— Информативно…
— А я про что?
Давняя притча, учит нас «не судить книгу по обложке». Только вот, мало кто скажет, что если на обложке будет кровь, то книга является предметом убийства. Кхм…
— Что до остальных, есть два деда, Кладий и Дорин. Первый, как мы с тобой — тоже имперец. Второй — натриец. Не сказать, что национальность говорит за человека, они оба — те ещё ублюдки.
— За словом ты в карман не лезешь. — Вырвалось у меня.
— Они это заслужили. — Он широко улыбнулся и продолжил. — До жути жадные и напыщенные, разговаривать с ними тошно, так и хочется оскорбить, да только вот, нельзя, к сожалению… Но мне известно наверняка, Кладий что-то задумал, его люди рыщут и набирают новеньких, независимо от расы, пола, возраста и так далее. Разве что, гоблины не в счёт. Их о помощи, даже самый глупый идиот просить не стал бы…
— Так, почему бы мне, сразу не пойти к этому Кладию?
— Лучше сначала сходи к Ираму. Больше пользы будет. Так вот, не перебивай меня, пожалуйста, мне такое не нравится… — Он почесал затылок. Примерно десятый раз, за время нашего разговора. К больному месту — руки тянуться. Понимаю…
— Дорин же, запрещает своим людям лезть не в своё дело, помогать другим фракциям и так далее. Трусливая задница, короче говоря. Толгир — потакает гоблинам. Он их личный подхалим и собрал вокруг себя — всех самых трусливых, которые готовы пятки лизать, лишь бы выжить. Примерно, этим они и занимаются. Слышал слово "чистильщики?"
— Да, слышал.
— Так вот. Это ребята, выполняющие самую грязную работу, такую, как уборка мёртвых тел, ношение еды — воды гоблинам стражникам, избавляются от неугодных… Это можно было бы использовать, так как им — мало что грозит от самих гоблинов и есть доступ в ту крепость, что они строят в центре этого леса. Ну ты понял. Был там?
— Да, был.
— В общем, вот пожалуй, я всё сказал.
— Ага. А можешь ещё кое-что сказать, лично мне?
— А ты мне уже начинаешь нравится, парнишка. Твой острый характер — мне по душе. — Он бесцеремонно покусился на мои плечи, облокотившись на них.
Я его отодвинул от себя. Пи…. Ну и тип попался.
— С какого момента ты стал следить за мной?
— Самое начало, было у шахты, рядом с большой ямой, куда они камни скидывают. Показалось, подойдёшь для деликатной работы, но то, что ты сделал — впечатлило меня. Я видел, как ты жестоко расправился с первым гоблином, дай пожму руку, юному убийце…
Он немного отступил от меня, когда взглянул в глаза.
— Я просто шучу, не надо так хмурится, братец. Всё будет в порядке.
— Может и копьё вернёшь? Мне бы не помешало оружие.
— Прости, но это мой "трофей". Чувствую, оно мне скоро пригодится…
— Ладно, тогда просто отведи меня к Ираму.
— Этого я и ждал. Иди за мной, держи дистанцию и не сильно отставай!
— Как скажешь.
★★★
— Мы пришли. Ирам ждёт тебя вон там! — Он указал на небольшой домик. Именно домик, а не сарай. Хорошо под рукой иметь рукастых ребят, я полагаю…
— И когда ты умудрился ему обо мне доложить?
— Конечно же, после твоего первого гоблина, приятель! — Он взмахнул руками.
— Всё с тобой понятно. — Я, в который раз, устало вздохнул. По-моему, у Лока гиперактивность… Но да ладно.
Заходим…
Перед тем как войти, я постучал, как и положено, три раза.
— Входите! — Послышалось из-за двери.
Она медленно, со скрипом открылась.
— Так и кто тут у нас?… Ага. Ты, должно быть, Вильям, я правильно понимаю? — Больших габаритов мужик, с лысой головой и аккуратно обрезанной бородой, отошёл от полки, на которой, секунду назад, наводил порядок. — Я ждал нашего разговора с глазу на глаз. Лок неплохо о тебе отзывался…
Часть II Глава 13 «План старика»
— Ага. То есть ты, предлагаешь мне пойти к Кладию и оказать ему возможное содействие?
— Что-то вроде того.
Не смотря на его одиннадцатый уровень, я не чувствую от него угрозы. Да и мне недалеко до восьмого уровня. Ирам облокотился на стол.
— Я просто прошу тебя не говорить, что мы с тобой знакомы. Тебе надо найти человека по имени Нирон.
— Слышал про такого…
— И это всё упрощает. Он, пока-что, крутится у одной из шахт, как раз около той, в которой работаешь и ты.
Я кивнул, Ирам продолжил.
— Как и передавал тебе Лок, Кладий многое разнюхивает и вместе с этим, набирает людей. Мне кажется, он что-то задумал. Обязательно нужно узнать, что именно. Я не могу тебя заставлять, всё-таки, ты отказался от предложения, принять моё покровительство, и я понимаю почему. Возможности, которые открываются при помощи кого-то, достаточно широки, особенно, если этот кто-то — имеет влияние. Но ограничения соответствующие. Я могу считать нас товарищами, пока мы вместе идём к одной цели?
— Да. Пожалуй. — Я пожал плечами. Серьёзно обдумывая сделанный выбор.
— Тогда я возлагаю большие надежды на наше сотрудничество. Освобождение — общее дело. Если даже такой противный старик, как Кладий, это понимает, в одиночку, у него мало, что получиться. Была бы возможность склонить на нашу сторону ещё и Дорина… Но, к сожалению, мне не известно, как именно этого добиться.
— Ладно, я понял. В следующий раз, как отправлюсь на шахту, поищу Нирона.
— Хорошо, тогда… — Он подошёл к окну, что-то, кому-то сказал и снова повернулся ко мне.
— Этот человек, — Позади меня открылась дверь. — проведёт тебя из этой части лагеря, незамеченным. Выведет ближе к штабу гоблинов, а там, ты уже сам решай, как лучше поступить. Думаю, пока мы не выясним, что именно затевает Кладий, нам лучше не видеться, это вызовет подозрения в лице его сторонников.
— Согласен. Ладно… Я готов. — Кивнул проводнику, тот повторил мой жест, мне в ответ. Потом, мы покинули уютный дом главы одной из фракций.
★★★
Как и было обещано, проводник, который уже возвращается обратно, вывел меня недалеко от штаба, где сидят гоблины и их «глав гад». Дорогу отсюда к оговоренному с Элли водоёму, я знаю. Заблудиться в таких условиях, будет куда труднее. И так каждый куст облазил… В общем, путь к нему занял какое-то время, но вот я уже подхожу к нужному месту.
Водоём как водоём, нечего особенно. Где-то здесь в роще, должны быть метки… Их я и стал высматривать.
Опознавательный знак нашёлся не сразу, вместо него, я нарвался на крапивник. Так скучаю по обуви…
Уже позже, пришлось вести себя на порядок аккуратнее при поиске. Результат не заставил себя долго ждать. Первая метка.
Я стал углубляться в густые заросли. Понятное дело, гоблинам не зачем по кустам лазить, как и всем рабам, в том числе. Элли странная, на их фоне. «Случайно наткнулась». Ты что, Нарнию здесь искала, или что?
Чёртов «Яндекс навигатор»…
Я лазил так ещё довольно долго, пока наконец не вышел к нужной пещере. Ну, впрочем, не совсем уж и пещера. Как и говорила новая знакомая, это как небольшой сарайчик, внутри природной стены лабиринта. Тоже уютно, но не так, как в доме Ирама.
Обогнув стороной очередной крапивник, я зашёл внутрь и постучал по деревянному бруску, предупреждая хозяйку о прибытии постояльца. Ответа не последовало, по всей видимости, она спит, либо приняла меня за кого-то другого.
— Это Вильям. Понадобилось больше времени, чтобы уладить дела, да и с твоими метками, пришлось повозиться… Короче, я вхожу.
Тишина. Снова без ответа, она вообще тут?
Немного лиан златолиста росло на стенах пещеры, так что темнота была лишь внутри самого сарайчика, и то, не сплошная. Видимость была хорошей.
Моё предложение, оказалось верным. Элли развалилась почти на всю свою лежанку. А пространство тут было небольшим, считай, эта лежанка, стол, только и помещаются. Значит спим за столом…
ОТГОЛОСКИ
— Что нам предстоит сделать? — Спросил я, обращаясь к [ЗАКРЫТО!]
— Как и говорила [ЗАКРЫТО!], тебе предстоит пройти семь сложных испытаний, чтобы заполучить [ЗАКРЫТО!].
— М-да уж… Семь. Красивое число, пусть и испытаний будет многовато… Но, могло быть и хуже.