– Да. Нам надо что-то придумать, Диана. Я люблю другую и не могу смотреть на мучения моего брата и вас. Завтра после отъезда короля мы соберемся вчетвером и постараемся найти выход.
Она согласно кивнула, понимая, что лорд ищет мирное решение, удобное для всех.
– Единственный, кто рад этому браку, – ваш жеребец, – вздохнула Диана.
– Верный? При чем тут он? – не понял лорд.
– Моя Джанет тоже остается здесь, – напомнила она. Доминик рассеянно кивнул. Чужая кобыла волновала его меньше всего.
Развернувшись, он пошел искать брата. Их разговор затянулся допоздна. Пытаясь найти лучшее решение, они в итоге составили план, согласно которому они женятся на своих любимых, поменявшись местами и именами.
Зайдя в комнату Магды, мужчина увидел спящую Кетрин. Любимое личико опухло от слез, она вздрагивала, все еще всхлипывая. Он присел возле нее.
– Малышка, ну не плачь. Все будет хорошо, мы нашли решение.
– Милорд. Я прошу вас, не беспокойте ее. Она только-только успокоилась. – Магда положила руку ему на плечо. Он вздрогнул, подымаясь.
– Передай ей, что я зайду утром, после отъезда короля.
Глава 16
Кетрин открыла глаза, все вокруг спали, утомленные суетным днем. Ей припомнились слова мастера.
«Что ж, все подтвердилось. Осталось только попасть в пещеру. Верный отвезет меня. Обратный путь в прошлом походе занял у нас два дня, но нас задерживали обоз и пленные. Налегке я доберусь туда намного быстрее. Утром все будут заняты отъездом короля, и до обеда меня никто не хватится. Значит, быстрые сборы – и в течение часа уехать из замка».
Она поднялась, свернула одеяло, умылась. Маленький Нико захныкал во сне. Кетрин перевернула его на другой бок.
– Куда ты уходишь? – сонно спросила Магда.
– Знаешь, китаец предсказал мне все это, – ответила девушка.
– Ну и что? – женщина встала, чтобы собрать еду для подруги.
– Он сказал: «Тебя прислала Луна. Тебе будет больно на сердце. Ответ тебе даст Луна на третью ночь у пещеры». Одна ночь уже прошла, а путь длинный. С отъездом короля меня никто не хватится, – Кетрин шептала, боясь кого-нибудь разбудить.
– Твой приходил. Сказал, что все решит, – Магде совсем не хотелось отпускать Кетрин. Девушка вздохнула.
– Он не сможет отказать королю. А я… Я придушу эту леди. Ну, вроде все. Давай прощаться.
– Нет. Я провожу тебя до ворот и объясню стражникам, почему уезжаешь. На какой лошади поедешь?
– Верный меня увезет и один вернется назад.
Кетрин чмокнула спящего ребенка в пухлую щечку.
– Расти, малыш, большой и крепкий, как твой тезка.
Они благополучно добрались до ворот, ведя жеребца в поводу. Стражники пропустили их, как только узнали оруженосца лорда и его боевого коня. Магда объяснила причину отъезда юноши особым поручением от милорда. Выйдя за ворота, они попрощались, обнявшись.
– Не оставляй его голодным. Ему так понравились пирожные, – прошептала Кетрин сквозь слезы.
–А тебя кто накормит? – Магда, не сдерживая слез, прижалась к подруге. – Езжай, если уж так решила.
Верный скакал, легко радуясь неожиданной прогулке. Кетрин старалась не переутомлять его. Время еще позволяло ей не спешить. Девушка предалась воспоминаниям, время от времени направляя жеребца в нужную сторону. Девушка понимала, что Луна забросит ее еще куда-нибудь. Может, даст им больше времени с Домиником…
К вечеру они проехали большую часть пути. Стреножив Верного, она отпустила его пастись. Перекусив, расстелила одеяло. Она сильно устала, все тело болело от долгой езды. Но как она ни старалась, уснуть не могла. Слезы сами по себе текли по щекам. Кетрин, не отрываясь, смотрела на ночное небо. Ночь в одиночестве в лесу многих людей вводит в панику, но Кетрин была спокойна, хотя и не знала причину этого спокойствия. Звезды загорались на небе, взошла луна. Ее полный диск притягивал, завораживал. Кетрин не заметила, как погрузилась в сон. Разбудил девушку толчок в плечо. Она отмахнулась. Что-то теплое и мягкое дотронулось до ее лица. Открыв глаза, увидела своего любимца.
– Ну что, отдохнул? – погладила она его. – Поехали дальше. – Верный тихо заржал. – Ну-ну, чего ты, малыш. Вернешься обратно, а там тебя ждет подруга. Теперь она всегда будет с тобой…
Полная луна позволяла хоть и не быстро, но все-таки ехать дальше. С рассветом они достигли места их первой стоянки. «Значит, ехать осталось не более нескольких часов», – поняла девушка.
– Мы почти приехали, мой хороший. Она похлопала друга по шее.
Добравшись до места, сняла с седла одеяло, сумку с едой. Обняв коня, прошептала в его мохнатую морду.