А тот стоял в сенях и смотрел в стену. И было на душе так светло и хорошо, как никогда ранее. Добрая улыбка осветила лицо Варга, и он пошел к остальным.
Прошел месяц. Зима вошла в свирепую силу. Ветер лютовал за стенами избы, стучась в ставни и завывая в дымоходе.
Джельдо потянулся, громко хрустнув костями. Как же все-таки хорошо, когда есть дом. Память барда хранила воспоминания о некоторых не столь удачных зимовьях. Мысли о тех тяжелых временах сейчас вызывали у него довольную улыбку. Он снова потянулся и повернул к камину другой бок.
Тут в дверь постучали. Варг, сидевший рядом, встал со стула и вышел в сени. Послышались голоса. Пришедший был взволнован. Джельдо развернулся ко входу, ожидая, того кто войдет. Наконец его любопытство было удовлетворено. В дверях возник Варг. В руках он держал кого-то, закутанного в полушубок. Быстрым шагом пройдя в комнату, знахарь положил ношу на лежанку поближе к огню.
-Помоги, Джел. Он закоченел.
Бард, уже стоявший на ногах, подошел к товарищу и стал помогать ему разворачивать жертву метели. Под полушубком оказался парнишка лет пятнадцати, одетый в драную рубаху. Судя по обрывкам ткани и по телосложению, парень был из городских. Что бы ему делать в этой глуши?
Варг быстрыми, но точными движениями посадил подростка на лежанке и снял с него рубаху. Как по волшебству возникла фляга с водкой.
-Натирай.
Джельдо кивнул и принялся за дело.
-Ого, как ты заледенел, - поневоле воскликнул бард, коснувшись холодной кожи, - Ну ничего. Сейчас отогреешься.
Джельдо говорил без умолку. Очень важно привлечь внимание больного, говорил ему в свое время Варг. Необходимо заинтересовать его какой-то темой, заставить сосредоточится на чем-то кроме своих ран или болей... Но подросток сидел безучастный, глядя в точку перед собой не реагируя на все попытки барда разговорить его.
-Ну я того... Пойду?
Бард бросил быстрый взгляд на говорившего. Это был один из местных. Молодой лесоруб. Видно было, что он страшно робел «великого лекаря».
-Да, ступай,- разрешил Варг, - Мы здесь справимся.
Он в это время как раз приладил на огонь котелок и сейчас подбрасывал туда сушеные травы, помешивая варево. Приятный дух растекся по комнате. Запахло весенним лесом. Джельдо вдохнул полной грудью и крякнул.
Варг искоса глянул на друга и усмехнулся. Потом его глаза вновь вернулись к подростку, и меж бровей залегла складка. Очень нехорошо, когда глядят так, как этот парнишка. Когда глядят в никуда. Взор застывший, как лед и пустой, как высохший колодец.
Что-то темное и холодное шевельнулось в груди, и Варг на миг почувствовал присутствие рядом. Не выдержав, он оглянулся, но комната была пуста. Джельдо проводил его взгляд и недоуменно посмотрел на товарища.
-Что-то не так?
Варг молча мотнул головой. Но от барда не укрылось, что движения его спутника стали чуть резче, а в позе появилась напряженность. Подумав, он поднялся и запер вход на засов. Вернувшись, он встретился со спутником глазами. Секунда-другая, Варг благодарно кивнул и вернулся к работе. Тело мальчонки наливалось теплом и красками.
-Как ты в лес то попал?
Джельдо помолчал, ожидая ответа. Потом обратился к другу:
-Как думаешь, это шок?
-Нет, - Варг нахмурился еще сильнее, - Нет, не похоже.
Рассветное солнце едва позолотило верхушки деревьев, укрытые снежными шапками, когда отворилась дверь, и на пороге появился Джельдо. Потянувшись с явным удовольствием, он скинул с себя полушубок, оставшись в одних штанах, и с разбегу бухнулся в сугроб. Радостно-громкие вопли разнеслись по оживающему поселку. Следом за бардом появился Варг. Он стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, и улыбался.
Этот ритуал повторялся каждое утро. Если восход не заслоняет вьюга, можно быть точно уверенным, поселок проснется от криков барда.
Первое время Варг задумывался над тем, что заставляло его так беззаботно скалить зубы. Где то, что пробуждало в нем эту радость? Но эти вопросы так и не получали подходящего объяснения и, в конце концов, он бросил думать над этим, просто ловя моменты. Что-то подсказывало ему, что времени осталось немного. Прошла почти неделя, с тех пор как в их доме появился мальчишка. И всю эту неделю в душе Варга тлела неясная тревога. Она жгла и теребила его все время.
Найденыш начал выздоравливать, хотя пару дней Варг не сомневался, что борется за его жизнь. Воспаление легких скрутило парня, как марионетку в руках у неопытного кукловода. Он метался в бреду, выкрикивая какие-то имена и крича проклятья сквозь слезы. Бывшему чернокнижнику становилось от этого не по себе. Слишком страшный взгляд был у этого ребенка.