А наверху этого маленького ада стоял Воин Храма - светлый рыцарь Эларт.
-Я должен убить его. Должен. Должен... - Сэм вытер слезы рукавом и серьезно посмотрел на барда, - Простите меня. Я не хотел вас впутывать в это. Это мое дело. Отпустите меня.
Джельдо посмотрел в глаза мальчугана и увидел там отчаянную решимость.
-Поспи парень. Ты пока слишком слаб. Поспи малость.
Сэм кивнул и откинулся на шкуры под головой. А Джельдо огляделся и с удивлением понял, что Варга нет. Он вышел в середине рассказа мальчика и не вернулся в дом. Испугавшись невесть чего, бард вышел следом и облегченно перевел дух. Его друг стоял около дерева, глядя в ночь. Джельдо подошел и встал рядом. На лице Варга застыло странное выражение. Бард замер, не решаясь произнести хоть слово. Но вдруг Варг сам открыл рот и сказал:
-А ты знаешь, это все моя вина.
Джельдо замер, не сразу поняв, что говорит его друг.
-Они ведь меня ищут. Убивают всех подряд. И знаешь, если они меня не найдут, они, наверное, уничтожат город.
Голос Варга был спокойным и отстраненным. У Джельдо защемило в груди. Он понял, что будет дальше.
-Я ухожу. Завтра.
-Я с тобой, - тут же откликнулся бард, но Варг покачал головой.
-Нет. Ты нужен здесь. Парнишку выходишь, до весны доживешь. А со мной ничего не случится. Не бойся.
Голос друга Джельдо был сух и бесцветен.
-Я должен пройти через это один. Это только моя ошибка.
-Ошибка?
-Да. Ошибка.
Варг повернулся и вошел в дом. Джельдо еще долго стоял на холодном ветру, смотря на звезды. Как бы то ни было, но он привязался к своему спутнику. Но завтра... Завтра он уйдет, а Джельдо останется. Вот и все.
Бард вздохнул и пошел в избу. Всю ночь он будет ворочаться, то, принимая решение во что бы то ни стало идти с другом, то, решая выполнить просьбу Варга и остаться здесь. Сон долго будет избегать его. Поднявшись при первых лучах солнца, бард застанет лишь пустую лежанку друга. Варг ушел ночью. Один.
Высокие стены надежно защищали город от внешних врагов не одно поколение жителей. Какая ирония. Сейчас они надежно запирали горожан, сделавшись стенами тюрьмы. Варг стоял на опушке, разглядывая широкую полосу заснеженного поля, отделявшую град от редкого, молодого леска. Преодолеть такую незамеченным может оказаться весьма и весьма непросто. Надо дождаться темноты. Хотя, вряд ли стражи сейчас смотрят наружу, скорей уж все их внимание обращено внутрь того большого котла, в котором варится столько ни в чем не повинных людей. Серые с синевой тучи низко повисли над городом, не пуская солнечный свет на улицы. Ветер тихо-тихо напевал похоронную песнь. По спине у колдуна пробежали мурашки.
Багровые блики заплясали перед его внутренним взором. Он помнил эту песнь. Души мертвых, не нашедшие покоя, подпевают ветру как тогда,.. там,.. в том, другом городе, темницы которого прятали в себе Листик. Варг смахнул капельку влаги из уголка глаза. Листик... Как давно это было... Целую жизнь назад.
Но все повторяется. Только теперь не он раскручивает адскую карусель. Теперь он с другой стороны.
-Ты уверен?
Варг подпрыгнул от неожиданности, разворачиваясь назад. Два клинка безошибочно нашли горло стоящего сзади человека... Человека? Сталь прошла сквозь темный силуэт, словно через клок тумана. Юноша в плаще наклонил голову к плечу и чуть насмешливо произнес:
-А ты, гляжу, не рад меня видеть.
-Что тебе надо? - голос ощутимо дрожал и Варг недовольно поморщился.
-Я просто спросил. Ты уверен, что твоя сторона на этот раз поменялась?
-?..
-Тот хаос, что царит на улицах. Это не моя работа. Неужели ты забыл, что не только я проливаю кровь смертных, - тонкая улыбка тронула бледные губы, - А я уж думал, ту плаху ты вовек не забудешь.
-Я... помню.
Брови Ксета взметнулись вверх в притворном изумлении.
-О. Может, тогда ты вспомнишь и ту роль, что я сыграл в твоем освобождении.
-Я заплатил тебе, - зло дернулся Варг, - Сполна.
-Дааа, - юноша показал зубы в довольном оскале, - Та сделка закончена, но тебе вновь не обойтись без меня. На стороне Эларта стоит его бог. А на твоей?
Варг замолчал, глядя сквозь собеседника. Пауза затягивалась, когда колдун ответил:
-Плата, что ты потребуешь, неприемлема для меня.
-Да ну? Что ж. Тогда можешь пойти и сдаться. Тебя выпотрошат на потеху святошам. Я проиграю ставку. Вера Пресветлого укрепится. Этого хочешь?
Варг нахмурился. Ситуация нарисованная Ксетом была, мягко говоря, неприятна. Но, увы, очень вероятна. Однако, плата за помощь столь велика, что...