часть свечей, создав полумрак, чем заинтриговали публику. Под тихий стук барабана Кетрин ползала по полу, зажигая свечи в определенных местах. Линда, одетая в полупрозрачную накидку и шаровары, медленно двигалась, томно двигая бедрами. Все застыли, удивленные необычным танцем. Девушка кружилась, выгибалась, качала пышной грудью. Ее лицо было полуприкрыто вуалью, лишь глаза мерцали в полумраке. Ритм барабана ускорялся, с ним быстрее кружилась Линда, и все больше свечей загоралось вокруг. Когда раздались последние удары, Линда упала на пол, накрыв себя прозрачным платком. Разом потухли все свечи – и почти сразу зажглись вновь. Девушки на полу уже не было. Все дружно зааплодировали. Лишь один маленький человек с узкими глазами не обратил на выступление никакого внимания.
Вечер имел большой успех. Многие придворные мужчины заглядывали в лица пробегающих мимо них служанок – всех интересовала таинственная танцовщица. Ночевать Кетрин пришлось у Магды. Гостей было так много, что Доминик был вынужден делить комнату с Эдвардом. Это не помешало ему затянуть любимую в темный угол и зацеловать до дрожи в коленях.
– Мне будет спокойней, если ты будешь под присмотром у Магды. Кто знает этих вельмож, может, они тоже любят мальчиков, как и я. Боже, Кети, как я соскучился. Завтра мужчины уедут на охоту. Надо пополнить запасы мяса.
Доминик не переставал гладить ее, наслаждаясь моментом уединения.
– Ваше выступление выше всяких похвал. А от Линды никто не ожидал такого фурора. А что ты придумала на завтра?.. Да, и еще, откуда ты узнала, что нужно этому узкоглазому? – мужчина засыпал ее вопросами. Кетрин тихо рассмеялась и крепко прижалась к любимому.
– Линда стремится обзавестись богатым покровителем. Ты отпустишь ее, если она найдет такого? – Доминик кивнул головой, прижимая девушку к стене. – Потише, Дом, а то кто-нибудь узнает нашу тайну. А вот завтра ты и твои воины должны будете провести показательные выступления на арене. Это должно начаться перед закатом. Ты прекрасно смотришься против двоих соперников… – Кетрин нежно укусила его за мочку уха, отчего мужчина зарычал, как раненый зверь. – И еще, большинство азиатов едят палочками, а китайцы – в особенности. – Девушка вывернулась у него из-под руки и побежала прочь, зная, чем все закончится, если она не уйдет. Доминик прислонился к стене лбом, пытаясь унять возбуждение.