— Не согласен… — негромко, но довольно жёстко сказал Егор. — Вы меня разубедить хотите? Или в Маресьеве заинтересованы больше, чем в сапёре, потому что танцоры требуются? А может, повара? — с трудом сохраняя ровность голоса, сказал Бис. — Я не по этой части… И вот, мои ноги! — помогая руками, Егор вывалил протез из-под стола на соседний от себя стул, — а это — руки! — громыхнул он протезом по столу, да с такой силой — не рассчитав высоты, что Жорин вздрогнул и шумно выдохнул, будто бы успев задремать. — Может, мне «Барыню» станцевать в доказательство своей нормальности?!
— Спасибо. Не надо… — растерянно сказал Ходарёнок. — Мне, конечно, плевать, чем ты мотивирован на войну, но раз ты здесь — значит, нет плана — делать это в одиночку. О вашей спецназовской идеологии про «боевую единицу» я не так давно слыхал… — заметил комбат маленький фрачный знак на лацкане куртки, — …но, ты пришёл к нам! А мы, как подразделение, как единый боеспособный живой организм, должны быть уверены друг в друге, поддерживать плечом и огнём, и доверять на все сто процентов, на триста шестьдесят градусов! А как — в случае чего — другие смогут доверить тебе свои жизни, в том виде, в котором ты сам уязвим? Подставиться самому — полбеды, подвести ребят — последнее дело, осознаешь?
— Осознаю, — произнёс рассудительно Егор. — И довольно трезво оцениваю сложившуюся ситуацию и свои возможности! Ну, тогда и вы судите объективно: боевых навыков и опыта у меня — больше, чем у большинства ребят, с кем я успел познакомиться в карантине… Они, «в случае чего», — Егор выразительно произнёс последние слова, предполагающие по замыслу Ходарёнка внезапное развитие различного рода неприятностей, — уязвимы не меньше моего и не застрахованы от гибели…
— Послушай, — прервал Егора комбат, — ты прав! Абсолютно прав! Только твоя ситуация во много раз сложнее, и сложна она тем, что нет у меня такого права, не могу я навязать тебя кому — то из командиров. Ну, не по — людски это будет. Вот, спроси Игната — возьмёшь его в свою роту?
Утомленный Жорин с трудом разлепил глаза, как полагал Егор, после ночной пьянки.
— Чего ему делать у меня? — пробормотал он, с видом, в понимании Егора, далеко не представляющим офицера или командира. Так мог выглядеть шахтёр или бригадир шахтёрского звена — с большой — большой натяжкой, и не после тяжёлой попойки, а после тяжёлой ночной смены под землёй.
— Ты, командир, решай! — сказал комбат.
— Нечего решать. Не подходит он мне.
— Видишь? — обратился Ходарёнок к Егору. — Мало кто представляет: что ты будешь делать и каким тебя наделить функционалом, ввиду твоей неполноценности… Тьфу, ты, чёрт… как ещё сказать — то — иначе?!
— …Ограниченности, — подсказал Егор.
— Точно: ограниченности! — согласился Ходарёнок и, тут же, забыл. — Пойми ж ты: вчера карантин смотрел на тебя с восторгом, а завтра — как на печальный результат того, что может случиться с каждым — так себе мотивация, скажи?
Егор заёрзал на месте.
— Могу предложить работу в тылу, — намеренно, с прицелом на характер, сказал Ходарёнок, — согласен? — забарабанил комбат шариковой ручкой между пальцев.
— В тылу?! — искренне возмутился Егор, на секунду окаменев от услышанного. — Нет… Так не пойдёт… Я ж!.. — проглотил он возмущение. — Устройте мне экзамен по основным видам боевой подготовки?! Тестирование — если угодно?! — лихорадочно стал предлагать Бис. — По итогу — примите решение: где я буду полезен! Слово офицера даю, это точно будет не тыл!
— Не будет никаких экзаменов! — сказал комбат, оборвав барабанную дробь. — Не время сейчас этим заниматься! В таком случае проведём честное голосование… — решил он. — Если, кто из ротных командиров согласиться взять тебя — препятствовать не стану…
«Махновщиной мохнатых годов попахивает… — про себя решил Егор. — Из серии — голосуй, не голосуй, все равно получишь хуй, — с раздражением подумал он, но ничего из этого не сказал. — Я могу при этом присутствовать? — спросил он в конце.
— Думаю: не проблема… — с минуту думал комбат. — У нас всё гласно! — блеснул он улыбчивыми глазами.