- Здесь везде глубоко! Не бойся, - крикнул он.
Вера отпустила свой рюкзак и проследила, как он, неуклюже цепляясь за камни, сполз вниз. Но сама никак не могла разжать руки.
- Вера! - крикнул Вадим снизу. Она видела его обеспокоенное бледное лицо, но даже не кивнула в ответ.
- Вера, черт возьми, прыгай! - закричал он снова.
Девушка разжала руки и почувствовала, как сильные объятия течения обхватили ее и понесли к порогу на камни. В самый последний момент перед падением, ей удалось оттолкнуться ногами об выступ скалы и она полетела вниз. Поначалу казалось, что это падение длилось вечность, но когда она резко вынырнула на поверхность, ей вдруг показалось, что ничего этого не было. Она хрипло дышала, глаза округлились от ужаса и покраснели от холодной воды, но она увидела, как Вадим подплыл к ней. Вера схватилась за его шею и они доплыли до узкого скалистого берега, на который временами накатывали волны из-за того, что слишком большой поток стремился упасть вниз и расплескивался в каменной чаще бассейна. Вера упала на округлый валун, а Вадим отошел подобрать брошенные рюкзаки. Наконец, Вера очнулась; она присела и оглянулась кругом. Выливаясь из водопада бурной рекой, стремительные воды вытекали из пещеры наружу, метрах в двадцати светился широкий проем, в котором зеленели леса и даже было видно край неба. Вадим подошел и кинул оба рюкзака к ее ногам.
- Кажется, выбрались, - сказал он, доставая фляжку.
Вера хлебнула первой и почувствовала, как полностью пришла в себя и к ней даже вернулись в виде осознания пережитые эмоции.
- Я даже не прочь повторить, - ответила она, и они засмеялись.
Вадим присел рядом на камень и, прикоснувшись боком к ее плечу, понял, что она дрожит.
- Надо развести костер, чтобы согреться. Пойдем наружу, выход близко, - сказал он.
Вдруг, совсем рядом, метрах в десяти от них, послышались знакомые звуки. Существо было снаружи и, по тому как звуки то удалялись то приближались, было понятно, что оно ходит недалеко от пещеры. Вера вздрогнула, привстала и осторожно выглянула в просвет. Наступали сумерки; вечерний прохладный ветер шелестел листвой, разросшихся вокруг пещеры деревьев, вдалеке потрескивал костер, оставляя рыжие разводы на каменном своде и водах громко журчащей, бегущей реке.
- В сумерках он может и не заметить нас, - предположила Вера.
- Попробуем пройти незамеченными.
Вадим первым встал, накинул рюкзак и осторожно стал пробираться вдоль стены к выходу. Вера пошла за ним на небольшом расстоянии. Шумным потоком река разливалась в широком русле, каменные берега стали смешанно-песчаными, а дальше и вовсе зазеленели густой изумрудной травой. Под навесом пещеры разгорались сухие ветки в костерке, рядом они заметили две тушки неизвестных зверьков, видимо готовых к приготовлению. Вадим вышел из укрытия, чтобы оглядеться, затем вернулся, быстро схватил Веру за руку, показав знаком, чтобы она не шумела и повел в ближайшие заросли кустарника, где они спрятались. Выглядывая через ветви, Вера чуть не воскликнула от удивления: на берегу реки, сразу у входа в пещеру, стояла маленькая избенка, выстроенная наподобие шале в один этаж из добротных широких бревен.
- Что... это? - прошептала она.
- Видимо его жилище, - Вадим пожал плечами, мол: "что это еще может быть?".
Стемнело. Вход в пещеру и дом освещались светом костра и казались настолько нереальным, что скорее можно было подумать, что это декорации для павильонных съемок или для постановки в театре.
Внезапно, в тени отблесков костра замаячила чья-то фигура, отбрасывая искаженную преувеличенно огромную тень на стену дома. Силуэт стоял, задумчиво покачиваясь и что-то шипел. Он был невысокого роста, прихрамывал.
- Что-то он низковат. Это снежный человек - лилипут, что ли? - сказал Вадим, усмехаясь, пристально выглядывая из кустов.