Луна прошла большую часть своего пути и спряталась за облаком. Одинокая фигурка скользнула через старый парк к голубятне. Скрипнула, открываясь, дверь и ночной гость скрылся внутри.
В темноте вспыхнул факел. Неверный свет выхватил каменную кладку стен и заплясал на ней причудливыми тенями. Варг огляделся по сторонам. Убрав кремень с огнивом в карман окровавленной куртки и бормоча что-то себе под нос, он уверенно двинулся по коридору.
-Первый поворот налево... два витка вниз... дверь мореного дуба... - с этими словами он распахнул дверь и поморщился от затхлой вони подвала. Крысы с яростным писком бросились в рассыпную. Варг повел факелом. Свет выхватил контуры больших стеллажей уходящих в даль. Кивнув сам себе, Варг двинулся по проходу, считая стеллажи. На пятом стеллаже он повернул направо и недоуменно уставился на стену. Обычная каменная стена, только со вбитым в нее подфакельником, на кольце которого болтался мешочек.
Варг снял мешок и открыл его. Тускло блеснуло золото, бросило зайчики на маленький свиток пергамента. Сердце заныло в предчувствии. Варг бережно достал писульку и развернул. Глаза забегали, напряженно щурясь, вчитываясь в мелкие буквы, потом застыли, глядя куда-то сквозь лист. Разжавшиеся пальцы выронили записку, и она с тихим шорохом упала на пол.
Варг обвел подвал растерянным взглядом. Но тут же, словно спохватившись, вздрогнул и быстро зашагал обратно. Свет факела в последний раз упал на пергамент, осветив аккуратные строчки:
«Спасибо за качественную работу. Увы, с подземным ходом я вас обманул. Мне очень стыдно».
Варг, пошатываясь, брел по городу, невидяще смотря прямо перед собой. Мысли текли медленно. По одному слову в секунду. В такт пульсации в висках. Ситуация - хуже некуда. Надеясь на подземный ход, он не скрывался, и все делал просто и быстро. Хорошо еще, что перед тем как пойти на дело, он забрал из гостиницы свой мешок с барахлом. Листик ничего не заметила. Она даже не проснулась, когда несколько монет звякнули друг о друга, падая на стол. Варг оставил ей три серебряка. Этой суммы хватит надолго.... Если бы его не надули.... Варг зарычал в бессильной ярости. Так купиться!
Сожженная вместе с посетителями таверна, два дома, сквозь которые он прошел, отрываясь от погони, вырезая всех, кто оказывался на пути. Этого хватит на смертную казнь. Через сожжение. На очень медленном огне!
Занимался рассвет. Первые лучи солнца упали на крыши домов. Юноша поднял глаза к небу и глубоко вздохнул. Утренний холод потихоньку приводил его в чувство. В конце концов, бывало и хуже.
-Эй, ты.
Варг поморщился и опустил взор на грешную землю. В десятке метров впереди, сквозь редкие клубы тумана смутно вырисовывался абрис человека. Юноша неспешно двинулся к незнакомцу.
-Ты мне?
-Тебе, тебе. А ну-ка подь сюды.
Варг прищурился, сквозь дымку уже можно было разобрать некоторые детали. Меч на бедре, кожаная куртка, обшитая пластинами, бордовый плащ. Остановивший его был не стражником, а наемником, только что вышедшим из дома. У этих солдат с дисциплиной всегда тяжеловато. До наемника осталось пять шагов. Дом за его спиной небольшой, но двухэтажный. Возможно, его личный. Четыре шага. Дверь закрыта не плотно.
-Остановись.
Три шага. На пластинах жилетки старые следы рубящих ударов. Жилет плотный, ножом не взять, дубинку погасит, но шея открыта.
-Стоять!
Наемник схватился за меч, и Варг... Два... Перешел на широкий скользящий шаг. Нож привычно лег в руку... Один... Левая рука схватила за рукав, не давая бойцу вытянуть меч, а правая широкой дугой сверху вниз вогнала лезвие сразу над ключицей... Ноль. Наемник захрипел, оседая на мостовую. Широко раскрытый рот заполнился кровью, нож перебил трахею, не давая крикнуть. Юноша придержал бьющееся в конвульсиях тело и огляделся по сторонам. Никого. Подхватив наемника под мышки, Варг быстро втащил его обратно в дом. Бросив тело в прихожей, он тут же закрыл дверь и задвинул засов.
-Джеф? Ты вернулся?
Сверху послышались легкие неторопливые шаги. Варг скользнул в тень около лестницы.
-Джеф.
Изящный силуэт девушки лет пятнадцати, кутающейся в воздушную накидку, ступил с лестницы в полумрак коридора. В воздухе разлился запах сирени. Варг тихонько вдохнул аромат духов и, прикрыв глаза, откинулся к стене. Сердце заныло, словно раздираемое на части.