– Ненормальный!
– Тогда кто та, что влюбилась в ненормального?
– Сумасшедшая!
– Как по мне, так отличная пара.
Вдалеке завыла пожарная сирена.
– Сматываемся! – крикнули мы одновременно и снова засмеялись.
Надо как можно быстрее покинуть эту страну, оказаться дома и…
Я посмотрела на Тара, который нес меня на руках, и дополнила: и никогда больше не расставаться.
– Ты знаешь, куда идти? – спросила я.
– Нет. Говори.
Это была не первая наша совместная работа, но самая запоминающаяся. В общественном туалете мы привели себя в порядок, наплевав на разделение на мужскую и женскую половину. Я стерла воинственные полоски с его щек, он умыл меня.
– Домой?
– Домой!
Я не хотела ни одной лишней секунды оставаться в бывшей стране мечты. Я добилась известности и без недели моды. Не так уж она оказалась нужна. Даже если я упустила возможности, будут и новые. Есть то, что внутри меня, – это любовь к Тару и моде. Их не искоренить. Они со мной всегда, в любой стране и в любом времени. Остальное – мелочи, наживное.
Уже когда мы прилетели домой и лежали на мокрых простынях, я с тревогой повернулась к Тару.
– Что такое?
– А что, если ты вдруг исчезнешь?
– Тогда я появлюсь снова.
– Уверен?
– Да.
Он был так настойчив в своем убеждении, но тревога во мне все равно осталась. Я хотела привязать его к этому миру всеми возможными способами.
– Я хочу познакомить тебя со своими родителями. Ты не против?
Тар напрягся, а потом притянул меня к себе, шепнув в макушку:
– Я слышал, что это делают перед тем, как пожениться. Я так рад! Я согласен.
Э-э-э… Ну почти! Тар немного запутался в порядке ритуала и ролях, но, честно говоря, мне было все равно.
– И я согласна!
Глава 22
Два месяца спустя
– Его до сих пор нет? – Мама нетерпеливо отдернула короткую занавеску на просторной кухне и посмотрела в окно.
Подъездная дорога смирно продемонстрировала папин фургон, мою желтую Лимонку и полную нетактичность моего жениха. Тар опаздывал уже на полтора часа.
– Кхэк-кхэк, – закряхтел папа, громко шурша журналом последних новостей кулинарии. – Все заветрилось на столе. Давайте садиться!
Он так расстарался, накрывая стол для знакомства с Таром сегодня, что у меня комок в горле встал, когда я увидела, сколько блюд приготовлено. И теперь все эти прекрасные съедобные шедевры подсыхали, покрывались неаппетитной корочкой. Папа медленно, но верно закипал.
Плохо, очень плохо!
Я не видела своего пещерного уже два дня. Тар сказал, что ему нужно это время, чтобы подготовиться к встрече с моими родителями, и чтобы в назначенный час я ждала его в их доме.
И я сошла бы с ума, если бы он не отвечал на сообщения. В ответ на мои тревожные вопросы пришло короткое: «Опаздываю. Извинись за меня. Скоро буду. Люблю».
Я знала, как Тар нервничал. Сколько переживал из-за почти потерянного зрения, потому что видел лишь расплывчатые силуэты. Боялся показаться моим родителям немощным, неспособным слабаком, поэтому последние дни у него не две брови было, а одна монобровь – до того много хмурился. Я с трудом сдерживала желание опекать его всегда и везде, но он пресекал эти попытки на корню. Он все может. Он сильный. Он способный. Я не должна была принижать его своей помощью, но как же нелегко было смотреть, как он учился жить в другое время, в другом мире, видя лишь расплывчатые силуэты.
Эти два месяца были самыми счастливыми и самыми тяжелыми. В карьере мне везло как никогда в жизни. Мой модный блог стал настолько популярным, что рекламодатели потекли ко мне широкой рекой. Меня стали звать на мероприятия в качестве модного эксперта или почетного гостя. Я обзавелась множеством интересных и полезных знакомств. Вместе с известным брендом одежды мы готовились к запуску серии под моим именем. Мне пришлось даже снять офис и нанять двух помощников, чтобы справляться со всем. Но вот Тар… Он был очень рад за меня, но я ощущала, что его беспокоит собственное место в жизни. Он хотел быть добытчиком, главой, опорой, но потеря зрения якорем застопорила его на месте.
А потом он начал пропадать по полдня. Не говорил ни где был, ни что делал. Он приходил то с мозолями на руках, то с порезами на ногах, о природе получения которых молчал в тряпочку. Сначала он с гордостью клал на стол деньги. Небольшие, но честно заработанные. А потом соотнес стоимость жизни и принесенные суммы и стал класть заработок с зажимом, будто стесняясь.
Я знала – он искал себя. Однажды не выдержала и проследила за ним. В этот день он попробовал себя в упаковке на складе, где работали все слабовидящие.
Сердце защемило при взгляде на такого Тара. Неужели я вырвала такого сильного мужчину из его мира, чтобы он проходил через это? Да он же так эмоционально сгорит!
Больше я не следила за Таром, но знала, что работа упаковщиком его не устроила. У него была высокая планка, вот только удастся ли ему задуманное?
После жарких объятий я целовала его и говорила: «Я верю в тебя, у тебя все получится».
Убеждала этим не только его, но и себя.
Благодаря лечению зрение не ухудшалось, но и не улучшилось. Все замерло на отметке «пещерный в тумане». Мы смеялись над этим, но оба в душе переживали.
Когда Тар сказал, что готов встретиться с моими родителями, я поняла, что он нашел для себя ответ. Умирала от любопытства, но он просил дождаться встречи, чтобы все увидеть вместе с отцом и матерью.
– Пап, мам, давайте подождем еще чуть-чуть, он уже близко! – Я подошла к папе со спины, наклонилась и обняла его.
И в этот момент решительный стук в дверь заставил нас всех вздрогнуть.
На пороге стоял пещерный. В военном камуфляже с ног до головы, высоких ботинках и бейсболке. На лице – грязевые разводы.
Предельно собранный, с идеально ровной спиной, он заметно нервничал.
Мама с папой растерянно переглянулись.
– Добрый день! – Тар безошибочно повернулся в сторону моих родителей, глядя словно сквозь них. – Я – Тар, жених вашей дочери и инструктор по выживанию. Наверное, глядя на меня, вы уже поняли, что я слабовидящий. Мне жаль, что я могу увидеть только ваши силуэты, а не лица. Но я хочу вас заверить, что я сделаю все, чтобы ваша дочь ни в чем не нуждалась и была счастлива.
– Тар, проходите же. Что вы стоите на пороге? – засуетилась мама.
Папа стоял так же смирно и напряженно, как и Тар.
Пещерный с уважением кивнул в сторону мамы, а потом покачал головой, продолжая:
– Прогнозы врача неутешительные. Я не верну зрение. Но за два месяца я освоил профессию массажиста, стрелка по движущимся объектам, настройщика музыкальных инструментов и много ремесленных профессий. Могу заверить, что Мари никогда не будет голодной или без шкуры на плечах.
Папа повернулся ко мне, его брови вопросительно поднялись.
Тар продолжал:
– Я решил остановиться на должности старейшины по выживанию. Я провел уже десять групп, вернулись все до одного. Руки и ноги на месте.
Папа крякнул, мама охнула.
Тар часто заморгал в ответ на неожиданную реакцию. Взволнованно вздохнул и поспешил протянуть телефон.
Папа не спешил забирать смартфон из его ладони, поэтому Тару пришлось включать видео на вытянутой руке. Я с тревогой следила за знакомством.
Мобильный заголосил, картинка завертелась. На ней мой пещерный вел группу людей, учил, что можно есть, а что нельзя, как охотиться не с ружьем, а при помощи подручных инструментов и как самому не стать добычей хищника.
С каждой секундой видео лицо папы расслаблялось. Мама же повисла на моей руке, переваривая долгожданное знакомство.
Тар продолжил:
– Мне доверяют свою жизнь, и я готов брать ответственность за каждого. Много городских жителей устают от каменных джунглей и хотят добровольно погрузиться в жизнь в дикой природе. Меня уважают, слушают, учатся у меня. Я всегда хотел стать старейшиной для своей группы и рад, что эта работа приносит доход. Поэтому, даже если весь город рухнет и наступят времена, когда продукты нельзя будет купить в магазине, ваша дочь всегда будет сыта, в безопасности и в тепле. Я могу разделать шкуру…