- Видимо, мы сейчас где-то под теми озерами, - предположил Вадим.
- Необыкновенное зрелище, - тихо произнесла девушка.
- Эта река непременно должна вытекать наружу. Если мы пойдем по течению, то найдем выход. Надо следовать за ней.
- Разумно. Давай попробуем, не хочется застрять в этих пещерах на ночь.
Они обнаружили место, где поток упирался в каменную стену и, извивающейся спиралью, затекал под свод нависшей скалы. Бурным водам удалось проложить для себя путь через камень. Вадим и Вера стояли и с интересом наблюдали, как стремительное течение исчезало под скалой.
- Не получится. Разве только..., - задумчиво произнес Вадим.
- Попробовать проплыть под скалой. Там наверно есть сантиметров тридцать воздушная подушка. Если привязаться веревкой, то в случае чего можно будет вытянуть себя назад. Можно попробовать, - договорила Вера и они молча переглянулись.
Вадим встал на колени перед потоком и стал приглядываться, освещая фонарем мутные воды.
- Глубоковато. Метра два будет. А дальше река похоже расширяется - слишком сильное течение. Вода, наверняка, проложила себе широкое русло. Давай так, я попробую нырнуть, сплаваю под свод и вернусь сюда. Скажу, стоит нам рисковать или нет, - предложил он.
- Нет, если поплывем, то вместе. Течение слишком сильное, ты не сможешь опять здесь вынырнуть. Это... из-за твоей руки. У тебя не получится. Ты можешь разбиться о камни.
Вадим молча встал и отошел; Вера заметила, как он покраснел.
- Извини, я сказала так... прямо.
- Ничего, я привык. Мне давно пора побороть этот злосчастный комплекс.
- Давай отдохнем, перекусим и подумаем, как быть дальше, - сказала Вера, скидывая свой рюкзак на землю.
Они разложили костер, чтобы накипятить воды, и принялись закусывать консервами.
- Сложно... так жить? - спросила Вера, наблюдая за его довольно ловкими движениями, пока он распечатывал пакет с крекерами.
- Ко всему можно привыкнуть. Я привык, - он не любил, когда его собеседники начинали затрагивать эту тему.
- Я тоже так думала, но у меня не получилось... привыкнуть.
- К чему? - Вадим удивился.
- К моему мужу, Илье. А точнее к некоторым его особенностям.
- Он любит тебя. Это заметно.
- В отношениях это решает не все...
Вадим пожал плечами и замолчал; ему совсем не хотелось говорить об Илье и он не стал продолжать разговор. Он смотрел на Веру внимательно, почти уже не скрывая своего чувства...
- Как нам выбираться? Что решим? - сказала, наконец, девушка.
- По-моему у нас не такой большой выбор...
Вода в реке оказалось такой холодной, что кровь замерзала в жилах. Вадим спустился первым; Вера видела, что ему трудно плыть, но благодаря хорошей физической подготовке, он мог справляться с течением. Веру же оно сразу захватило и понесло на скалы и, если бы Вадим во время не схватил ее, она захлебнулась бы в воронке. Они поднырнули и оказались под сводом; Вадим, а затем и Вера всплыли и, уткнувшись лицом в холодный камень, где была прослойка воздуха, попытались отдышаться.
Не то чтобы образовавшийся подводный грот пугал клаустрофобией, скорее он был даже еще уже и теснее, чем нужно для того, чтобы вообще возникло это ощущение. В ширину подводный коридор был не более метра, над головой нависал каменный потолок: в общем, обстановка способная вызвать содрогание, но их оно минуло, потому что мощный поток, подталкивая в спину, тут же стремительно вынес их наружу. Грот расширился, потолок значительно поднялся. Естественный свет проник в пещеру - выход был почти рядом. Шум падающей воды нарастал и постепенно начал оглушать.
- Там водопад, - крикнул Вадим, оборачиваясь. Он плыл впереди.
Под водой стали вырастать огромные камни и глыбы, видимо когда-то река хотела унести их с собой, но у нее это не получилось, и она оставила их навеки у преддверия водной лавины. Вадим ухватился за один из валунов и, поймав Веру за руку, притянул к себе.
- Сейчас придется прыгать, - закричал он, - Постарайся оттолкнуться, чтобы не лететь параллельно обрыву скалы. Смотри на дно и выбирай место, где не торчат камни: вода кристально чистая, дно должно хорошо просматриваться. Я прыгну первым, ты проследи и тут же следом.
Вера молча кивала; у нее было растерянное выражение лица, а в глазах сверкал животный страх. Но она не сказала ничего - отступать было некуда. У каменного порога, откуда вода с диким ревом низвергалась вниз, они снова приостановились оценить ситуацию. Струи воды хлестали в спину, хватали за руки, не давая возможности уцепиться за торчащие камни. Поток воды был мощным, напористым, но высота водопада оказалась небольшой: около пяти метров. Рельеф дна действительно отчетливо проглядывался через водяную пену, показывая опасные места и глубины. Наконец, Вадим кивнул ей и, отпустив первым свой рюкзак, чтобы потом подобрать его внизу, сам разжал руки и течение подтолкнуло его к порогу. Вера не наблюдала за ним. Она похолодела, вцепившись дрожащими пальцами в глыбу, торчащую со дна. Потом, она все-таки выглянула. Вадима не было видно. Вздыбленная масса воды заполнила весь естественный бассейн, клочки влажной пены поднимались к самому своду пещеры. Вера замерла, не в силах ни дышать ни сглотнуть подступивший к горлу комок. Наконец, Вадим всплыл; он встряхнул головой и махнул ей рукой.