- Я музыкант, а не певец.
- Конечно, просто я подумала, может быть, ты что-нибудь исполнишь для нас. Когда еще представится возможность.
- Меня такая обстановка совсем не настраивает на лирический лад. Я бы даже ноты спутал, если бы сел здесь играть.
Но вопрос ему понравился; ему живо представилось, как ярко и эффектно прозвучало бы фортепиано здесь при этой необычной акустике, которая очищает и усиливает любой звук. Он посмотрел на Катю долгим внимательным взглядом; она стояла, заинтересованно улыбаясь, поправляя рукой свои слипшиеся светлые волосы, местами запутавшиеся и прилизанные, но вызывающе яркие. Ему вспомнилась миловидная блондиночка, его бывшая поклонница с которой он пил чай у себя дома; она не была красива, но сколько было в ней энергичности, резвости, живости. Она могла привлечь кого угодно только этим. Конечно, первое впечатление быстро проходило. Но сколько было эмоций, огня! Катя чем-то напоминала ту девушку; вспомнилось то теплое чувство... которое потом быстро забылось, оставив приятный след, как тонкое послевкусие после крепкого вина...
Около четырех решили пообедать, предчувствуя, что вряд ли кто помешает. Степан Тарасович начинал беспокоиться, о том, как добрался Гриша. За приготовлением и поглощением приготовленного прошло еще три часа. Постепенно настроение утомленных путешественников начало меняться в худшую сторону; они стали активно обсуждать, что могло задержать спасателей. Версии были разные: труднодоступность пещеры, у Гриши мог отключиться мобильный телефон и у него не получилось дозвониться и, в конце концов, спасатели вовсе могли отложить на время их поиски в связи с какими-нибудь срочными проблемами.
Вечерело. Спустились сумерки. Серые тени уставших туристов безмолвно скользили по пещере, сверкая испуганными глазами, отсвечивающими пламя костра. Уже никто не шутил, не высказывал предположений. Казалось, наступала критическая минута: люди обессилили от ожидания.
Внезапно раздавшемуся вдалеке шуму вертолета никто не поверил, но когда он начал нарастать, всем показалось, что они готовы сойти с ума от радости. Вместе со спасателями прилетел Гриша. Оказалось, ему пришлось долго идти до дороге до места, где начал принимать телефон, затем он договорился со спасателями и сам долго ждал их на перевале. Вся операция по спасению прошла быстро: неудачливым туристам была сброшена люлька, куда они забирались по двое, их поднимали и рассаживали в вертолете, а люлька снова опускалась за остальными.
Весь путь обратно говорил один Гриша; у других уже не хватало сил не то чтобы что-то сказать, а просто сидеть и смотреть в окно на открывающиеся горные пейзажи. К одиннадцати часам вечера их благополучно доставили в гостиницу. Веры и Вадима там не было.
6
Наспех перекусив и собрав провизию, Вера и Вадим продолжили путь. Они спустились в овраг и шли вдоль глубокого излома до тех пор, пока не обнаружили небольшой тоннель, спускающийся глубже вниз. Осмотрев пещеру, они пришли к выводу, что это единственный проход в следующий зал и решили рискнуть спуститься. Проход был просторным, но крутым для спуска. Давно не нарушавшее мрачную тишину подземелья существо вскоре опять завело старую беседу - свой странный монолог, прерываемый каким-то угрожающим шипением так, что они шли, не слыша ничего кроме этих звуков и собственного дыхания. И все это создавало довольно неприятное ощущение. Казалось, будто они уже находятся в ловушке и от них все меньше и меньше зависит развитие ситуации...
- Ну как, ты доволен походом? - спросила Вера.
- Если без шуток, то да. Я видел впечатляющие пейзажи, попал под обвал, оказался запертым в пещере и теперь изучаю ее внутреннее содержание. Кроме того, стою буквально на пороге раскрытия одной из самых будоражащих загадок - существования снежного человека. По-моему в два дня большего и не получилось бы сделать.
- Ты один сюда приехал?
- Да. Не с кем было. Все мои друзья в основном с девушками в отпуск выезжают. А я...., - он задумчиво замолчал, - У меня тоже была девушка. Но после того, как я полгода пролежал в больнице из-за травмы и у меня отнялась рука мы расстались. Ну ... и.... с тех пор, в общем, .... мне не с кем ездить в отпуск, - он натянуто засмеялся.
- А ты не попробовал наладить отношения после того, как поправился и встал на ноги?
- Не хотелось. Наоборот, было время подумать и это мне очень помогло. По прошествии какого-то периода реальней оцениваешь отношения.
Наконец, плоскость несколько выровнялась и идти стало легче; они прошли в открывшийся зал следующей пещеры и стали оглядываться. Пещера оказалась небольшой; в лицо сразу ударили пары влаги и послышался шум текущего потока: струи воды текли с потолка, образовывая водопад. Заполняя небольшой округлый бассейн, вода стремительным ручьем неслась дальше по узкому желобу вдоль пещеры.