Тем же вечером родители без видимой причины удалились из пещеры. При всех усилиях услышать их разговор было невозможно. Единственное, что удалось уловить, было: «Я сама». И с этими словами мама стала быстрыми шагами спускаться по склону.
Некоторое время удалось порасспрашивать брата о том, что они проходят в школе, но скоро ему надоело подпитывать моё любопытство. Я притворился обиженным, удалился в свой угол, а сам продолжил обдумывание.
Мать что-то такое захотела сделать сама. Если это «что-то» касается меня, то тут, похоже, речь идёт о приглашении… кого? Того, кто может меня порасспрашивать, посмотреть, составить мнение. Угадать вопросы мне не под силу, это очевидно. Ну и не больно-то хотелось, продолжу изучение себя в магических потоках. Нервные узлы плечевого пояса я уже знаю, а что там дальше было в учебнике?..
Несколько дней после этого ничего не происходило. А потом странности пошли одна за другой.
Мать вдруг с утра пораньше исчезла, не объясняя, с какой целью. Отец принёс очень скромную добычу (трёх подлещиков), но вместо того, чтобы отдохнуть после завтрака, вдруг погнал меня мыться, да не просто так, а лично отполоскал в нашей «ванне», хотя я изо всех сил уверял, что умываться могу самостоятельно. Тем временем появилась мама и, не говоря ни слова, подпрыгнула (конечно, то была телемагия) и влезла в чердачное помещение. Брат напустил на себя страшно важный и таинственный вид; единственное, что удалось из него выдавить, было: «Сам увидишь». Ррума ничего не знала, поэтому никакой информации из неё выцедить тоже не удалось.
Я услышал чужие шаги. В пещеру входил незнакомый дракон с чешуёй цвета охры. Я предположил, что то был дракон, а не дракона, очень уж гость выделялся ростом. Мне показалось, что он выше отца на ширину передней лапы, если считать по спине, конечно. А ещё я отметил (по положению гребня) некоторую важность, даже заносчивость гостя.
– Здравствуйте, мудрый Хнурр.
– Доброго вам дня, мудрый Хнурр.
Вот это родители выдали… Выходит, в особо почтительном варианте обращение идёт во множественном числе. Запомним.
Тут мама исчезла и снова появилась с большим листом лопуха. На нём красовались ягоды земляники. Лакомство в честь высокого гостя? Точно, он с явным удовольствием отведал и благожелательно кивнул.
Но сейчас моя очередь:
– Здравствуйте, мудрый Хнурр.
– Здравствуй и ты, Стурр. Я главный наставник…
Директор школы, стало быть.
– …и хотел бы с тобой поговорить. До скольких ты умеешь считать?
– Я недавно сосчитал до тысячи.
Ответ чуть двусмысленный. Но вряд ли он станет проверять, считаю ли я до миллиона. Директора обычно ценят своё время.
– Какие виды магии ты знаешь?
– Магия огня, земли, воды и воздуха. Ещё магия полёта.
– Магия полёта? Кто тебе о ней рассказал?
– Никто.
– Тогда откуда ты о ней знаешь?
– Я вижу, как летают папа и мама. Они летают не как птицы. Значит, с помощью магии полёта.
– Чем же отличается полёт драконов?
– Птица, когда взлетает и набирает скорость, изо всех сил машет крыльями. У папы и мамы крылья всегда неподвижны.
Неточность, но сознательная. Я видел, как родители закладывали виражи: крылья при этом выполняли функцию элеронов. Но дракончик вправе не заметить таких подробностей.
– А сам ты умеешь летать?
Не вполне ясна цель вопроса. Не может же он предполагать ответ «да»? Но и негативный ответ давать нельзя.
– Я выучусь летать.
– А плавать ты умеешь?
– Умею, но папа плавает и ныряет лучше. Я тоже так научусь.
– Ты умеешь видеть магические потоки… – Произнесено как самоочевидное. Видимо, отсутствие магического дара у дракона немыслимо, потому что такого не бывает никогда. – А можешь ли показать мне потоки огня?
– Вот здесь группа главных потоков, тянутся они вот досюда, при этом тут, вокруг, их становится меньше…
Краем глаза я углядел одобрительную реакцию отца. Ну конечно, он специализируется на магии огня. Реакции со стороны мудрого главного наставника не последовало. Вместо этого он бросил в пасть ещё ягодку и продолжил экзамен:
– А потоки воздуха?
– Их много, почти везде, только у входа в пещеру они изменяются…
– Потоки земли?
– Как насчёт воды?
Экзамен шёл довольно долго. Краешком сознания я воспринимал эмоции Другого. Ему было очень страшно.
– У меня больше нет вопросов.
– Сирри, погуляйте на площадке. Саррод, пригляди.
Даже если бы у меня вдруг возникло намерение поспорить, оно мгновенно испарилось бы от тона отцовского голоса. Это был приказ старшего по званию.