— Если я стану тебе на плечи, я смогу хотя бы положить туда череп, а дальше уже как — нибудь доберусь! — атлант подмигнул верховному Нагу.
— Даже если так, ты один его все равно не сможешь удержать во время активации, — устало сказал Айровати, глядя на приближающийся очищающий огонь.
— Я должен! — рявкнул Атлас и продолжил свой путь. Верховный Наг только стиснул зубы, помочь он ему ничем не мог.
"Стрекоза" вынырнула из туманности совсем недалеко от башни. В иллюминаторы стало очень хорошо видно, как лазурный змей пытается вскарабкаться по отвесной, абсолютно гладкой стене, а на спине у него висит на одной руке правитель атлантов.
— Скорее! — выкрикнул Сашка. — Они сейчас оба сорвутся!
— И огонь уже почти у подножия башни! — проорал Максим, с ужасом изучая ход космических вод с высоты.
Витри кивнул и резко наклонил "стрекозу" вбок. Выставив одно крыло, он направил машину по касательной к внушительному строению.
Атлас практически стал на плечи верховного Нага и уже потянулся рукой к поверхности вершины, как одна нога соскользнула, и он рухнул вниз, отчаянно сжимая в руке драгоценный хрустальный череп.
— Туда! — заорала не своим голосом Найя, тыкая пальцем в иллюминатор. Витри нажал на рычаг, и "стрекоза" легко подставила крыло под падающего атланта и аккуратно восстановила равновесие.
Атлас нервно сглотнул и автоматически заглянул в стекло иллюминатора. На него, не мигая, смотрела Саламандра, закрыв рот руками. Он улыбнулся и подмигнул девушке. Летательный аппарат повернул в сторону башни и взмыл вверх.
— Айровати захватим потом! — скомандовал Атлас, проорав это в иллюминатор. Саламандра отчаянно закивала, давая понять, что все услышала, и опрометью ринулась в кабину к Витри.
— Я и сам это понял, — спокойно сказал пилот, махнув рукой в сторону иллюминатора. Саламандра, не очень понимая, что происходит, успела увидеть лишь небо и гладкую горизонтальную поверхность из камня.
— Выходим! — Витри поднялся и распахнул двери кабины. Ребята вышли на крышу башни. Там уже вовсю Атлас пытался выставить череп согласно указанным направлениям. Витри подошел к Сашке и шепнул: — Иди в "стрекозу", я там выставил траекторию полета, нажмешь автопилот и снимешь Айровати, — помолчав, он добавил: — Наг долго не протянет!
— А если я не смогу? — человек пристально посмотрел в стеклянные глаза атланта.
— Должен! Я нужен здесь! — Витри круто развернулся и ушел к Атласу. Остальные, молча, таращились на происходящее. Александр улыбнулся Саламандре и рванул в кабину.
— Включаем автопилот! — скомандовал он сам себе, пытаясь унять внезапную дрожь в коленях. — Странно, прошлый раз, когда я угнал это чудо техники, я как — то не очень боялся! — Сашка еще раз улыбнулся в иллюминатор и поднял машину в воздух.
Очищающий огонь уже вовсю лизал основание башни, когда, наконец, Атлас сумел выставить хрустальную призму — череп в нужном направлении. Внизу сразу же побежали огненные ручейки от башни к кристаллам в зодиакальных знаках. Казалось, что башню окружает затейливый рисунок, разбитый на сектора и разукрашенный всеми цветами радуги.
— Как красиво! — обе девушки заворожено смотрели вниз, не замечая, как меняется обстановка у них за спинами.
Атлас тем временем вцепился в заигравший огнями череп. В его глазницах зажегся странный огонек, который, казалось, медленно оживал, вспыхивая поочередно то красным, то синим цветом. Макс и Витри замерли, на несколько секунд залюбовавшись игрой красок.
— Быстрее! — вдруг выкрикнул Витри и, как сумасшедший, рванул к правителю атлантов. Тот из всех сил пытался удержать череп на месте, который уже весь переливался и старался спрыгнуть со своего места. Максим и Витри навалились на атланта. Только сейчас Максим почувствовал, как сильно вибрирует башня под черепом, и как это хрустальная штуковина раскалена и жжет руки, но он терпел.
Сашка с замирающим сердцем увидел, как крыло "стрекозы" наклонилось, как бы подсовываясь под повисшего на стене Айровати. Его руки с массивными когтями были залиты кровью, в глазах практически погас живой огонек.
"Стрекоза" подставила свое крыло верховному Нагу и замерла. Айровати ее не видел.
— Что делать? — пронеслось в голове человека. Махнув рукой, он решил рискнуть. Отключив одним движением автопилот, Сашка легонько надавил на рычаг, который отдаленно напоминал руль. "Стрекозу" еще больше наклонило вправо. — Не туда! — сделал вывод Александр и аккуратно повернул машину влево. Крыло как бы поддело тело Айровати, и он тихонечко стал сползать по нему вниз, ближе к корпусу "стрекозы".