Но даже с отцом приходилось держаться в рамках.
– Папа, а мудрый Диурр – маг земли?
К этому моменту я уже научился распознавать тревогу у взрослых по интонациям голоса. Но и по содержанию отцовского вопроса это можно было бы почувствовать.
– Откуда ты знаешь про магию земли?
Немедленно создать дымовую завесу! Ну-ка, в детском стиле:
– Маг земли – кто копает землю, маг огня – кто зажигает костёр, маг воды – кто выводит ручей, маг воздуха – кто направляет ветер.
Драконы улыбаются и смеются почти как люди. Отец посмеялся, но потом выдал похвалу:
– Ну… в общем, ты понял правильно. Да, он маг земли.
С мамой приходилось вести себя гораздо осторожнее. Поэтому я старался ограничить темы вопросов:
– Мама, а откуда берётся рыба?
– Что такое река?
– А большая-пребольшая рыба там водится?
– Что такое море?
– Папа может до него долететь? А если он будет целый день лететь? Устанет? А если лететь половину дня, потом отдохнуть и поспать, потом ещё половину дня?
Проницательная дракона так и не заметила, что выдала информацию чуть ли не стратегического уровня: дальнодействие драконов как войска. Значит, половина дня… скажем, шесть часов. Скорость полёта, понятно, неизвестна, но у лучшего пернатого летуна (чёрного стрижа) более ста одиннадцати километров в час в горизонтальном полёте не выходит… то есть дракон может разом пролететь, скажем, шестьсот километров. Но потом наступает магическое истощение, а в этом состоянии, надо полагать, ящеры, как и люди, с ног валятся. То есть являют собой нуль в качестве боевой силы. А в сражении потребны все резервы. Отсюда следует: перед битвой драконы должны сутки отдыхать. И даже более того: представим, что драконы прилетели в место, где завтра начнётся бой. А противник начал драку сегодня. И что мы имеем? Авиацию в частично или полностью небоеспособном состоянии! Тактический прокол – вот что это такое. Очень даже есть над чем подумать…
Брата я спрашивал о более простых материях:
– Почему мы с Ррумой белые, а ты, мама и папа – разноцветные?
– А когда цвет меняется? А какой у меня будет?
– Какой цвет бывает у самых сильных драконов?
Поначалу я хотел узнать насчёт самых сильных в магии – но в последний момент решил проявить осторожность.
Тоже нужная информация: белый цвет – детский, а меняться на взрослый начинает в три года. Вот у сестрички он как раз и начал меняться. И кое-что ещё важное: Саррод уверен, что цвет никак не связан со способностями. Или же он по малолетству просто не знает о такой корреляции.
Настоящий аналитик не пропускает ни одного источника информации. Вот почему я и сестру тоже донимал вопросами. С оглядкой, конечно, и с учётом её возраста.
– А когда тебя и Саррода нет в пещере, вы где?
– Что там делают?
– Чему там учат?
– Драться? А чем драться?
– И магии учат?
– Это всё? А летать когда научат?
– Что же, выходит, и Саррод летать умеет? А почему он не летает?
– А когда наставник разрешит?
Образование начинают давать с трёх лет, это я знал. Тогда же определяют магическую специализацию. То есть у драконов взросление идёт быстрее, чем у людей. А с шести лет начинают учиться работать с полётами. А ещё учат драться без магии. Причём драться только со сверстниками один на один. Это понять могу. У юных дракончиков и драконочек вырабатывается характер. Видимо, настоящему бою учат много позже. То есть время у меня ещё есть.
Через полтора месяца мне бешено, невероятно повезло. Я как раз научился прыгать. Вернее, мой организм стал позволять прыжки. Со стороны могло показаться, что маленький дракончик беспечно резвится на площадке. На самом деле я отрабатывал перемещения в прыжке: вперёд, вправо, влево, назад и в высоту. Получалось не совсем хорошо. И тут, случайно взглянув вниз по склону, я увидел то, что очень хотел увидеть. На расстоянии примерно восемьсот метров (теперь-то это можно было оценить) шёл человек. Мужчина в небогатой одежде. Возраст я определить не мог (он шёл, глядя себе под ноги). Такой случай упускать было нельзя. К счастью, отец как раз был в пещере.
– Пап, ты посмотри, кто там идёт! На задних ногах!
Формулировка вопроса была продуманной. Я предполагал, что отец не захочет глядеть. Так оно и вышло.
– А, знаю. Это человек.
На всякий случай включить «детскую речь»: