– Почему пугаю? Мы уже столько раз целовались. – Тар, будто назло, напомнил мне о наших контактах.
– Ради перемещений, – не преминула напомнить в ответ.
Сегодня он порядком расшатал мои нервы в самолете. Теперь продолжает дома? Может, ему успокоительного накапать, а?
– Думаешь?
– Да.
– Тогда почему ты оставила меня рядом? – пытливо посмотрел он.
Не хотелось делать Тару больно, но он так давил, что хотелось вернуть дистанцию между нами.
– Из меркантильных соображений. Я хотела быстро продать плохие дома, чтобы накопить на неделю моды. Видишь, какая я плохая женщина.
Сказала, а стало не легче, а тяжелей. Атмосфера стала гнетущей, хоть ладошкой вычерпывай напряжение.
– А разве ты не сама недавно подсчитывала, что от меня одни убытки? Лимонка, зеркало, еда… – Тар взял мою руку и стал загибать на ней пальцы.
Мое же оружие обернулось против меня. Я думала, он обидится, а пещерный оказался крепким орешком. И четко шел к своей цели.
– Но в итоге же я заработала. Призрак пропал, мне переведут гонорар, которым, конечно же, я поделюсь с тобой.
Я не совсем дрянь, пусть знает. Нам двоим хватит.
– А дальше?
– Дальше?
– Да. Ты думала, что дальше? Ты заработала на свою мечту, поедешь на неделю моды…
– Обзаведусь полезными связями, войду в мир моды. Возможно, у меня получится бросить работу риелтором и содержать себя за счет статей. Стану модным критиком.
– А я? – Вопрос Тара царапнул душу.
Пещерный загнал меня в угол, закрывая собой путь к побегу. Поднял руку и ухватил прядь моих волос.
А он?
Карие глаза смотрели с тлеющей надеждой и горькой усмешкой. Кажется, Тар видел мою эгоистичную натуру насквозь, но все равно чего-то ждал.
– Ты… можешь пока остаться… – выдавила я, отводя глаза.
– В качестве кого?
– Эм… Ты можешь продолжать работу риелтором от моего имени и так успешно зарабатывать. Потом сможешь скопить сумму и снять себе собственную жилплощадь.
– Ты хочешь, чтобы я ушел? – Пещерный склонил голову набок, будто не верил ушам.
Я замолчала.
– Тебе удобней жить на собственной площади, быть самому себе хозяином. Разве нет?
– Нет.
– Тар, жить отдельно – это не значит, что мы перестаем общаться. Это просто больше твоей внутренней свободы. Понимаешь?
– Нет.
И я видела по глазам – не понимает и не принимает. В его каменном веке не так. Жили группами, держались друг за друга. Поцеловались – вместе. Переночевали – семья.
– Тебе нужно просто подольше здесь пожить. Ты втянешься.
– Без тебя?
Снова прижимает меня к стенке! Снова лезет под кожу. Снова требует от меня того, чего я дать не готова.
– Я буду рядом. Мы будем видеться.
– Я тебе что, карманная версия мужчины? Как приложение на телефоне? Захотела – открыла и играешь, захотела – убрала?
Сравнение меня огорошило. Задело, как задевает только правда.
– Конечно же, нет! – поспешно крикнула я.
– А поступаешь именно так. Нужен – воспользовалась. Накопила на поездку – закрыла и убрала.
– Не такая я и плохая, как ты описываешь. Разве не я первое время от тебя получала одни убытки? Другая бы психанула давно и оставила тебя самому разбираться со всем. – Мне захотелось напомнить ему, как тогда я вернулась за ним на Лимонке. В тот вечер он расколотил мне машину. Я не такая конченая. Просто… Наши миры разные!
– Мари, – Тар придвинулся еще ближе, сбивая с мыслей, – ты видишь меня своим мужчиной? Если нет, я уйду, но только в свой век.
По телу побежали мурашки. В дверь позвонили.
– Звонят! – Я обрадовалась смене темы, возможности улизнуть, но Тар не шевелился.
– Ответь на вопрос.
Кажется, он не собирался сдаваться.
Звонок протрезвонил еще раз.
– Мари, я знаю, ты дома! – Голос Никки и ее кулачок забарабанили в дверь.
– Нужно открыть, Тар.
Пещерный смотрел на меня, крепко сжав челюсти.
– Значит, нет?
И посмотрел на мои губы.
Мое тело будто опутала холодная змея.
Глава 17
Я так и не открыла Никки и Тару не ответила. Ушла в глухую несознанку, закрыв рот рукой и выжидая.
Мы так и стояли несколько томительных минут друг напротив друга с пещерным, не шевелясь. А потом он молча отступил, больше не глядя на меня.
Гнетущая тишина была такой тяжелой, что хотелось вычерпать ее ведрами и вылить за окно. Я включила погромче телевизор, хлопнула дверцей холодильника, зашуршала его содержимым. Достала припасенный на экстренный случай кусок мраморной говядины для Тара. Как знала, что этот час наступит. Подготовилась!
Я пожарила мясо, позвала его за стол, а он даже не шелохнулся.
У меня не было сил начинать разговор о том, что он так себя ведет, потому что ему разбередили душу. Подумала, что утром будет совсем другой настрой и уровень сил. Поклевала свои овощи на пару, оставила мясо на столе и забралась в кровать.
Тишина.
Пещерный словно застыл во времени. Из-под одеяла я видела его напряженный силуэт, хотела его растормошить, но не знала, как подступиться.
Долгий перелет все же дал о себе знать, и меня сморило в сон. А с утра дом оказался пуст. Возмутительно одиноким!
И не было ни одной вещи Тара, будто он удалил любое упоминание о своем существовании.
Пустая часть шкафа, пустая полка для обуви, пустая половинка подставки под зубную щетку. Даже мужской шампунь куда-то делся! И зеркало на месте висит, как было…
Ни одной вещи, ни одного намека. Даже мяса нет! Он подчистил за собой даже полки холодильника, убрав всю охлажденку и оставив мои овощи.
Я почувствовала себя обворованной, но не физически, а морально. Руки опустились. Телефон, как назло, разорвался от звонков. Я понадобилась всем: и тем статью напиши, и туда съезди на модный показ, даже получила предложение взять на себя проект «Мода в городе».
Судьба словно забрала у меня одно, дав мне с избытком то, о чем я так мечтала. Но почему это не радовало?
Я дергалась на каждый звук, думая, что вот сейчас войдет Тар, скажет, что пошутил. Я много раз разглядывала губы: целовал ли он меня ночью, чтобы исчезнуть в свой век?
Терзалась сомнениями: правильно ли я ответила ему на вопрос?
Прошли сутки. Создалась статья в журнал, из-за которой главный редактор позвонил лично и расхваливал меня на все лады.
Я не верила своим ушам!
«Наверное, ты влюбилась! Столько эмоций в статье, Мари. Я в восторге», – говорила она.
А у меня рука с телефоном тряслась.
Я влюбилась?
Работая над проектом «Мода в городе», я постоянно искала в толпе Тара. Наверное, именно поэтому скоро получила нагоняй от куратора за то, что на восьмидесяти процентах моих снимков мужчины.
Я допустила ошибку? Мне не нужно было так говорить с Таром? Нужно было обсудить все ночью, пусть и не было сил?
Пещерный засел в моей голове как заноза. Пришли деньги за наше с ним последнее дело, и вроде бы мне надо было радоваться – скоро поеду на неделю моды, но мое настроение было ни к черту. Я сняла его часть денег, положила их в конверт, а тот – на стол, мозолить глаза. Чтобы, когда Тар явится вновь, сразу же отдать ему деньги.
Зачем?
Не знаю.
Может, чтобы не считал меня такой меркантильной?
Хотя кто знает, что там в его первобытной голове?
Мои статьи вирусились, обрастая морем комментариев в сети, а мой проект «Мода в городе» тонул как корабль, который натолкнулся на айсберг.
Я не отвечала на звонки Никки, и та, чуя неладное, приехала. В тот вечер мы наклюкались так, что с утра не могли ничего вспомнить. Голова раскалывалась, я кляла весь свет за то, что позволила себе выпить. Подруга жаловалась, что не может воскресить в памяти ни единого моего рассказа, а я радовалась этому. Так даже к лучшему. Мало ли что я могла ляпнуть?