-...Ты меня слышишь или нет?!!
Варг оторвал взгляд от досок стола и поднял голову. Над ним нависал Пузан Мэт - хозяин этой забегаловки.
-С тебя три монеты, парень.
Варг слегка тряхнул головой, возвращаясь в реальность. Рука медленно потянулась к поясу, заставив трактирщика отшатнуться назад. Варг усмехнулся. Его здесь знали СЛИШКОМ хорошо. Он достал из кошеля монеты и катнул их по столу.
-Мне нужно с собой... - голос Варга был вроде бы звонким и чистым, но, при этом, пустым и бесцветным. Пузан торопливо кивнул и, сгребя деньги, поспешил на кухню. Варг проводил его равнодушным взглядом. Мысленно он все еще был там, на эшафоте. Во рту чувствовался металлический привкус крови того палача. Минуло два года, но он все еще слышит бульканье, которое издал заплечных дел мастер, падая с вырванной глоткой.
Это было последнее его яркое воспоминание. Все остальное как в тумане - он куда-то бежал, кого-то убивал, прятался, кружил. Все это, избегая открытых мест, где могли накрыть сетями с Дрейков. Только под вечер он сумел вырваться за стены города...
Сума с провизией и фляга глухо стукнули по дереву стола.
-Вот. На три-четыре дня хватит, - Мэт внимательно посмотрел на своего постояльца, - ты в порядке?
-Не твое дело, - неожиданно громкий рык и мерцающий нелюдской злобой взгляд, заставили трактирщика отшатнуться. Варг вскочил на ноги, опершись на стол, словно готовясь перепрыгнуть через него и броситься на Пузана. Мэт почувствовал, как по спине ползут мураши. Трактир окутала тишина. Посетители, не понимая, что происходит молча смотрели на происходящее. В этой тишине Варг сгреб котомку, перекинул через плечо ремень фляги и, тяжело ступая, вышел в ночь.
...Он пришел в себя в лесу в четырех милях от городских стен, вновь в человечьем обличье. Грязный, весь в крови. Холодный дождь, пробивая листву, бил ему по груди крупными, тяжелыми каплями. И тогда он вдруг осознал...
Варг мерил тракт широкими шагами, оставляя за спиной милю за милей. Он не боялся ночной тьмы. Самое опасное, что скрывается в ночи - это он сам. Ноги ступали по дороге, а глаза видели пламя...
...Пожара. Село горело, подпаленное с пяти концов. Так велел Господин. Знание, как это сделать, родилось в голове само, вместе с новым именем. Это был первый взнос. На подготовку ушла неделя. Подростку было непросто выследить и по одиночке отловить пятерых крестьян. Причем, обязательно живьем, чтобы принести их в жертву по всем правилам, медленно, прижигая раны, что бы они умирали в течение нескольких часов. Он напоил их отваром, который не давал угаснуть сознанию и, в то же время, лишил их голоса... Слова, которые сами рождались в голове, уносил ветер, вплетая в свой погребальный вой. Черные при свете луны деревья, обступившие алтарь, скрипели, подпевая зарождающейся буре...
...Он закрепил головы жертв в пяти концах деревни и стал ждать. Первой вспыхнула конюшня придорожного трактира...
...Паника заставляла людей беспомощно метаться в свете расползающегося пожара. Дым стелился по земле, слепя и разъедая глаза. Испуганно кричали дети.
Среди этого хаоса плавно скользила худенькая фигурка с горящими зеленым пламенем глазами.
Он шел по деревне и резал всех встречных. Горло, живот, сердце, снова живот...
...Он стоял и смотрел на догорающую деревню, над которой беспомощно кружила гордость военных сил Вардрака - воздушный эскадрон. Тогда он услышал, как кто-то за спиной тихонько шепнул его новое имя... Варг.
***
Утро неслышно накатывало на мир, выжигая холодную ночь. Варг встретил взгляд багрового ока и довольно хмыкнул. Ночь оставила холодные мураши на руках, и человек был рад возможности согреться. Подставив заросшее щетиной лицо под теплые лучи, он позволил себе десяток секунд просто постоять, прислушиваясь к теплу, расползающемуся по занемевшему от усталости после долгого марша, телу, после чего продолжил дорогу. Он любил такие восходы - когда багровое солнце грозно встает над горизонтом. Лучи его, как копья пронзают сумрак, теплое дыхание изгоняет холод... Это бодрит.
Взгляд Варга, механически шаривший по сторонам, сфокусировался на некой точке впереди. Там, возле обочины он увидел повозку. Шаг человека тут же стал мягким и пружинистым. Варг нахмурился - что здесь делает телега, да еще и без лошадей. Расстояние неуклонно сокращалось, и цепкий взгляд уже заметил бурые пятна на траве и ногу в лапте, видневшуюся из кустов. Какой-то крестьянин, похоже, выехал пораньше, что бы первым оказаться на торгу в городе. Теперь ему города не видать. Ветер донес детский крик. Варг поморщился и остановился около телеги. Чуть в стороне листва была примята. Наверное, грабители ушли туда. И ушли не одни. Юноша взлохматил свои волосы и бросил быстрый взгляд по сторонам. Задержаться, что ли?