— Надо проверить, как там в пещере.
«Это же сколько ждать придется, пока земля и камни остынут. Иначе можно здорово обжечься», — подумал Волк. Удержать Кобру, порхнувшую на раскаленную землю, он не успел, а старшие даже не пытались, как ни странно.
Кора вступила на черную от пепла поляну и быстро побежала к пещере по пышущей жаром поверхности. Волк пригляделся и мысленно ахнул. Кора бежала, не касаясь ногами горячей земли, левитируя в нескольких сантиметрах над ней. Грациозную, тоненькую девушку с головы до ног окутывал едва видимый округлый прозрачный кокон, защитная оболочка, спасающая от жара. Волк мысленно позавидовал мастерству и магической силе Кобры. Быть может, когда-нибудь и он научится проделывать такие штуки, когда побегает в Лабиринте тысячу или пару тысяч лет и накопит столько же магической силы. Заяц, судя по всему, думал о том же. Даже Рамзес восхищенно присвистнул, глядя на Корину левитацию.
Кобра добежала до пещеры, заглянула в нее и устремилась обратно. Вернувшись к друзьям, она с облегчением вздохнула и убрала защитную оболочку.
— В пещере один пепел, — сказала она довольно. — Зачищено основательно. Дело сделано, можем возвращаться.
Горгий кивнул, соглашаясь с ней и положил руки на плечи Волка с Зайцем, увлекая их за собой в пестрый вихрь перемещения. Остальные добрались обратно в кабинет самостоятельно.
Кора уселась в то же кресло, Рамзес на диван. Волк с Зайцем топтались на ковре перед диваном. Услышав шум, в кабинет заглянула секретарша.
— Мне бы чего-нибудь прохладного, — мечтательно протянула Кора. — Я даже на кока-колу соглашусь, лишь бы холодная была.
— Агнес, будь добра, принеси холодной воды и что там еще есть из напитков, — распорядился командующий.
Секретарь кивнула и исчезла за дверью. Волк с Зайцем с удовольствием последовали бы ее примеру, но их еще не отпустили. Агнес принесла воду и лимонад. Как приятно было взять в руки прохладный стакан и мелкими глотками тянуть освежающий напиток. Заяц и Волк допили, поставили стаканы на резной кофейный столик и под взглядом командира выпрямились, делая вид, что не устали.
— Волк, с тобой мы встретимся на дежурстве, — спокойно произнес командующий. Волк кивнул. Через два часа они увидятся в Караульном зале.
— А тебя, Заяц, я отстраняю от сегодняшнего дежурства.
— Но почему? — смуглое лицо Зайца разочарованно вытянулось.
— У тебя на рабочей руке свежая рана. Если она откроется, на запах твоей крови сбежится половина тварей Лабиринта, а нам такого не надо. Посидишь дома, но бездельничать не будешь. Возьми в библиотеке руководство и поучи теорию, заклинания «ледяного града» и «огненного веера». На следующем дежурстве проверю. Если вдруг решишь опробовать заклинания на практике, помни о технике безопасности. Найди закоулок без окон и дверей, без всего, что может гореть, в районе третьей кольцевой и упражняйся там.
— Он не сможет, — уверенно заявила Кора. — Ему ещё лет пять силу копить надо, прежде чем он «огненный веер» освоит.
Заяц посмотрел на Кору так, что Волк решил, что теперь друг из шкуры выпрыгнет, но осилит пресловутый «веер» до истечения пяти лет. Видимо, Заяц обиделся, раз неосмотрительно выпалил:
— Я знаю заклинание, прекращающее кровотечение. Половина Проводников пользуется похожими заклинаниями регулярно и твари к ним не сбегаются.
Горгий нахмурился, Рамзес закрыл лицо рукой. Волк наступил на ногу другу, пытаясь привести его в чувство и мысленно рявкнул на него: «Ты чего несёшь?». Пререкаться с командиром не следовало, тем более в присутствии дамы. Кора удивленно округлила глаза и хмыкнула.
— На время нашего дежурства отправишься на кухню к Роберу картошку чистить, — сухо распорядился Горгий. — Изучать учебник будешь вечерами. Ступайте оба.
До Зайца дошло, что он ляпнул лишнее. Парни поклонились и выскочили за дверь. Волк считал, что друг еще легко отделался. Неугомонный язык доведет его когда-нибудь до беды. Они покинули дворец, дошли до госпиталя, узнали, что Винай все еще спит и его состояние не внушает опасений. По дороге Заяц бурчал, что царапина на руке не повод отстранять его. Волк в принципе соглашался, что царапина не повод, только вот язык следовало придержать. Заяц обиженно засопел, но возражать не стал.
После дежурства Рустам перекусил и уснул, как только добрался до постели. Вечером встал, поел, позвонил матери и улегся на диван, включив телевизор. Хотелось отдохнуть, ни о чем не думая, даже посуду мыть было лень. Завтра ждут тренировки и учеба, а этим вечером можно и расслабиться. В голове как будто звонок прозвучал, кому-то не терпелось мысленно с ним поговорить. Уже предчувствуя, кто это будет, Волк устало сказал:
— Заяц, привет! Что там у тебя?
— Волчара, привет! — энергично начал Заяц. — Знаешь, я заходил в госпиталь. Винай пришёл в себя и жалеет, что не видел зачистку пещеры и Корину левитацию. Как дежурство?
— Нормально. Меня обучали «ледяному граду» и «огненному вееру».
— Ну и как, получается?
— Да ни черта не выходит, хотя говорят, что в Лабиринте это должно быть легче, чем в реальности. Алёна, оказывается, это умеет, а я не могу. Она еще меня утешала, что у меня всё получится через каких-то полсотни лет. А ты много картошки начистил?
— Всего ведро, но это фигня. Зато я там с девушкой познакомился. Её прислали на кухню из восточного узла. Её зовут Чанда Эфа, она из Калькутты, такая тёмненькая и ноги от ушей. Завтра мы с ней в кино идем.
— Где, в Калькутте или Энске?
— В Калькутте.
— Дхоти наденешь? А может еще и чалму? — пошутил Волк.
— Еще чего. Джинсы везде сойдут.
Заяц со знакомым воодушевлением продолжал:
— Слушай, я тут такое нарыл. Пишут, что в Екатеринбурге есть недостроенная башня телецентра и в ней живут гномы. Там уже погиб один парень. Давай наведаемся туда, а?
— Ну, Заяц! Ну погоди же! Я еще от пещеры не отошёл, — почти простонал Волк, едва сдерживая смех, и прервал связь. Завтра он поговорит с неугомонным Зайцем и, быть может, примет участие в очередной авантюре, но это будет потом.