Другого заключённого подвели к столу. Внезапно Рита подняла брови и спросила:
– Извините, можно мне с ним поговорить? Я вижу, у него эгималь– знак Туманной Герцогини. Мы её ищем.
– Можно, только он всё равно вам ничего не скажет. – Возразил стражник. – Попробуйте.
Он очень строго посмотрел на заключённого и пригрозил ему более жестоким наказанием. Заключённый обречённо кивнул. Он уставился на Риту огненными глазами. Она села на место доктора и приступила к допросу:
– Туманная Герцогиня всё ещё в горах Страха, верно?
– Да, Туманная герцогиня там. – Он говорил с нажимом, как будто его заставили.
– И это она подставила нас? Что ей надо?– Спросила Рита и наклонилась к нему.
– Я не знаю, кого там она подставила. Скоро она соберёт достаточно магической энергии. Наберёт маленьких детей. И освободит…освободит…– Он закрыл рот руками и упал на пол вместе со стулом. Подбежал доктор со шприцем. Он воткнул его в сердце заключённого, несмотря на возражения Риты. Некоторое время он лежал, как мертвец. Потом он встал и быстрым шагом направился к выходу. Рита не успела его догнать. Её схватила за кисть Абсолютия Всевластовна:
– Я поняла, где тебя видела. Ты– Маргарита Ящерицына. Сбежавшая учительница.
Рита явно чего-то боялась. Камилла заметила, как она достаёт из кармана директрисы золотую монетку. Тётка ничего не заметила и повела девочек дальше. Камилла схватила Риту за руку. Абсолютия Всевластовна удержала её ещё крепче. Камилла укусила директрису. Никто не смеет так обращаться с Ритой, никто! Рита выронила монетку и побрела за директрисой. Всевластовна подобрала монетку и спрятала её себе в карман.
Все три стражника вывели их на свежий воздух, на вершину крутой горы. Очень близко к краю обрыва стояли три дерева без листьев и несколько кустиков. Из кустов чёрными листьями был покрыт только один. Внизу Камилла заметила деревушку, окутанную туманом. У неё закружилась голова. Ну почему так высоко?! Камилла отошла подальше. Ей никогда не нравился её страх высоты. Ей казалось, что вот сейчас она упадёт и будет очень больно.
Тогда она нашла в себе силу представить, что она стоит здесь ради своей подруги. Ради Николь. Страх постепенно испарялся, а потом исчез совсем. Камилла стала слушать стражников, ещё более суровых, чем раньше:
– На этот раз мы ничего не сможем вам показать. – Начала стражница. – Это наказание называется мурринароб, что значит «мёртвое дерево». Оно строго контролируется законом. Дело в том, что благородными предками Её Величества запрещено любое изменение частей тела и души человека. За исключением некоторых случаев. Императрица не желает отменять этот закон.
– Все деревья и кусты, которые вы видите здесь,– продолжила другая стражница,– когда-то были живыми. Но по каким-то причинам их превратили в деревья. В кусты превращены в основном младенцы. Младенцы и тёмные ангелы. В дерево когда-то превратили самого жёсткого сторонника Туманной Герцогини, Тантатора. Он сам потом стал тёмным колдуном и лидером. Дерево справа– это Анубис, кузен Тетиманты. Он пытался занять её трон…
Что-что? Занять трон? Камилле расхотелось свергать Тетиманту.
– По центру– основательница нашего города, Раиса Вубу. Она сама себя превратила в дерево, чтобы спасти свой город. Говорят, её душа где-то в городе, всех защищает.
– Деревья и кусты мы не поливаем. – Заговорил стражник. – Но кто-то, не из нас точно, приходит и поливает вот это кустик. – Он показал на куст с чёрной листвой, на котором повисло белое перо. – В деревню внизу мы селим слуг Туманной Герцогини и Тантатора. Чтобы вы знали, это не курорт. Я заставляю их работать до посинения.
– А мы?– Хором возмутились женщины.
– Ну и вы тоже. – Сказал он. – Так вот. Жители той деревни работают в огороде и отдают нам три четверти урожая. Зимой они у нас вместо крылатых волков. У них нет перерывов и выходных. Если у кого-то вдруг родится ребёнок, мы забираем его к нам на воспитание или превращаем в куст. По настроению. У меня всё, Абсолютия Всевластовна. – Закончил он.
Казалось, она так и ждала этих слов. Тётка резко повернулась ко всем и сказала:
– Вот видите, что бывает с теми, кто плохо учится. Их забирают в Казнетопию. Так что, если не хотите оказаться в Армафее на пожизненный срок, или быть превращённым в дерево, следуйте указаниям и не идите против Тетиманты. Меня все поняли, вы, бестолковые?