– Что там?– Раздался голос Лукаса.
Впереди горел яркий свет. Амадеус ускорил шаг и осторожно заглянул в большую круглую комнату. Как только Лукас и Камилла переступили порог, коридор сзади исчез, оставив чёрную холодную пустоту. От осознания, что назад дороги нет, Камилле стало ещё страшнее.
На стенах в круглой комнате горели перевёрнутые факелы с серым огнём. В центре, на белом постаменте, который доставал до пупка Камилле, стояла мраморная урна. В разные стороны отходили четыре широких коридора.
– Что-то напоминает. – Прошептал Амадеус, глядя на серую урну.
– Ты прав,– откликнулся Лукас,– Бумажкин что-то такое рассказывал.
– Он, вообще, хорошо разбирается в легендах. – Вспомнил Амадеус.
Камилла ничего не понимала. Ей опять стало скучно. Амадеус и Лукас всё знают, а Камилла нет. Что за мир такой, ничего не понятно! А на Земле всё слишком логично.
– Вспомнил!– Воскликнул Лукас так, что где-то вдалеке каркнул ворон и послышался шелест крыльев. – Забыл, правда, какого города эта легенда. Нужно что-то бросить в этот кубок. – Он показал на урну. – Тогда вокруг него появится огонь, и кубок задаст вопрос. Отвечать нужно только правду, и тогда сможешь пройти дальше.
– Точно. – Подтвердил Амадеус. – А один человек с рыжей бородой не пожелал отвечать и разрубил кубок, за что его наказали духи воды. Они утопили его в широкой реке, на которой потом образовался город. Сейчас его, вроде, уже нет.
– А кубок остался. – Закончил Лукас. Он повернулся к Камилле, которой вдруг стало неестественно страшно. – Как у вас на Земле говорят, дамы, вперёд.
Камилла на ватных ногах подошла к урне. Она потеряла способность говорить. Мысли в страхе бежали из головы. Амадеус вырвал из воздуха лист бумаги, скомкал его и швырнул Камилле. Она дрожащей рукой подняла с земли бумажку. Очень медленно девочка опустила её в урну. Когда вокруг урны образовался высокий круг серого пламени, Камилла вскрикнула.
Но Амадеус и Лукас подумали, что это лязгают решётки, которые только что загородили все четыре выхода. Точнее, Камилла на это надеялась.
Минут пять огонь просто зловеще шумел. Губы Камиллы внезапно стали тяжёлыми, сухими и кислыми. В теле бурлила нефть. Ждать было невыносимо трудно. Камилла готовилась услышать властный голос неуправляемой стихии.
Через несколько минут огонь заговорил:
– Скажи мне, подруга Николь, настоящие ли у тебя друзья?
Голос этого огня был скрипучим, но успокаивающим. Не задумываясь, Камилла ответила:
– Да, однозначно. – Её голос звучал неестественно тихо и как будто издалека.
Внезапно её губы потяжелели и пригнулись к земле. В её голову полились воспоминания, удивительно чёткие. Вот на Камиллу напали пчёлы, а Николь спряталась за скамейкой.
Вот Камилла читает книгу, а Николь даже не смотрит в её сторону.
Голова раскалывалась от воспоминаний и боли. Серый огонь поднялся вверх, к потолку.
Камилла обзывает инвалида на улице, а Николь его защищает.
Изумруда– девочка с волнистыми каштановыми волосами и в красивых круглых очках разговаривает с тремя подружками, а на Камиллу, которая сидит рядом, даже не обращает внимания.
– Николь не такая. Изумруда тоже. – Прошептала Камилла. Губы заболели сильнее. Огонь прожёг в потолке небольшую дырку, из которой раздалось змеиное шипение.
– Милла,– крикнул Лукас,– говори правду, иначе нам всем конец.
Камилла вдруг чётко осознала реальность происходящего. Она– существует. Она стоит на неровном полу в логове злой колдуньи на другой планете. Николь существует. А также существует магия.
Слова полились сами собой, как будто Камилла разгадала загадку Вселенной:
– Я считаю, что мои друзья настоящие. Да, они могут бояться или не понять. Но они всегда мне помогают. По-моему, только такой может быть дружба.
Камилле стало тошно, как будто на неё накинули липкое полотенце. Губы стали лёгкими и сладкими. Серый огонь уменьшился. Из дырки на потолке показалась змеиная голова. Но дыра затянулась, как только Камилла всмотрелась в змею.
– Здесь то, что поможет вам победить. – Прошелестел огонь и угас. Камилла уже представляла, как в урне появляется меч или пушка, но по законам жанра там должно быть что-то нелепое, что в итоге окажется сильнейшим оружием против Герцогини. Камилла вздохнула и запустила правую руку в кубок. Тут же треугольник правой руки раскалился и выпустил невысокое пламя, которое озарило весь зал. Камилла в страхе выдернула руку.
– Нам поможет огонь. – Произнёс Лукас. Тут же проход впереди открылся. На остальных трёх проходах решётки не поднимались. Камилла прошла вперёд, начисто забыв о Лукасе и Амадеусе.