— Не дрейфь, братишка, мы будем первыми, кто со щитом вернется домой с этого острова! Ты же знаешь, меня хлебом не корми, дай встрять в какую — нибудь авантюру, пусть и с фантастическим уклоном! — хлопнув мгновенно расслабившегося Макса по плечу, он бодро зашагал следом за Найей. — Чего встал, змеечеловек? Двигай за нами навстречу приключениям и мировым открытиям!
Сколько молодые люди шли по извилистым внутренним ходам пещеры, они не знали. За разговорами и постоянными спорами, куда нужно сворачивать в этот раз, ребята потеряли счет времени. А наручные часы Макса стали абсолютно бесполезными: на каком — то из поворотов стрелки вдруг стали вращаться, как бешеные, причем сразу в разных направлениях.
— Магнитные полюса! — пожал плечами Максим в ответ на удивленные взгляды спутников и зашвырнул испорченные часы подальше в пещеру. — Пусть наши потомки поломают голову над еще одной загадкой природы.
— А ты шутник! — улыбнулась Найя.
— А ты думала, что я только разные ученые книги читать могу и радоваться своим новым способностям? — хмыкнул парень, одновременно подмигнув брату.
— Я смотрю, у кого — то скоро тоже своя богиня появится? — тихонько шепнул Сашка ему на ухо.
— Не исключено, — выдохнул Макс, посматривая в сторону бодро шагающей впереди Найи.
В пещере становилось все холоднее. Музыка уже заполнила собой все пространство. Различить с какой стороны исходил звук стало невозможным. Вдруг Найя вскрикнула и исчезла из вида. Молодые люди мгновенно рванули к месту пропажи. Максим, добежавший первым, резко затормозил:
— Здесь какая — то яма.
— Спускайтесь! — раздался из земных недр голос Найи. — Здесь не глубоко!
Братья, переглянувшись, одновременно спрыгнули в углубление. Глаза сразу резанул яркий свет. Попривыкнув, они с удивлением осмотрели окрестности. Молодые люди стояли посреди поляны, обильно покрытой разнообразной растительностью. Сквозь высокие кроны деревьев проглядывали яркие солнечные лучи. Звук колокола стих, зато в изобилии слышались голоса птиц и каких — то невидимых пока зверей. Зеленая поляна напоминала современные джунгли.
— Ни фига себе! — выдал Сашка, восхищенно таращась вокруг. — Мы вроде как под землей?! — он с изумлением посмотрел на своих спутников. У Максима на лице были написаны такие же чувства, а вот Найя с вызовом и гордостью во взгляде смотрела на братьев.
— Добро пожаловать в Золотой Век! — широким жестом пригласила она. Ребята не успели ничего ответить, как прямо на них из ближайших кустов вышел гиракодонт, на спине которого восседал молодой человек с ровным тропическим загаром. Он молчаливо изучал пришельцев. Глаза местного были как — будто подернуты странной дымкой и отдавали прозрачной холодной голубизной.
— Смотри, какие у него странные глаза, — тихо сказал Сашка, немного подавшись к Максу, — они часом не искусственные? Смахивают на стекло. — Брат пожал плечами. Ответа он не знал.
Найя тем временем подошла вплотную к гиракодонту и стала гладит его по голове, одновременно обратившись к незнакомцу на странном клокочущем языке. Тот внимательно слушал девушку, периодически поглядывая в сторону людей. Один раз он даже кивнул, затем спрыгнул с древнего носорога и махнул рукой молодым людям, предлагая им приблизиться. Максим с Сашкой медленно подошли к незнакомцу.
— Я — Витри, — незнакомец ткнул себя пальцем в грудь, — ты? — кивнул он в сторону молодых людей.
— Я — Максим, а он — мой брат — близнец Александр.
Местный опять кивнул, соглашаясь с людьми, и затараторил на своем языке с Найей. Братья с интересом следили за разговором, не понимая ни слова. Найя много жестикулировала. По некоторым ее жестам можно было понять, что она рассказывает о пропавшем отце. Витри, не мигая, смотрел на свою собеседницу, внимательно вслушиваясь в рассказ. Затем резво запрыгнул на своего гиракодонта и направился вглубь лесной чащи. Не оглядываясь, он махнул рукой пришельцам.