-Пожалуйста. Не бросай меня. Мне некуда идти.
Глаза девушки поймали взгляд Варга, и он застыл, глядя в два изумруда омытые слезами. Покатав желваки на скулах, он отвернулся и продолжил перевязку.
-Пожалуйста.
Голос Листика сорвался и затих.
Юноша поднялся и отряхнул одежду. Выпрямился. Задумчиво посмотрел на первую звезду, уже сияющую на небосклоне. Затем на Листик.
-На хрена мне это надо? - сказал он вполголоса, словно спрашивая сам себя.
Встрепенувшись, девушка вскинула полный надежды взгляд.
-Конь где?
Листик вскочила и опрометью бросилась назад на поляну. Проводив ее взглядом, Варг снова сплюнул под ноги и неспешно зашагал к городу. Они и так сильно задержались.
Старик потянулся, звякнув кольчугой, и зевнул во весь рот. Холодное утро протянуло свои щупальца под теплый плащ и шарило по ногам стражника, гоняя стада мурашей.
-Осень идет, - проворчал он сам себе под нос.
-Пора бы уже, - откликнулся стоящий рядом Болотник. Носящий это имя стражник был гоблином. На рассветном морозце его природный зеленоватый цвет кожи шел грязными синевато-коричневыми пятнами чуть пурпурными в лучах восходящего солнца. В общем, на полный желудок лучше не смотреть.
-Мда,- задумчиво протянул Старик, и они замолчали, оборвав разговор столь философским звуком. Дыхание стражников вылетало маленькими прозрачными облачками тумана и таяло в воздухе. Старик зябко повел плечами и огляделся по сторонам. Замер на миг, вглядываясь в даль и, невольно, сморгнул.
-Погляди-ка, не кажется ли мне?
Болотник зацепился руками за край стены и забрался наверх.
-Ух! Ты глянь! Несет кого-то с утра пораньше.
Болотник оскалился желтизной клыков и, свесившись вниз, заорал:
- Эй, там, внизу. Гости к вам.
Последовавший за воплем грохот вызвал приступ веселости у гоблина и Старика.
-Чтоб тебя поганой телегой переехало, жабий выкормыш!
Раздавшиеся снизу вопли были полны искреннего возмущения неожиданно разбуженного человека.
-Убью поганца! В сортире утоплю!
Веселящаяся парочка вмиг замолчала. Затаив дыхание, они вслушивались, стараясь не пропустить ни одного перла. Хоть какое-то развлечение на посту. Такие события - огромная редкость и подобные минуты нужно использовать полностью.
Тем временем, путники приблизились к воротам и забарабанили в калитку. Ругань оборвалась. Разбуженный стражник подошел к воротам и, не открывая двери, громко поинтересовался:
-Кого Ксет принес?
Столь неожиданное приветствие, заставило Варга ухмыльнуться иронии ситуации.
-Добрых людей.
-Чего надо?
-В город пройти. На ярмарку.
Калитка натужно заскрипела, приотворившись лишь на три ладони, но Варг уверенно потянул створку на себя и раскрыл ее полностью. Стражник чуть подался назад. Пика, ненавязчиво, наклонилась острием в сторону гостей.
-Опоздали уж к началу-то.
Варг окинул стоявшего перед ним стражника быстрым взглядом. Фигура частично скрытая сумраком отличалась солидными габаритами и полным отсутствием талии. Кольчуга плотно облегала массивный живот, стянутый, наподобие корсета, широким кожаным ремнем. Похоже, служба здесь не баловала стражу происшествиями.
-Самый разгар вчера был, - продолжил стражник.
Варг дружелюбно улыбнулся стражнику и шагнул под своды ворот, ведя лошадь под уздцы.
-Подзадержались в дороге малость.
Листик дремала, обняв шею кобылки и зарывшись лицом в гриву. Платье в слабом предутреннем свете казалось черным от крови. Вкупе с бледными руками Листик производила впечатление покойницы.
При виде подобной картины, стражник отшатнулся, и размашисто сотворил знамение[1]. Спустя миг, плохо заточенная пика уткнулась в грудь Варгу. Стражник глотал воздух ртом, перепрыгивая взглядом с юноши на его спутницу.
-Э..э..это...
-Живая она, живая. Разбойники напали. Видишь - повязки видны.
-Так это... как же? Давно?
-Да нет. Не очень.
Стражник потихоньку взял себя в руки и попытался придать себе соответствующий должности вид.
-Первым делом вам необходимо зайти в канцелярию с заявлением о нападении. Да. Там вы оставите заявление. На поимку разбойников будет выделен отряд...
-Хорошо, хорошо. Обязательно зайдем. Но нам бы сейчас в гостиницу.
-А. Ну да. Прямо от ворот. В одном квартале отсюда есть хорошая таверна. Доктора спросите у хозяина.