Погоня затянулась. Хотя телега и замедляла караван, но у храмовников по две лошади на брата, а у Варга лишь его ноги. Каково же было его удивление, когда с гребня очередного холма он увидел лагерный костер. Подчиняясь рефлексам, он мгновенно бросился на землю, стараясь слиться с ней.
Когда дыхание, сбитое маршем и неожиданностью встречи, малость успокоилось, Варг приподнял голову и вгляделся в предрассветный сумрак. На часах стоял молодой рыцарь. Храмовники поставили на самую сложную вахту самого молодого. Варг удивленно помотал головой. Кто бы мог подумать, что воины храма столь непредусмотрительны. «Что ж - тем лучше», - пожал плечами охотник, и двинулся к лагерю.
До рассвета было недолго. Нужно было спешить.
Юный стражник был озабочен тем, чтобы не уснуть, и не заметил юркую тень, скользнувшую в сторону походных шатров.
Первым делом Варг двинулся к телеге с клеткой, но взгляд его зацепился за белую ткань походного полога и ноги сами собой свернули в ту сторону. Как зачарованный, он двигался к белоснежному полотнищу. По спине словно прошла волна мороза. Зверь в душе человека топорщил шерсть на загривке и глухо рычал. Рядом спал его враг. Тот, кто почти поймал его. Кто мучил Листик. Кто собирается сжечь ее на костре. Враг. ВРАГ! Варг увидел, как его рука протянулась к тканой поверхности и острый нож распахнул ее, оставив ровные края разреза. Кровь громко шумела в ушах, заглушая все звуки вокруг. Он увидел в полумраке впереди силуэт разметавшийся на шкурах. Варг скользнул внутрь. Нож жег ладонь раскаленным углем. Один удар - и всему настанет конец. Его больше не станут преследовать. Листик станет свободна и он сможет начать жизнь по новому. Один удар. Варг склонился над светловолосой головой юноши, чьи, еще по-детски мягкие черты уже тронули жесткие морщинки горя. Нож перевернулся в ладони жалом вниз, застыв над беззащитной шеей и... замер.
Текли долгие секунды. Варг стоял на коленях подле ложа и не шевелился. Он вглядывался с тоской в черты спящего и не мог найти сил для удара.
-Все могло быть иначе... все могло быть не так, - ночной гость медленно опустил руку с ножом. Последний взгляд, и Варг покинул шатер.
-Глупец, - голос раздался совсем рядом, и охотник замер на месте припав к земле, - Ты действительно веришь, что поступил правильно, пощадив врага? - искренняя грусть наполняла звучащие в тишине слова. Варг медленно поднял голову. Сердце стучало как бешеное, стараясь проломить ребра и вырваться из грудной клетки. В двух шагах перед ним, окутанный тенями стоял уже знакомый юнец в темном плаще.
-Еще не взойдет солнце, как ты пожалеешь об этом.
Ксет повернул голову в сторону и посмотрел на начинающий светлеть краешек неба.
-Но я больше не буду тебе помогать. Ты мне не интересен. Прощай.
Он повернулся, и ночь распахнулась, поглотив в себе темный силуэт. Остались лишь Варг и вражий лагерь. За спиной заворочался молодой храмовник. Ему снился тяжелый сон. А рядом с ним стоял его кровный враг, стоял, не в силах побороть оцепенение, до рези в глазах всматриваясь в горизонт в поисках солнца.
Особо громкий зевок часового привел Варга в себя. В этом лагере у него оставалось еще одно дело. Телега с Листик стояла чуть в стороне от костра. Ведьма не заслуживала тепла и заботы. Варг чуть усмехнулся и, припав к земле, заскользил к цели.
Несколько секунд спустя он был уже возле клетки и тут...Громкое проклятье чуть не сорвалось с его губ. Он не взял в шатре ключ от замка клетки.
Варг глубоко вдохнул и медленно выдохнул сквозь зубы. Это поправимо. Сейчас он вернется назад и...
-Тревога!!! Враг в лагере!
Из разруба в стенке шатра выскочил юный паладин, крича во всю мощь своих легких.
-К оружию!
Варг до крови закусил губу. Ксет был прав! Если бы не его мягкотелость... Стон горечи и досады вырвался сквозь сжатые зубы. Он окинул взором лагерь. Из шатров выбегали вскочившие по тревоге воины.
-Держи его! Держи! Несите луки!
Варг не слышал их. Он мчался прочь огромными скачками. На встречу встающему из-за горизонта солнцу.
-Он должен быть здесь.
-Мимо нас не проходил никто, кроме вашего отряда.
-Но мы преследовали его до самых стен этого города. Он не мог скрыться от нас.
-Но господин...
Храмовники наседали на растерянного стражника, которому не повезло оказаться на воротах этим утром. Долгие четверо суток, наполненные поисками колдуна, который каждый раз буквально растворялся перед самым носом, четверо суток проведенных в седле, бессонные ночи, отсутствие нормальной еды. Бесконечное ползание в траве и пыли в поисках хоть какого-нибудь намека на след и, наконец, мистическое исчезновение беглеца у стен этого города сделали воинов света несколько раздражительными.