— Сущности, — Витри впервые с нескрываемым интересом посмотрел в лицо профессора.
— Верно! — Окинув взглядом всю честную компанию и отложив, наконец, книгу, которую Михаил Васильевич продолжал сжимать в руке, профессор повернулся к Саламандре: — Вот у вас, юная леди, какая сущность?
— Огонь, — потупилась Саламандра.
— Правильно! А у вас, Найя?
— Вода! — пожала плечами девушка из рода Нагов.
— Тоже верно, — кивнул профессор. Увидев удивленные взгляды, направленные на него, старик пояснил: — Каждый из нас представляет какую — то естественную сущность, принадлежащую определенной стихии. Конечно, во всем и всегда присутствует понемногу каждой из основных элементов, но один всегда преобладает! Вот, Саламандра представляет собой огненную сущность, а змеи всегда были великолепными пловцами. Да и передвигаются они, если вы обратили внимание, волнообразно, что лишний раз доказывает их принадлежность к основному элементу Вода.
— Интересно! — хмыкнул Максим.
— Это еще не все! — Михаил Васильевич поближе придвинулся к каменному столу. — Я только что на примере Найи и Саламандры продемонстрировал вам наличие сущностей, но и еще кое — что! Посмотрите на этих девушек, — предложил профессор молодым людям. — Что вы видите в них примечательного? — Все трое парней мигом смутились и занялись очень тщательным изучением: кто потолка, кто стен. — Я понял, — усмехнулся Михаил Васильевич, — я неправильно поставил вопрос. Что в этих милых девушках необычного?
— Они очень похожи, не смотря на то, что сестрами не являются! — моментально выдал Сашка, поворачиваясь лицом к присутствующим.
— Правильно! Сашенька, вы меня радуете! — профессор несколько раз хлопнул в ладоши. — Они — двойники! — махнул он рукой в сторону девушек. — У каждого из нас есть двойник: или данный нам природой со стороны, или родной!
— Как это? — поинтересовался кто — то из ребят.
— Молодые люди, а вы кто? — обратился Михаил Васильевич к Максиму и Сашке одновременно.
— Близнецы! — хором выдали братья.
— Это и есть родные двойники, а девушки у нас двойники, созданные природой!
— А связь? — Витри решил тоже принять участие в разговоре. К профессору, судя по всему, он уже привык.
— Двойники очень похожи внешне, но совершенно противоположны внутри. У них разные характеры, души на мир смотрят по — другому. Но самое главное, — Михаил Васильевич поднял вверх указательный палец, — сущности у них тоже противоположные!
— А как нам с Сашкой узнать, к какой принадлежит каждый из нас? — Макс задумчиво посмотрел на старика.
— Достаточно знать, к какой принадлежит один из вас. Второй всегда будет его противоположностью! — отмахнулся профессор.
— А узнать — то как? — Макс не отставал.
— А вот этого вам, молодые люди, я пока сказать не могу — не знаю! — развел руками Михаил Васильевич.
— А что это за книжку вы читаете? — Витри неожиданно прищурился и выжидательно уставился на профессора, указывая пальцем на "Кристаллы Атлантов".
— Это тоже еще один из ключей, которые помогут нам решить нашу нелегкую задачу, — задумчиво высказался профессор и, помолчав, добавил: — Наверное!
— А я предлагаю обратиться к верховному Нагу Айровати, — улыбнулась Найя. — Мои предки всегда знали такие вещи гораздо лучше других народов. Они были земледельцами, йогами и учениками друидов одновременно. То есть народ, максимально приближенный к природе! А кто тогда, как не они должны знать, как определять принадлежность к природной сущности? — Компания с интересом выслушала девушку. Профессор снова закивал головой, соглашаясь с приведенными ею доводами.
— Интересная мысль! Советую прислушаться! — веско высказался Михаил Васильевич. — Жду вас сегодня вечером у себя!
Молодые люди организованно направились на аудиенцию к Айровати.
— А он нас примет? — Сашка, нахмурившись, топал позади Найи, держа за руку Саламандру.
— Попытка — не пытка! — засмеялась Найя, обернувшись.
Максим сосредоточенно шел позади всей процессии. Что — то в происходящем не давало ему покоя, и он силился понять что. Вдруг его осенило: Витри перестал шарахаться от Михаила Васильевича. Молодой человек в два прыжка догнал атланта:
— Витри! — окликнул он парня. Тот притормозил и поинтересовался: