– Она тебе нравится? – Девушка гладила его по морде. Жеребец тихо заржал. – Ну, тогда надо прихорашиваться! Видишь, сколько у тебя конкурентов.
Кетрин взяла специальную расческу и начала расчесывать ему гриву. Раньше ей это не удавалось. Он громко сопротивлялся, выказывая недовольство. Сегодня было все наоборот: ему все так же не нравилось, но он терпел, лишь всхрапывал от неудовольствия. Расчесав гриву, она красиво уложила ее. Пришла очередь хвоста. Очень аккуратно девушка убрала грязь и траву. Не торопясь, прядь за прядью, она наводила ему красоту.
Усталость сковала ее спину болью, она в любой момент могла получить копытом – Верный не терпел, когда трогали его хвост. Но наконец, все сделано. Взглянув на жеребца, она улыбнулась. Боль в пояснице – ничто, если твой любимец перед тобой во всей красе.
– Ты прекрасен, – прошептала она. – Эта леди не устоит, поверь мне. – Она подарила коню еще один поцелуй в нос. Послышался тихий свист. Кетрин слышала его и раньше, но поняла только сейчас. – Доминик идет, – шепнула она Верному. Тот поводил ушами, слыша знакомые шаги.
– Что ты здесь делаешь, малышка? – Доминик удивленно приподнял бровь.
– Дом. У нас любовь. Да, Верный? Мы страдаем. – Кетрин гладила жеребца по шее. – Мы даже расчесались. Осталось показаться подружке на глаза. – Девушка улыбалась, видя любимого мужчину.
– Расчесались? Гриву? – Доминик не верил. Он несколько раз приказывал расчесать жеребца, все попытки были безуспешны. Никто не мог этого сделать.
– Не только гриву, но и хвост, – Кетрин потрепала Верного по холке.
– Да, дело серьезное. И кто она? – Мужчина огляделся в поисках кобылки.
– Она там, в самом конце. Леди в яблочко. – Девушка махнула рукой в конец конюшни. Доминик прошел к дальнему стойлу.
– Это кобылка леди Дианы. Верный, мне очень жаль, но завтра король уедет, а с ним и все леди. – Доминик гладил друга по морде, намеренно дотрагиваясь и до руки Кетрин.
– Дом, это будет завтра, а сегодня она здесь. – Девушка жалобно смотрела на любимого.
– Ну, хорошо, я поговорю с леди Дианой, – сдался лорд.
– А леди Диана – это та, с которой Эдвард не сводил глаз весь вечер? – поинтересовалась Кетрин.
– Хм. Ты все замечаешь. Что я раньше делал без тебя? – Доминик, наконец, вытянул ее из стойла и прижал к перекладине. – Попалась, беглянка? – Мужчина обнял девушку, целуя. Верный толкал его в плечо. Дом наугад нашел его морду, оттолкнул. Жеребец не успокоился, подталкивая Кетрин в спину. Уворачиваясь от поцелуев, девушка рассмеялась.
– Сделай, как он просит. Иначе у меня вся спина будет в синяках. Она и так у меня болит.
– Ну, хорошо, иду. – Он отпустил ее, собираясь уходить. – Подожди. А что с твоей спиной?
– Утром я тренировалась с китайским другом. – Кетрин поморщилась, вспоминая, как с размаху упала.
– И? Кети, что было? – Тревога на его лице была неподдельна.
– Он победил. Доминик, ты не представляешь. Он мастер, таких учителей я не встречала! Вот бы оставить его здесь! – Кетрин с надеждой глядела на него.
– Любимая, хоть звезду с неба для тебя. Но, увы, это уже невозможно… Сейчас на подъезде к замку мы встретили его. Он поклонился Роберту, сказал что-то о законченной миссии и отправился дальше своим путем. Если честно, я ничего не понял. Верный нервно заржал.
– Ну, иду, иду, нетерпеливый.
Леди Диана отказала лорду в жесткой форме, громко фыркнув. Не согласилась и на продажу. А когда Доминик пытался поговорить с ней еще, недовольно отвернулась.
– Кто никогда не любил, не поймет другого, даже если он конь, – сказал лорд удаляющейся леди. Леди Диана вошла в отведенную ей комнату, кипя от гнева. Она облокотилась об дверь, стараясь успокоиться.
«Что он знает обо мне? Нахал! Да как он смеет? Мало того, что меня возят, как племенную кобылу, чтобы отдать кому-нибудь в утеху, так еще и мою Джанет я должна подставить под его громилу?! Любовь! Как же! Только похоть, и больше ничего! Господи! Почему два брата такие разные? Небо и земля, вода и огонь. Эдвард такой привлекательный, приятен в общении, учтив и так красив… Почему он второй сын, который не имеет власти? Это значит, что в жены меня ему никогда не отдадут. А Доминик? Они похожи лицом, но такие разные. От взгляда этих серых глаз меня бросает в дрожь, шрам на лице отталкивает, вызывая ужас. И все-таки он лорд замка, и не исключено, что король даст ему царственное благословение. Хотя, может, и на этот раз это буду не я… Ведь еще несколько дам едут с нами…»