– Люди, сегодня нам предстоит войти в Сапфировый лес. Предупреждаю: вернуться могут не все. Сапфировый лес принял только одного человека за последние сорок лет. Это Туманная Герцогиня. Ей подчиняются практически все существа леса. Ходят слухи, что она смогла приручить даже вендиго.
– Нет никаких вендиго, это всё выдумка!– Закричал Лукас.
– Откуда такая уверенность, Лукас? Вендиго съел твоего родственника?– Спросила Регина.
– О,– вздохнул Лукас,– это до жути интересная история. Говорят, у нашей директрисы ремень из шкуры вендиго. Так вот, это не так. Я однажды проходил мимо её кабинета. Она отрезала шкуру чёрного пегаса. Я сам видел. Пегас так орал, что я вышел посмотреть. Она забыла его прибить, представляете?– Он засмеялся, но потом снова стал серьёзным.– С тех пор я не верю в вендиго.
Пока Регина и Лукас спорили (Похоже, Рите очень нравилось на это смотреть), Камилла рассматривала пещеру. На неровных стенах красовались хвосты и головы ящериц, повёрнутые в одну сторону. Огромный стол занимал большую часть пещеры. У дальней стены стояла та самая плита, где Лукас недавно сжёг яичницу. Влево от плиты отходил чёрный коридор. Видимо, там все спят. В самой длинной стене проделаны углубления– кровати Амадеуса, Полины и Камиллы.
Рита три раза хлопнула в ладоши, и Камилла уставилась на неё. Вот что сказала Рита:
– Итак, Сапфировый лес. Конечно, мы с Лукасом продумали наиболее безопасный маршрут. И если вы не будете отклоняться от него, вас абсолютно точно не съедят.
После этих слов Риты, Лукас вытащил большой свиток прямо из воздуха. Тарелки и чашки исчезли, как только Регина щёлкнула пальцами. Свиток растянулся на весь стол. Это оказалась цветная карта Сапфирового леса. В самом центре карты стояла пометка «Горы Страха». Это место было помечено крестиком. Ближе к центру цвета становились всё темнее. В некоторых местах стояли восклицательные знаки и черепа. Через всю карту золотистой неровной линией проходил маршрут.
– Советую вам всё это запомнить,– сказал Лукас через некоторое время,– мы не будем доставать карту каждую секунду.
Рита достала рюкзак и стала перекладывать туда некоторые вещи из чемодана. Остальные последовали её примеру. Камилла сложила в синюю сумку фотографии Николь из кармана, посмотрела, как Полина складывает в новенький рюкзак новую куклу и повернулась к Амадеусу:
– Мы телепортируемся?
– Нет,– ответил ангел,– Сапфировый лес не принимает надолго никакой магии, кроме своей собственной. Нас сразу отбросит назад.
– Понятно. – Ответила Камилла, хотя не поняла ничего. – А какой подарок можно сделать Николь? Я просто думаю, что в лесу не будет подходящих вещей.
– Ты можешь сплести ей венок. – Радостно сказал Амадеус. – Перед пещерой растут ливелисы.
Камилла и Амадеус осторожно вышли из пещеры, чтобы Рита не заметила. Они сели на чёрную траву перед цветами с бело-жёлтыми бутонами. Камилла сорвала несколько цветов и начала сплетать их. Прошло много времени, прежде чем получился приличный венок. Этого не достаточно. Нужно добавить магии.
– Слушай, Амадеус, может как-нибудь заколдовать его?
Ангел задумался. Скоро он ответил:
– Предлагаю облить его космическими водами. Они не дают цветам погибнуть и могут исцелить смертельные ранения. Я знаю одно такое место.
Камилле эта идея понравилась, она кивнула и побежала за Амадеусом. Они забежали за гору, пробежали по длинной ровной тропинке и дошли до каменного купола. Вокруг были разбросаны большие валуны и раковины. Амадеус наклонился и откопал синий блестящий камушек. Он аккуратно приложил его к куполу. Стена опустилась, и открылся узкий тёмный проход. Амадеус зажёг крылья и вошёл. Камилла последовала за ним. Они спускались по узкой винтовой лестнице, которой не было видно конца. Камилла видела только зажжённые крылья Амадеуса и часть ступенек. Несколько раз Камилла спотыкалась, иногда падала на ангела. Позади слышались шаги и чьи-то голоса. Наверное, эхо. Камилла иногда спрашивала, сколько им ещё идти. Амадеус отвечал одно: «Недолго, потерпи». Сзади всё ещё звучали тихие шаги. Камилле казалось, что она слышит лай собаки. Иллюзия какая-нибудь или игры духов. Наверное. Они спускались всё ниже и ниже. Крылья Амадеуса сияли всё ярче. Шаги сзади приближались. Камилла уже не могла верить, что это иллюзия.
Казалось, прошло девять тысяч лет, прежде чем они спустились в просторную тёмную комнату. В углу комнаты шумел фонтан с чистой водой. Камилла окунула венок в воду. Венок засветился, а цветы стали светлее. Почему-то Камилле стало страшно. Все её внутренности сжались. Амадеус взял её за руку и оттащил под лестницу. Некто прошёл у них над головой.