Дождавшись ближе к обеду приезда из областного УВД двух оперативников, группа, организованная для раскрытия преступления, собралась в кабинете начальника районного отдела, полковника милиции, Золотова Николая Васильевича. Когда все расселись, Николай Васильевич начал свою речь:
— Так значит, уважаемые коллеги, все мы с Вами знаем, по какому делу нам предстоит работать. И как можно скорее найти преступника. Ну или преступницу… Что скорее всего. Вести расследование будет следователь прокуратуры, Павлова Нина Петровна. Кто не знаком, можете потом познакомится, — и Николай Васильевич учтиво кивнул в сторону молоденькой девушки в синей прокурорской форме, сидевшей от него на ближайшем стуле.
Нина Петровна покраснела, и пристав со стула, произнесла:
— Здравствуйте, — и сев обратно на стул, стала старательно что-то записывать в блокнот. По лицам оперативников пробежала улыбка.
Пожав плечами Николай Васильевич, продолжил:
— Оперативное сопровождение по делу будут вести, прибывшие с областного управления, майор Кожухов Виктор Семёнович и капитан Соколов Сергей Сергеевич. От нашего отдела работать будет оперуполномоченный Богданов Михаил Васильевич, а так же участковый инспектор Тернов Алексей.
Закончив с вводной частью, начальник отдела предложил продолжить следователю прокуратуры. Она, увидев обращённые на неё взгляды, тут же опять вспыхнула румянцем. Не вставая со стула, Нина Петровна, звонким, девичьим голосом довела до всех собравшихся известные на настоящий момент обстоятельства по уголовному делу.
Про себя Алексей отметил, что в принципе ничего нового, к тому, что ему удалось выяснить в ночь дежурства, не прибавилось. Видно «машина» по расследованию преступления притормозила, ожидая прибытия специалистов из областного УВД, решил он.
Далее, следователь прокуратуры, раздала задания для всех членов группы. Исходя из которого, Алексей должен был ехать вместе с прибывшими из УВД оперативниками по месту жительства убитого, и провести там обыск, а также опросить родственников и соседей. Богданову же предстояло ехать на работу Старостина, опросить руководство, и выявить круг общения погибшего, попытаться поговорить с ними.
Старостин жил в частном доме, на улице расположенной на окраине города, и выходившей на огибающую, с этой стороны, городок речку Берёзовку. Бревенчатый дом с трёхскатной крышей и светёлкой, какие принято строить в северных регионах нашей страны, стоял в одном ряду с другими такими же домами. На их крышах были наметены огромные шапки снега, а торчащие вверх трубы во многих домах, попыхивали ароматным дымком. Когда милиционеры подошли к нужному им дому, то бывалые оперативники сразу же отметили заметенную снегом тропинку.
— Да. Едва ли мы здесь сможем опросить кого-то из родственников, — негромко сказал капитан.
— Так, Алексей, ты у нас в форме, пройдись по соседям, пригласи понятых. Похоже, что дома нас здесь никто не ждёт. — Внимательно всматриваясь в окна, сказал майор. — А мы пока с Серёгой вокруг дома обойдём, осмотримся.
Посмотрев по сторонам, Алексей решил, что лучше всего было бы зайти в дом стоявший по соседству, окна которого выходили на дом Старостина. Как только он открыл калитку этого дома, то из будки выскочила маленькая, чёрная собачонка и с лаем решительно бросилась в сторону участкового. Спасла его только цепь, в какой то момент запас её длины закончился, прервав собачий лай на очередном громком выдохе. Но уже через мгновение лай возобновился снова, теперь уже с добавившимся к нему поскуливанием, от осознания того, что внезапную атаку не удалось довести до завершения. На лай собаки из дома вышел крепкий, невысокий мужичок, на вид лет шестидесяти, лицо которого украшала густая, седая борода.
— Пуля, быстро на место! — Сказал он громким голосом собачонке, и та перестав лаять замахала с таким усердием хвостом, что чуть не повалилась от этого в снег. Увидев стоявшего около калитки милиционера, мужичок направился к нему. — Не бойтесь. Она только гавкает громко, но не кусается.
— Да я то и испугаться не успел, — ответил Алексей, — я хотел у Вас спросить, про соседа — Старостина Евгения.
— А что про него спрашивать то? Сосед как сосед. Мы с ним редко общаемся. Но зато и не ругаемся, а это сейчас немало важно, ведь правильно я говорю?
— Верно. — С улыбкой ответил Алексей. — Вы не могли бы пройти со мной, нам нужен понятой.
— Что такое случилось? — искренне удивился мужичок.
— Убили Вашего соседа. Кстати, не знаете, он один жил?