– Простите! – Я просочилась мимо них и залетела в пещеру.
Через два метра я резко затормозила, поднимая ногами пыль и жадно осматриваясь. Громко чихнула, и звук эхом отразился от стен.
Где же ты? Где?
– Тар! – крикнула, рассчитывая, что он услышит меня.
Я буквально ощупала пещеру глазами, ища Тара. Почти не дышала.
Потухший костер!
Я рванула к нему и замерла, потому что то, что я увидела, заставило меня медленно опуститься на колени.
Качнуло.
– Нет… – Язык едва слушался, словно онемел.
Рядом с потухшими углями лежал человеческий скелет.
– Нет.
Для устойчивости я оперлась на ладони, потому что перед глазами пополз темный туман.
Нет.
Я не могла шевельнуться, не могла отвести взгляда. По щекам потекли слезы, а я все смотрела на жестокую композицию судьбы. Не знаю, сколько так просидела. Слышала, как кто-то заходил, топтался позади и выходил. Кто-то пытался завести со мной разговор. Кто-то оставил бутылку воды рядом.
Только когда стало холодно и темно, я вздрогнула и зашевелилась. Вышла из пещеры, села на дорожку, привалившись к отвесной стене горы, и задрала голову к небесам.
Я была опустошена, вычерпана до дна. Не было сил даже спорить с собой, что это не он.
Я смотрела на звездное небо, вспоминая, как мы сидели вот так с Таром, только в каменном веке, ели рыбу, смотрели на луну.
Это воспоминание было теплым, я им грелась лучше, чем тепловой пушкой. Мне уже не было холодно, но до сих пор не хотелось двигаться. Я будто врастала в скалу.
А ведь у меня даже его фото нет. Сейчас я помню каждую черточку его лица, но что будет через месяц? Через неделю?
Зазвонил телефон, но мелодию я услышала далеко не сразу. Она будто прорывалась через вату. Лишь когда я поняла, что звук, словно обиженная оса, не отвяжется и не прекратит голосить, я ответила.
– Мари! – Никки была чрезвычайно возбуждена, почти кричала в трубку радостным голосом. – Ну что, уже отмечаете вместе?
– Что? – хрипло эхспросила я, горло будто пересохло.
– Как что? Я видела трансляцию! Твой Тар щеголял в коллекции «Древний мир» Рудольфа Иго. Прямо в шкуре на голое тело. Он произвел фурор, детка! А ты в каком ряду сидела?
Дальше я не слушала – уже набирала в интернете запрос. Руки дрожали, сердце колотилось так, что было больно.
Я свернула вызов, увидела пропущенный.
Тар!
А ведь у него был все это время отключен телефон!
– Я перезвоню! – крикнула я Никки и сбросила вызов.
Телефон жалобно пиликнул и разрядился.
Святой Луи!
Я вскочила на ноги и услышала звук, будто кто-то идет по дороге. В темноте под звездами показалась знакомая фигура.
– Тар!
– Мари!
Мы бросились друг другу в объятия. Я буквально с разбегу запрыгнула на пещерного, обхватила его талию ногами, а шею – руками. Крепко-крепко сжала.
– Уду…шишь… – выдавил Тар.
– Ты тут! Цел! Действительно здесь!
Не отпущу. Никогда не отпущу.
– Как хорошо, что ты появился. Я так боялась, что ты больше не сможешь оказаться в моем веке. А там, в пещере… там… – Я всхлипнула, вспоминая скелет.
– Т-ш-ш! Я здесь.
– Но как ты оказался на показе мод? Почему там?
– Потому что хотел устроить тебе сюрприз. Показать, что я тоже могу быть частью твоего мира.
Мне сначала показалось, что послышалось, и я отстранилась и посмотрела в темные глаза Тара.
– Что ты сказал?
– Я хотел доказать тебе, что я могу быть частью твоего мира, если захочу. Чтобы ты приняла меня наконец.
– Подожди-подожди. Значит, все это время ты был здесь?
– Да.
Тар хотел сказать что-то еще, но у меня будто сорвало предохранитель. Я стала молотить его кулаками по плечам, пусть не сильно, но мне это помогало.
– Как ты мог?! Как?! Я… Да я… Да я так переживала! Места себе не находила!
Тар дал себя на растерзание, молчал, не говорил ничего. И я стучала, выплескивала всю злость, всю обиду, чувствуя все большее облегчение.
– Я был неправ. Я был так зол. Не понимал тебя. А потом пошел в кружок.
– Чего? – Я даже застыла.
Полный разрыв шаблона.
– В какой кружок ты пошел?
– Кружок для желающих понять современных женщин. Целый курс терапии прошел, между прочим.
Я нервно рассмеялась.
– Да ты издеваешься!
– Ни капли. Зато, кажется, я стал чуть лучше тебя понимать.
– И не надейся, Тар. Обещаю: за нашу жизнь ты еще сто раз поймешь, что ничего не смыслишь в женщинах!
Тар усмехнулся, а потом резко рванул ко мне с поцелуем.
О нет! Нельзя! Нас же снова перенесет в пещерный век, и, возможно, навсегда!
Я зажмурилась, готовая оказаться при полном параде – в вечернем платье, на каблуках, при прическе и макияже – в древнем времени, но потом так увлеклась поцелуем, что совсем забыла обо всем.
Страсть накрыла нас с головой.
Моя спина врезалась во что-то рельефное, холодное, шершавое, но это лишь на мгновение рассеяло сладкий туман в голове.
Отвесная стена – вот что это. Но меня разница времен не остановила, не то что эта колкая глыба.
Плевать. Я притянула Тара к себе за шею сильнее, будто стремилась с ним слиться. Хотелось прижаться каждым сантиметром тела, каждой клеточкой.
Тар тут же поменял наши тела местами, завалился на скальную породу, потянув меня на себя.
– Ты такая красивая.
Я заткнула его рот поцелуем. Злость и радость смешались во мне во взрывоопасную смесь. Казалось, я не могу надышаться Таром, не могу прекратить дотрагиваться до него, словно хотела убедиться, что он не галлюцинация, не сон, он здесь, со мной. Чтобы если вдруг пещерный исчезнет, то только с грузом в виде меня.
Казалось, мир мелькал где-то на периферии, менялся воздух. Мы будто раскрутили рулетку времени, и она вот-вот слетит и сломается навсегда.
Над головой пролетел вертолет, а через мгновение дико каркнула огромная птица. Рядом осыпались мелкие камни, и уже через мгновение раздался змеиный «ш-ш-ш», который тут же пропал.
Я чуть приоткрыла глаза и увидела, что Тар так жмурится, будто ему больно. Вспомнила, что он жаловался на все ухудшающееся зрение во время перемещений, и испугалась. Резко отстранилась от пещерного, разрывая поцелуй. Хлопок был такой силы, будто произошел взрыв. Почему-то я сразу поняла – больше прыжков не будет. Мы сломали этот чертов переходник.
И мир остановился.
Звездное небо.
Пещера.
Тар.
Я собралась духом и оглянулась.
Перила!
И качнулась в крепкие объятия от облегчения, прижалась щекой к груди, в которой быстро билось сердце.
– Мы в моем времени, – прошептала я.
– Да? – спросил Тар таким голосом, что я резко подняла голову.
Пещерный смотрел вперед, щурясь.
– Ты не видишь?
– Все расплывается.
Я схватила Тара за руку. Где мой телефон? Надо вызвать такси, поехать домой.
– Наверное, от переутомления. Поедем домой, отдохнешь.
Я нашла телефон, положила его в сумку и потянула Тара по тропинке к площадке. Он шел медленно и выглядел страшно расстроенным и беспомощным.
– Мари, – вдруг сказал он.
– Да?
– Я ничего не вижу.
Я сглотнула, искусственно приободрилась:
– Тебе просто нужно восстановиться. Не переживай.
Я почувствовала, как Тар медленно вытягивает руку из моей ладони. Пальцы выскользнули, и он сказал:
– Воин без глаз никому не нужен. Я зря тебя потревожил. Прости. – Он сделал выпад рукой на ощупь, притянул меня к себе за голову, впился в губы и тут же отпрянул.
Время не поменялось.
Я даже не удивилась, каким-то внутренним чутьем я знала, что временна́я рулетка сломалась. Но это не мешало мне разозлиться на Тара.
– Что, хотел смыться? Прибавил мне седых волос и решил, что, раз стал хуже видеть, можешь закрыться в своей пещере, накрывшись шкуркой, и подыхать?