Варг долго молчал. Потом, словно решив что-то для себя, медленно кивнул:
-Я молился Ксету - темному богу. Он давал мне силы.
Сердце Джельдо забилось еще быстрее, хоть казалось, что это невозможно. Наконец, набравшись храбрости, он задал следующий вопрос.
-Тот город. Про который рассказывали. Ты, действительно, его уничтожил?
Еще один кивок стал ему ответом.
«Сейчас он меня убьет», - закрутилось в голове барда, -«Он не отпустит меня с этим знанием».
-Что ты решишь? - голос Варга вернул Джельдо к реальности. Его кровавый спутник стоял перед ним, не сдвинувшись ни на волос. В его позе не было ничего угрожающего. Скорее... Да. Что-то в нем было сломленное, грустное. Скорбь оставила глубокий след в его глазах.
-Ты можешь остаться и дождаться церковников. Они скоро пройдут здесь. Я так думаю.
Джельдо молчал. В голове неожиданно стало пусто, а сердце скрутила в тугой узел необъяснимая горечь.
-Только не рекомендую, - продолжал Варг, - Они плохо обходятся с моими спутниками.
Он поднял руку и потер переносицу, словно стараясь стереть какое-то воспоминание.
- Слишком плохо.
-Ты убьешь их? - неожиданно, услышал свой голос Джельдо.
-Нет. Я уже пробовал. Ничего хорошего мне это не принесло, - чернокнижник замолчал, потом продолжил, - Пусть скачут. Когда-нибудь им это надоест. Так что ты решишь?
Бард заглянул в себя. Перед ним стоял злодей, проливший столько крови, что хватило бы на небольшую армию. Что он, Джельдо ощущает по отношению к нему? Неожиданно, бард понял, что уже принял решение.
-Если я тебя сдам, получится, зря я тебя спасал. Так ведь?
Варг выдавил кривую ухмылку:
-Так. Ну тогда идем... друг... Новая жизнь ждет нас. Я ведь не только порчу насылать умею.
Солнце осветило спускающиеся по склону фигуры. Закатные лучи упали им под ноги, освещая тоненькую тропку, что вела их прочь от прошлого. Вела вперед...
Прошло несколько часов, когда вдалеке от двух путников, проснулся с воплем ярости Эларт. Он понял, что погоня сбилась со следа. Вспоров одним взмахом стенку своего шатра, рыцарь выскочил наружу, криками поднимая людей...
Метель бушевала за бревенчатыми стенами. Дом, выделенный им лесорубами, отличался основательностью и надежностью. Месяц назад они пришли в этот поселок, вынесенный за крепостные стены. Варг представился целителем-травником и спросил работы. Ему поверили не сразу. Долгие скитания, бесконечная угроза погони, ночные марш-броски по лесам и буеракам, все это превратило их с бардом в двух доходяг. Однако Варг знал свое дело. Вытащив с того света двух лесорубов, на которых рухнула сосна, он заработал себе репутацию и приглашение остаться здесь насовсем. Ему предложили отдельный сруб и долю в добытом провианте. Варг согласился.
Все были довольны. Все, кроме Джельдо. Чего-то ему не хватало. Что-то пропало из его спутника и товарища. И, хотя он радовался переменам, произошедшим с колдуном, но он не видел той внутренней силы, что вела его друга, в городе. Силы, которая вытащила, избитого до смерти колдуна, с того света.
Поймав себя на этой мысли, Джельдо помотал головой. Нет. Лучше пусть он будет таким. И не будет более сваленных в кучу тел, не будет убийств и темных ритуалов. Пусть лучше так. Но все равно. Когда наступит весна, он уйдет. Так будет лучше. Да.
Джельдо искоса взглянул на своего друга. Варг сидел у очага, глядя в огонь. За последнее время он отпустил бороду и оброс. Теперь чернокнижник вполне был похож на целителя. Тем более что сейчас он был отмыт и откормлен. Благодарные семьи спасенных, буквально завалили его гостинцами. Тогда Джельдо, стоявший в тот момент рядом, с изумлением увидел на глазах своего спутника слезы. Это повергло барда в шок. Как непривычно, как странно было видеть железного убийцу-чернокнижника плачущим.
Варг оторвал взгляд от огня и посмотрел на спутника.
-Что грустишь, Джел?
Бард усмехнулся. Сокращение его имени, которое он не простил бы никому другому, в устах его товарища звучало так естественно, что не вызывало ни обиды, ни злости.
-Да так. Ни о чем. Знаешь, я тут подумал... Я весной дальше пойду. А ты?
Варг вновь отвернулся к огню и надолго задумался. Наконец он вздохнул и произнес:
-Я останусь. Знаешь, у меня очень давно не было дома. Так давно, что и не вспомнить. А здесь. Здесь я чувствую себя на месте.
Варг поймал взгляд барда и спросил:
-Понимаешь?
Джельдо отвел глаза и вздохнул.
-Понимаю. Потому и грущу.
Варг хотел что-то сказать, но тут в дверь постучали. Он поднялся и впустил пришедших. Ими оказались два лесоруба. Друзья приветливо поздоровались с ними и пригласили погреться у очага. На свет появилась оплетенная бутыль. Весело булькнув содержимым, она двинулась по кругу, из рук в руки. Потянулась беседа. После традиционных приветов от все знакомых и их родни лесорубы, наконец, дошли до сути визита.