-Джеф? - Девушка увидела сквозь полумрак тело лежащее на полу. В ее голосе появились испуганные нотки. - Джеф?
Она робко двинулась вперед, и присев коснулась лежащего пальцами. Отдернув руку, девушка поднесла ее к глазам. По пальцам медленно стекала кровь. Глаза девушки расширились. Не веря себе, она переводила взгляд со своей руки на тело. Даже в темноте была видна лужа, медленно растекающаяся из-под убитого. Сзади почудилось движение. От резкого разворота накидка сорвалась, открыв белоснежное плечико. Нож ударил под подбородок.
Тихий шепот убийцы слился с шорохом покрывала, упавшего с плеч девушки:
-Ксет.
Наступил вечер. Варг сидел у приоткрытой ставни второго этажа, глядя сквозь щелку на улицу. За прошедший день в двери трижды стучали. Должно быть знакомые хозяев. В последний раз это были два солдата в бордовых одеждах. Наверное, искали невышедшего на дежурство. Но, похоже, надежды Варга оправдались. Все списали неявку на недисциплинированность, свойственную почти всем нерегулярным войскам, и ушли. Где-то в полдень, со стороны площади послышались громкие крики. Глашатай объявлял награду за его, Варга, голову. Сумма огорчила юношу. Его оценили в три сотни живым и в полторы - мертвым. Еще кричали, что следствие установило сообщницу убийцы, скрывающуюся в трактире «Переломленный меч», и что ее подвергнут допросу с пристрастием, дабы вызнать, где скрывается преступник, после чего завтра в полдень казнят на Главной площади.
Запах крови пропитал воздух на первом этаже, но здесь его еще не было. Варг сидел на белой простыне и глядел на улицу. В голове было пусто, как в пересохшем колодце - только пыль и мусор. За прошедший день он уже сотню раз прокручивал недавние события и не находил ничего, ни малейшей зацепки. Погоня была явно подготовлена, но это ничего не говорило о личности того, кто все это спланировал. Голубятня стояла в синем секторе, но вряд ли это была его территория. По крайней мере, Варг не стал бы так засвечивать своего хозяина. Но все же оставим этот вариант на резерв.
Сейчас его ищут все. Листик поймали. Варг усмехнулся. Тоже мне сообщница. Жалко ее, конечно, но себя жаль больше. Возможно, его ждут там, на площади в момент казни.
Варг нахмурился, обдумывая эту мысль. Возможно даже, что ОН будет там. Хотя, быть может, ОН, просто, как кукловод, дергает за ниточки, оставаясь в тени, а мы танцуем, как ЕМУ того хочется, даже не задумываясь об этом. Похоже площадь - это единственное место, где можно хоть что-то узнать. А значит, надо пойти и посмотреть... Но не на казнь, а на тех, кто будет высматривать его, среди толпы. Варг встал и потянулся. Хрустнули суставы. Натруженные накануне мышцы отозвались тупой болью. Юноша это проигнорировал. Он чувствовал нарастающий азарт охоты.
-Этот спектакль я тебе сорву, Кукловод.
Слуховое окно, тихонько скрипнув, выпустило на крышу человека в чистой одежде, немного не по размеру. Варг успел до подхода темноты подобрать себе костюм из хозяйских запасов. Сейчас он походил на сына какого-нибудь ремесленника, еще не заслужившего бляху мастера, но достаточно взрослого, чтоб мотаться по ночному городу.
Перебираясь с крыши на крышу, Варг внимательно осматривался по сторонам. Вскоре он заметил открытую мансарду в доме через улицу. В небольшой комнатке сидел в потемках незнакомый человек и наблюдал за улицей. Точнее он наблюдал за той ее частью, куда выходили двери дома, где дневал Варг. Юноша задумчиво осмотрелся по сторонам, и вновь остановил взгляд на мансарде.
-Хм. Может и не придется дожидаться казни, - пробормотал он себе под нос, доставая нож.
Спустя пол часа, Варг продолжил свое движение по крышам. За его спиной осталось три трупа на мансарде. Один из них перед смертью рассказал ему, что работает на городскую стражу и понятия не имеет, кто мог претендовать на роль кукловода. В общем, выстрел вхолостую.
За спиной пламя выбралось на крышу через открытое окошко, освещая окрестности веселым теплым светом. Послышались крики. Варг усмехнулся и, аккуратно соскользнув с крыши, смешался с толпой.
Ночной город вел его своими улочками сквозь толпы гуляк и грязь подворотен. Варг ходил по кругу вокруг Главной площади, запоминая местность, ища места засад, подбирая маршруты... Картинка складывалась мрачноватая. Сотни мест, откуда охотники могут незаметно наблюдать за местом казни и подходами к нему. Не говоря уже о том, что чем дольше он мотается вокруг, тем больше шансов на встречу со стражей.
Новый виток вывел убийцу к зданию городского совета. Перед его массивными воротами стояла огромная разноцветная толпа. Судя по обилию расцветок, здесь собрались представители всех девяти домов. Каждый что-то кричал, и общий шум сливался в один мощный рев, подстать хорошему водопаду. Варг отступил в тень и замер, с любопытством вслушиваясь и всматриваясь в происходящее. Вскоре он уловил общую суть. Собравшиеся были телохранителями глав домов. Все эти лорды и сэры сейчас находились внутри здания. Причем один из них задержан по подозрению в организации ночной бойни, а остальные сейчас обсуждают этот факт. «Хм, интересно. Похоже, меня избавили от необходимости искать мерзавца самому».